1. Глава 1
— Эта?
Хранитель Врат взглянул на фотографию. Среди множества студентов, рассыпанных по огромному по залу старой университетской библиотеки, сидела девушка. Золотые волосы, заплетенные в свободную косу, россыпь веснушек по светлой коже, ресницы, игриво заворачивающиеся в уголках опущенных глаз, поджатые губы и морщинка между сведенных бровей. Она увлеченно читала, прислонив кончик карандаша к виску, а изящные пальцы другой руки держали нужную страничку второй книги.
— Да, господин. К сожалению, наш человек успел сделать только одно фото, после девушка быстро собралась и покинула читальный зал. Вам нравится?
Рэй приподнял бровь, задумавшись. Девчонка неплоха, но нет в ней огня. Обычная заучка. Чтобы растормошить такую, нужно будет потратить много времени, которого и так нет. Это его отцу повезло: порог храма переступила темпераментная итальянка и сразу же показала, кто там хозяйка. Ее эмоции напитали пространство вокруг так, что стены звенели несколько дней, а ребенок был зачат в первые же дни. С этой девчонкой, видимо, придется повозиться. Одним страхом сыт не будешь, да и наследника под воздействием низких вибраций, зачать вряд ли удастся.
Но Хранитель слишком долго искал ту, что поможет ему укрепить свою власть, а, если повезет, и время будет на его стороне, то занять место более достойное того, на котором он находился сейчас.
— Невинна? — сухо спросил тот, и почувствовал болезненный укол. Если девица уже познала других мужчин, возможно, ему не придется долго уговаривать ее. Да и обряд, который нужно будет совершить на священном камне, будет верным лишь при обоюдном согласии и удовольствии. Но это же его и взбесило. Никто не смеет прикасаться к его женщине.
Почему незнакомую девушку, которую видел только на фото, он уже считал своей, Рэй тоже не понимал. Но, глядя на эту серую неприметную мышку, какой она казалась, судя по фото, Хранитель чувствовал нечто необъяснимое. Оно будто просверливало насквозь дыру в районе сердца, и абсолютно не реагировало на мысленные указания прекратить.
— Я сожалею, мой господин, — проблеял сгорбленный старик, опустив глаза в пол, будто он сам стал причиной потери ее девственности.
Рэй гневно фыркнул, убирая фото во внутренний карман, и широким военным шагом двинулся к шаттлу.
— Куда вы, мой господин? — крючась от боли в пояснице, бывший советник посеменил за Хранителем Врат, чтобы не упустить ни одного приказа. Аркан хоть и стал немощным физически, но преданность Хранителю не угасала.
— Хочу взглянуть на нее.
Летающая станция бесшумно опустилась на песок, тут же маскируясь под цвет пустыни. Среди бесконечных барханов виднелись руины храма Тасеп и Питсут, а чуть поодаль группа студентов и пара профессоров увлеченно обсуждали что-то, пока усталые египетские наемники, лениво орудовали лопатами.
— Хотите подойти ближе? — предположил советник, — я взял униформу местной полиции.
Рэй взглянул на Аркана с недоумением. Разве мог его помощник предложить такую глупость? Мало кто поверит, что, обладая нечеловеческой мощью, исполинской статью и выправкой высших чинов межгалактических войск, некий полицейский поплетется вглубь пустыни, чтобы проверить группку фанатичных студентов-археологов.
Проигнорировав вопрос, скользящим движением пальцев по ветровому стеклу шаттла Рэй приблизил картинку и настроил резкость, ориентируясь на толстую светлую косу. Девушка сидела по-турецки, немного ссутулившись от усталости. Он мельком перевел взгляд на термометр. 46 градусов по Цельсию. И это только утро. «Выносливая», – пронеслось в мыслях. И в этом он был прав. Только тот, кто действительно горит идеей, кому не безразлична судьба своего рода и мира в целом, способен вынести любые лишения и неудобства. Так же, как и он.
«Большой плюс в ее копилку,» — отметил Хранитель, предвкушая предстоящую встречу. И действительно, не каждая женщина сможет в одиночку преодолеть трудный путь к Вратам, а, если и сумеет, то вряд ли выдержит знакомство с их Хранителем. Сколько их погибло, так и не дойдя до последнего перевала, и половина из тех, кто все же преодолел физические трудности, морально сломался внутри. Никто из них не был готов к тому, что видел, и либо сходил с ума, либо… И снова заныло в районе сердца. Рэй резко оборвал мрачные мысли, осознавая, что ему очень не хотелось бы, чтобы и эта девушка сделала свой последний вдох на дне ущелья.
Долговязый профессор, прячущийся под белым зонтом от беспощадного солнца, что-то воодушевленно транслирующий своим подопечным, замолчал и указал рукой на девушку, приглашая занять его место. Та бодро поднялась, отряхнула бедра от песка, и улыбнувшись, переняла эстафету.
Она оказалась выше, чем Рэй предполагал изначально, и это тоже посчитал за очередной плюс. Его раса отличалась довольно крупными размерами, по сравнению с землянами, а эта девушка, конечно, не дотягивала до Мерийки, но все же была выше большинства землянок.
Края арафатки, спасающей от солнца голову, лежали на плечах, но все же не могли скрыть ее натренированные руки. Красивые руки, не грубые, но подтянутые. Высокая грудь смотрелась слишком большой на фоне узкой спины и талии. Белая майка, обтягивала торс так плотно, что под ней четко проглядывалось отсутствие нижнего белья. Грубые штаны карго и берцы ничуть не скрывали ее женственных изгибов.
