– Привет! – раздался за спиной до боли знакомый голос той, кого не ожидал увидеть.
Ни сегодня. Ни завтра. Ни вообще в ближайшем будущем.
Застыл на месте как вкопанный, не дыша и не шевелясь.
Вот за что мне это?
В очередной раз проклял и себя, и брата, и возникшую ситуацию. Анютка обошла меня и уставилась радостным взором расплавленного янтаря. Невольно сглотнул, осторожно делая первый вдох, стараясь не замечать разлившийся в воздухе нежный аромат жасмина, присущий песчаной волчице.
– Привет, – произнёс, сам себя не слыша. – Где Кир? – обернулся по сторонам, но брата не увидел.
– Ему позвонили в тот момент, когда мы тебя увидели. Он на той стороне, вон, – махнула она рукой через дорогу.
Проследил за её жестом и заметил массивную фигуру своего близнеца. Тот поприветствовал меня кивком головы.
– Что вы здесь делаете? – нахмурился я, по-прежнему глядя куда угодно, только не на волчицу.
Четыре года прошло с той поры, как я покинул стаю и оставил свою семью. Где я с тех пор только не был… А главное, ушёл тогда… Хотя нет – убежал. Бежал, чтобы не видеть, как эта нежная девочка счастлива в отношениях с моим братом.
Дурацкая ситуация. Влюбиться в ту же девчонку, что и твой близнец. Да, так повезти могло только мне! Можно было, конечно, надавить на Анютку, чтобы выбрала меня. Знал ведь, что мы ей оба в одинаковой степени нравимся. Но предпочёл отступить.
Почему?
Наверное, потому что мне совсем не хотелось ссориться с братом. Или же потому, что убедил себя, что моя зависимость не так сильна, как его. Ошибку осознал потом, когда стало поздно что-то менять.
– Ау… Приём-приём, вызывает Земля, – пощёлкала пальцами передо мной волчица, возвращая к реальности.
– Да, извини, задумался, – тряхнул головой и, наконец, привычно тепло улыбнулся девушке. – Здорово, – протянул руку подошедшему брату.
Тот без слов пожал её.
Вот удивительно. Насколько мы с ним похожи внешне, настолько же разные по характеру. Впрочем, о том знают лишь родители. Для всех остальных мы всегда были обычными весёлыми раздолбаями.
– Так что вы тут делаете, говорите? – поинтересовался у них во второй раз.
– А мы и не говорили, – хмыкнул неопределённо брат, смерив меня задумчивым пристальным взором с ног до головы.
Сложилось впечатление, что оценивал, будто бы впервые видел вообще.
– Ну, так скажите, – еле сдержал раздражения.
И как только в многомиллионном американском городе умудрились пересечься?
А ведь так хорошо жилось у прадеда!
Я даже почти успокоился. Завёл интрижку с интересной девушкой. Кстати, о последней. Посмотрел на часы и понял, что опаздываю.
– Слушайте, рад бы подольше пообщаться, но у меня встреча назначена. Я опаздываю, – обратился к ним, мысленно ликуя, что не придётся более вдыхать аромат жасмина, который дурманил похлеще виски дяди Яна.
– А мы в гости к мистеру Питерсону приехали, – "обрадовала" меня Анютка.
И так мне захотелось пойти и закопаться под ближайшим деревом, а лучше сразу утопиться, чтоб наверняка!
– Я… рад, – усилием воли выдавил из себя обозначенную эмоцию, старательно скрывая истинные от брата. – Вот и увидимся утром тогда.
Ничего больше говорить не стал, быстрым шагом направившись в нужную сторону.
Свидание прошло ужасно. Перед глазами весь вечер стоял образ песчаной волчицы. Её тёмный взор, сияющий счастьем, длинные волосы карамельного оттенка с вьющимися кончиками, солнечная улыбка…
Но если я думал, что хуже быть не может, то утро доказало обратное. Стоило появиться на кухне, как из лёгких будто весь воздух вышибло. Та, о ком продумал полночи, прежде чем смог заснуть, колдовала у плиты в коротких шортиках и обтягивающем топе. Воображение тут же нарисовало соответствующую картину моих последующих действий…
Твою ж мать!!!
– Доброе утро, – улыбнулась мне девушка, полуобернувшись. – Скоро будет готово.
– Приятного аппетита, – пожелал ей вполне искренне и направился на выход из дома.
– Ты не останешься? – растерялась она.
– Я на пробежку, – пояснил со вздохом и, наконец, покинул дом.
Впервые за три года был не рад перерыву между занятиями в универе.
К тому времени, как я вернулся, на кухне никого не было.
Ну и хорошо!
Подошёл к холодильнику и достал апельсиновый сок. Налил его в чистый стакан и уставился в окно, глядя на то, как на соседней лужайке со своим псом играет соседский мальчишка лет двенадцати.
– Набегался? – раздался внезапно за спиной голос брата.
Пропустил его явление.
– Типа того, – ответил больше на автомате.
Брат так же, как и я, эмоционально закрылся, так что понять его настрой не удалось. Это осложняло наше общение. Слишком непривычно.
Кто бы знал, что дойдёт до такого…
– Вы надолго? – поинтересовался следом, обернувшись к близнецу лицом.
– А ты? – отзеркалил он. – Долго ещё бегать будешь? – явно уже не про пробежку.
Интересно, если скажу, что всю жизнь, как он отреагирует?
– Я же появляюсь в стае на все праздники, мало что ли? – проигнорировал я истинный посыл его слов. – Мне и учёбу бросить надо? Год остался, уж потерпи, малыш, – съехидничал, припомнив самое нелюбимое детское прозвище Кира.
Оборотень ухмыльнулся.
– А подружка у тебя так себе, кстати, – проигнорировал мою речь.
