1. ВСТУПЛЕНИЕ
Лето было в самом разгаре, и солнце, двигаясь к зениту, во всю поливало землю жаркими лучами. Делать ничего не хотелось, а уж тем более красить ограду ворот. Выскочив с крыльца школы, молодой человек быстро забежал за угол здания, скрываясь от обзора из окон учительской. Стоило укрыться, и он перешёл на спокойный шаг, прошествовав вдоль стены до следующего угла. Теперь, спрятавшись в тени огромных елей, можно было расслабиться и закурить. Щелкнув зажигалкой, он с удовольствием затянулся, выпустив несколько колец дыма, когда мимо вдруг со свистом пролетел рюкзак и упал на траву, едва не задев его. Парень вскинул голову вверх. На третьем этаже, свесив ноги с окна, сидела черноволосая девочка.
– Лови, – весело крикнула она и прыгнула.
Времени думать не было. Выронив сигарету, парень на автомате напряг ноги, уперевшись ими в землю, и выставил руки. Просто счастье, что они оба не упали, и он смог её удержать.
– Совсем ума нет?! О чём только думала? – возмутился молодой человек.
– Но ты же поймал, – беззаботно ответила девочка, и, обняв спасителя за шею, потянулась поцеловать в губы, но в последний момент, сморщив носик, быстро чмокнула в щёку. – Ты мой герой, – весело сказала она, слезая с рук опешившего парня. – И бросай курить, девушки это не любят.
Подняв с земли рюкзак, она легко закинула его на плечи и стала спускаться по косогору к забору, окружавшему территорию школы. Внезапно сверху раздался крик:
– Алиска, гадина! А ну вернись, мы ещё не закончили!
Парень вновь задрал голову. На этот раз из окна третьего этажа торчали уже три девчачьи головы. На всякий случай молодой человек отошёл подальше и вновь посмотрел на прыгунью. Девушка тоже обернулась на кричащих и показала им язык.
– Ну погоди, проклятая ведьма, придёшь ты завтра в школу! – угрожающе крикнула одна из девочек в окне.
– Наташка, ты все-таки, действительно, дура, – беззлобно огрызнулась девочка с рюкзаком. – С завтрашнего дня каникулы! – напомнила она обидчицам и, ещё раз показав им язык, весело смеясь, побежала вниз с холма мимо светловолосого парня, идущего ей навстречу.
Подойдя к товарищу, блондин тоже спрятался в тени елей.
– Кому-то каникулы, а кому-то практика, – с грустью заметил новый дезертир от общественных работ. – Андрон, есть ещё сигарета?
Спаситель девушки достал из кармана джинсов слегка помятую пачку и протянул другу. Парень вытащил одну сигарету и хотел вернуть пачку хозяину, но тот отказался.
– Оставь сигареты себе.
– А ты чего?
– Я бросил.
– Ого! С чего вдруг?
– Девушкам не нравится запах сигарет.
– Кто сказал?
– Одна маленькая ведьмочка.
Парень продолжал смотреть в след худенькой девочке, пока она не скрылась в аллее, ведущей от центрального входа школы до ворот. Ему казалось, что он до сих пор чувствует на щеке это легкое прикосновение теплых губ, ощущает этот сладкий, древесно-цветочный аромат, которым пахли её волосы.
«Её имя Алиса», – думал он, понимая, что не хочет когда-нибудь забыть этот маленький инцидент, что сейчас произошёл. А потому – секунда за секундой проматывает его в своей голове, чтобы сохранить в памяти мельчайшие детали.
– Бросаем, значит? – меж тем говорил его троюродный брат Глеб, не подозревая, какие мысли владеют сейчас Андреем. – А что, дело хорошее, чтобы отметить окончание школы.
Поддержав решение брата, Глеб убрал сигарету обратно в пачку и, смяв её, положил в карман.
– Знаешь, немного странное чувство, – молвил парень, оглядывая школьный двор. – С одной стороны, хочется убраться отсюда побыстрее, а с другой, как-то грустно. Всё же столько лет тут учились.
– Ничего, – хлопнул его по плечу Андрей, – и в академии найдём, чем себя развлечь. Пошли уже докрасим этот забор и свалим отмечать окончание школы.
2. ГЛАВА 1
Андрей спиной облокотился о стену и оглядел зал. Каждый год академия арендует на месяц первый этаж этого здания в центре города, чтобы поступающим было удобнее прийти и подать заявление о зачислении, а не ехать в саму академию, располагающуюся за городом. В этом году его очередь, как старшеклассника, следить за порядком и безопасностью при приёме.
Маги, оборотни – всё это реальность, а не волшебные сказки, придуманные писателями и киношниками. Благо, человечество давно уже вышло из зыбучего средневековья с его вилами и сжиганием на кострах. Магия легальна и во всю используется на благо мира, хорошо оплачиваясь работодателями. Но, если обладаешь силой, всегда есть шанс, что не утерпишь и воспользуешься ею для своей собственной выгоды. Именно поэтому они, охотники, и следят за тем, чтобы ведьмы и колдуны не вредили простым людям без причины. Академия, обучая и тех, и других, позволяет сделать это сосуществование менее конфликтным, чтобы последние не чувствовали себя узниками под присмотром, но при этом и не распоясывались.
– Смотри какая красотка. Вот что я называю – быть одетой на грани, – ткнул молодого человека в бок троюродный брат, а по совместительству ещё и лучший друг, Глеб.
Он тоже был охотником, что позволило им расти и обучаться вместе. Андрей поднял глаза на вошедшую в холл девушку и замер. Четыре года прошло с их единственной встречи. Девочка подросла, но он сразу её узнал. Те же длинные черные волосы, те же светло-серые, почти бесцветные, а от того столь странные и притягивающие глаза, нежные бледно-розовые губы. Но теперь это была не худенькая проказница, а молодая девушка, с уже довольно аппетитной фигуркой, все прелести которой подчеркивал весьма открытый наряд. Обутая в синие кроссовки на толстой подошве, она бесшумно и уверенно прошла через весь холл к столикам комиссии, не смотря по сторонам.
