– Ну куда ты побежала, Динола?! – вслед ей полетел голос матери. – Допей чай спокойно, не съест тебя тётя Лидди!
Но за дочерью уже закрылась небольшая дверь, ведущая из кондитерской прямо в сад.
Узкой садовой дорожкой, песочной лентой вьющейся между деревьями, девушка быстрым шагом дошла до задней калитки, выскочила в глухой проулок и оглянулась.
Никого, кто мог бы наблюдать её поспешный побег. Безлюдье и сплошные заборы со свисающими сверху ветвями.
Девушка поправила свои тёмные, слегка растрепавшиеся от побега волосы, оправила тёмно-фиолетовую мантию, напустила на себя солидности и уже неспешным шагом, как и следует уважающей себя магине, отправилась на работу – отрабатывать обучение в Магической академии.
Дома пациентов она не принимала, а для своих лечебных дел снимала небольшое помещение рядом с большой аптекой, чистое и уютное, и, как ей хотелось бы верить, внушающее доверие к деловым качествам хозяйки.
Диноле, полгода назад получившей первую ступень столичной академии магии, необходимо было зарабатывать репутацию. Надо было держать лицо. Юная магиня всеми силами его держала, хотя из-за её юности это было очень сложно: ей было всего двадцать лет. Дополнительной сложностью было то, что родилась она тут же в Бинисте. Её, ныне высокую стройную симпатичную темноволосую девушку, почти все её пациенты помнили ещё маленькой девочкой, напоминая юной магине об этом по поводу и без оного.
Небольшой трехэтажный дом её родителей, из которого так поспешно убежала Динола, находился недалеко от центральной площади и весь пропах запахом выпечки и карамели, потому что на первом этаже находилась пекарня, а при ней кондитерская. Об этом недвусмысленно заявляла вывеска на углу в виде кренделя. На втором этаже располагались несколько комнат, которые сдавались внаём для приезжих, а на третьем были три маленьких спальни, кухня и столовая. Там жила вся семья.
Отец следил за их маленькой гостиницей, а матушка пекла хлеб, лепёшки, кексы, печенье разных сортов и ещё много всего очень вкусного и любимого посетителями их маленькой кондитерской. В небольших лотках и коробочках румяная выпечка разлеталась по всему городу. К вечеру на полках ничего не оставалось, а с утра дразнящий запах новых кексов и печенья разлетался по всей округе.
В детстве Динола пыталась освоить это волшебство, но в матушку пошла не она, а её старшая сестра, которая теперь потихоньку перенимала секреты семейного кондитерского мастерства.
Динола же, как оказалось, пошла в какого-то прапрадедушку мага. Когда в пятнадцать лет её, как и всех подростков, проверяли на наличие магических способностей, неожиданно для всех выяснилось что таковые у неё, хотя и слабые, имеются.
Родители задумались над открывшимся для младшей дочери выбором. Магические способности достаточно редки, маги востребованы, кусок хлеба с маслом всегда могут себе заработать, но жизнь у них другая, нежели у простых обывателей.
На одной чаше весов для младшей и горячо любимой дочери лежала спокойная размеренная жизнь в родном городе, дальнейшее замужество и работа в пекарне под руководством старшей сестры, куда более талантливой в кондитерском деле.
С другой чаши весов приветственно помахивал непонятный и неопределённый, но достаточно хорошо оплачиваемый и востребованный самостоятельный путь магини, причем, скорее всего, далеко от отчего дома.
Динола тогда не подозревала, какой тяжёлый выбор пришлось делать родителям. Если бы её тогда спросили, что сама-то она хочет, наверное, не решилась бы уехать из родного дома. Ответила бы, что хочет остаться с родителями.
Уже позже, приехав на каникулы после года обучения, она спросила матушку, что заставило их принять решение отослать её учиться в столицу в Магическую академию.
– Девочка моя, – грустно сказала ей тогда мать, – я же вижу, что ты у меня умная и решительная. Оставшись с нами, ты всегда будешь на вторых ролях после своих старших брата и сестры, просто потому, что они лучше тебя умеют печь хлеб и делать вкусные рогалики. Вряд ли тебе понравится всю жизнь быть второй и на подхвате. А позже, скорее всего, ты обвинила бы нас, что, мол, мы не дали развиться твоим природным способностям и не позволили тебе самой выбрать свой путь.
Опять же, передумать, вернуться к нам и помогать в пекарне ты сможешь в любой момент. Твоя комната всегда будет ждать свою уехавшую хозяйку. Папе было очень тяжело отпускать тебя, но в этом он был со мной согласен.
В итоге Динола в шестнадцать лет отправилась в столичный интернат при Магической академии, где проучилась четыре года и вместе с дипломом мага первой ступени получила право носить тёмно-фиолетовую мантию. Обучение было бесплатным, но по окончанию выпускники обязаны были отработать пять лет на том месте, куда пошлёт родная академия и отчислять ей немаленький процент от заработка.
В столице работы для новоиспечённой магини не оказалось: наличие там Магической академии и немалое число более сильных магов полностью обеспечивали все потребности столичных жителей. Юной магине на выбор предоставили несколько мест для работы в разных провинциях королевства, включая её собственный родной город. Тоска по дому взяла своё, и девушка выбрала Бинист, о чем пожалела почти сразу.
