Копенгагенцев в этот день радовала прекрасная погода: несмотря на приближение Рождества, в городе было тепло. Но Ливан не любил это время, так как вот уже три года оно сопровождалось убийствами молодых блондинок по всей Дании. Да и прихода Юлениссе и Юлемандена[1] он никогда не ждал.
Эти странные, до сих пор не разгаданные убийства совершал Белый Заяц – так прозвали маньяка, душившего беззащитных девушек удавкой и поджигающего им детородные органы, а после наряжавшего их в маску белого зайца. Дело о серийном маньяке поручили вести Ливану Олсену, комиссару отдела убийств Копенгагена и полному тезке приговоренного к пожизненному заключению изобретателя подлодки «Наутилус» датчанина Петера Мадсена за убийство шведской журналистки Ким Валль в столице Дании 25 апреля 2018 года. Решение сменить имя и фамилию комиссар принял сразу, как только вина Мадсена была доказана. Свое решение он никогда и никому не объяснял, а для приближенных всё и так было ясно.
В загородном домике у комиссара было по-холостяцки уютно и пусто. О таких домах обычно мечтают полицейские пенсионеры. Ливану было всего сорок шесть лет. Его карьерная лестница была похожа на прыжок лыжника с трамплина: стремительный спуск, феерический взлет и оглушительное приземление. Последнее можно назвать падением, затянувшимся на три долгих года благодаря Белому Зайцу или, как его прозвали в народе, БЗ. Чтобы Олсен окончательно не сошел с ума от погони за БЗ, начальник комиссариата принудительно отправил подчиненного в отпуск – второй в его жизни, – а после отстранил от расследования. Дело БЗ официально передали другому комиссару, объявив это на пресс-конференции, тем самым завуалированно дав понять преступнику, что Олсен вне игры. Людям и журналистам эта новость, конечно, дала много пищи для размышлений. БЗ все три года совершал убийства в один и тот же период – с тридцать первого декабря по четырнадцатое января. За первый год он лишил жизни шесть белокурых красавиц в разных городах Дании. Первое убийство было совершено в Ольборге. В 2018 году была похищена и убита студентка факультета коммуникации и психологии Ольборгского государственного университета. Ее тело нашли на пороге церкви Богоматери. Вся церковная общественность Европы тогда была, мягко говоря, напугана. А потом еще пять обожженных и убитых «зайчиков» обнаружили на ступеньках и во дворах церквей, монастырей и часовен поочередно в городах Струере, Копенгагене, Аугустенборге, Орхусе и Ведбеке. Всех жертв объединяло внешнее сходство: они были блондинками и очень симпатичными (если так можно говорить о трупах), чего не скрывали даже маски зайчиков. Выжженные гениталии наводили следствие на мысль об убийце-импотенте. Но у последней жертвы, которую находили четырнадцатого января, было отличие – точка посередине лба. Это означало, что в наступившем году БЗ больше не будет убивать. Однако с приходом нового года всё повторялось, только каждый год БЗ убивал на одну жертву меньше. Эти события лихорадили Данию. Молодые блондинки оккупировали все салоны красоты в Дании, чтобы перекрасить волосы. Хотя были и те, кто, бросив вызов, наоборот, осветлял волосы. Так называемые охотницы за хайпом. Уровень осторожности граждан страны зашкаливал в период с тридцать первого по четырнадцатое, но это не останавливало БЗ.
Разбирая старые коробки в подвале дома, Ливан с кем-то мило беседовал, хотя в доме находился только один человек.
– Ну что, дружище… Сегодня будем по-людски, наконец, праздновать Рождество. Без дежурств и нянек. Я, кстати, испек нам подарок!
Последнее слово комиссара его собеседник радостно встретил благородным рыком. Этим собеседником оказался трехгодовалый рыжий бультерьер по кличке Каспер. Такой кличкой его нарекли в честь вратаря английского футбольного клуба «Лестер Сити» Каспера Шмейхеля[2]. Ливан очень любил футбол и прекрасно разбирался в его истории. Таких болельщиков, как он, принято в фан-движениях называть Кузьмичами. Пес и хозяин были очень похожи внешне. Как это ни смешно звучит, но одно лицо. Грустные глаза и озорной темперамент. Сильные и добрые. Если пес был просто гладиаторского телосложения и всем своим видом говорил о том, что оппоненту не стоит провоцировать его, то Ливану при своем небольшом росте 170 сантиметров и весе 70 килограммов всегда приходилось отстаивать перед своими визави четвертый кю (синий пояс) по айкидо. Надо отметить, ему всегда это удавалось.
На дворе было 24 декабря 2021 года. Начало католического Рождества и сам Новый год готовы были ворваться в надежды и мечты датчан.
По старой доброй датской традиции люди били у порога своих друзей посуду. Количество осколков у двери означало, как много друзей у этого дома. У дома Олсена каждый Новый год порожек был всегда идеально чист.
– Сейчас уберем этот хлам подальше и пойдем есть «Святочного вепря»[3].
Бультерьер снова оживился. На этот раз после слова «есть». Праздничный пирог Ливан испек впервые, найдя рецепт в кулинарной книге, которая чудесным образом ему досталась при покупке новой кухни. Когда последняя коробка была аккуратно уложена на стеллаже подвального помещения, Ливан резко рванул по ступенькам вверх, тем самым провоцируя своего четвероногого друга к спринтерским состязаниям. Пробежав две трети дистанции, мужчина уже был готов праздновать победу в забеге, как вдруг буквально за две ступеньки до финиша двадцатипятикилограммовая «собака-убийца» без особой грации подрезала его – и он, будто скошенный, телепортировался в дом. Ливан засмеялся как мальчишка. Его правая ладонь была счесана в результате падения, но это ни на йоту не огорчило его ребяческого восторга. Каспер, виляя хвостом, бросился в объятья хозяина и начал хаотично лизать его лицо. Ливан, продолжая смеяться, попытался было несколько раз встать, но бультерьер очень своевременно сбивал его опорные конечности и щекотно тревожил человеческую шею и уши. Наконец мужчина поймал Каспера и прижал его к себе. Сделав борцовский накат, он повалил пса набок, после чего тот присмирел.
