Глава 1.
Трактир на Королевском тракте
Шум, гам, крики. Плюхаю тяжеленный поднос на стол и отираю взмокшие ладошки передником.
– Милка! Не отвлекайся! Вон клиент у окна уже голос сорвал тебя кликать!
Грозный бас Йозефа перекрывает все звуки. На то он и хозяин, чтобы нас строить. Хватаю дощечку для записей и лечу к дальнему столику.
– Что господин изволит?
– Господин изволит срочно пожрать!
Капюшон падает с головы и я встречаюсь со злыми глазами горного тролля. Ой-ой-ой, какие мы грозные. Да я в этом тракте уже четыре года пашу, и не такое повидала.
– Господин изволит конкретизировать, или на мой вкус?
– Если сейчас не принесешь жратву, твой вкус будет первым, что я распробую!
– Отлично, значит фирменное блюдо в двойном размере, – пишу мелком по дощечке и бросаю ее в окошко кухни. Фирменное блюдо, это то, что есть завсегда. Вот для таких клиентов и держим. Быстро, вкусно и много. Ставлю на приготовленный поднос немаленький такой горшочек картошки с бараниной и луком. Кладу несколько лепешек и добавляю кувшин с узваром. Через минуту клиент доволен, а я с шикарными чаевыми. Скидываю монетки в кармашек фартука. Вот тебе и горный тролль. Все они мужики злые, пока голодные.
– Милка! Не отвлекайся! Вон пацаны опять кувшин уронили, поди убери!
Да вижу я, чего так орать. Эти охламоны-первокурсники вечно что-то роняют. И что их опять на тракт потянуло? Шатались бы по трактирам в самом Алермо. И самим безопаснее и нам убытку поменьше. Так нет, надо им подальше от города, чтобы учителя не застукали.
– Ану, брысь со скамейки! Сейчас уберу – обратно сядете.
Пацаны вскакивают и галантно пропускают к месту катастрофы. Все скользят по мне взглядами и отводят глаза. На то он мой лик и нужен, чтобы не присматривались. Бросаю тряпку в ведро и поворачиваюсь, чтобы уйти. Спиной чувствую какой-то дискомфорт. Аж печет между лопатками. Поворачиваю голову. Мальчишка, чуть постарше меня прожигает льдинками глаз. Странно… а не должен бы… Я – лик меняющая. Лицо то на мне сейчас мое, только вот взгляд по нему должен скользить и не задерживаться. А иначе, пацан или дракон, или с мощным амулетом. А такой амулет не у всякого сильного мага имеется. Что бы сквозь морок истинный лик рассмотреть энергии там должно быть в сто раз поболее, чем в амулете с мороком. Быстро отхожу и украдкой бросаю на парня взгляд. Одежда форменная, как у остальных. Никаких излишеств. Пацан явно не дракон, хотя глаза похожи. Светло голубые льдинки, такое редко встретишь. Каштановые волосы забраны в хвост. Ощущение, что взглядом замораживает. Передергиваю плечами и бегу в другой конец зала.
– Милка! Да сколько можно!
Вот ведь зоркий какой, сволочь! Только отвлечешься на минутку и сразу тебе, Милка! Да я уже четыре года как Милка!
Четыре года назад старый орк и бывший тысячник королевской гвардии Йозеф отбил меня у разбойников не далеко от Королевского тракта. Глупая двенадцатилетняя девчонка шла к королю. А как попасть к королю, если не по Королевскому тракту? И главное морок мой разбойникам был до одного места. Им что девка, что пацаненок. Хотя, может и хорошо, что я пацанёнком вырядилась. Эти гады отобрали все ценное, а это на тот момент три золотых и семь медяшек, избили и повесили на сук вниз головой. Потеха у них такая, сколько минут человек продержится и сознания не потеряет. Я время не засекала. Просто с жизнью попрощалась. Еще хранительницу помянула. Может это она и свела Йозефа с прямой дорожки справить нужду в кустиках погуще. Нужду он справил, да голоса услышал. Может, будь он простым мужиком, развернулся бы да ушел от греха подальше. Но с Йозефом мне повезло. Не видела, что стало с разбойниками, спаситель закрыл мне глаза рукой. Донес до телеги и бережно положил на солому. Выхаживал он меня месяца два. Ребра оказались переломаны. Да и сотрясение мозга присутствовало. Лик поддерживать сил не было, да и в сознании находилась я не всегда. Орк сразу понял, что попалась ему девчонка, да не из простых. Свое лицо у меня приметное. Большие васильковые глаза, немного великоватый рот, аккуратный аристократический носик. Волосы черные локонами завиваются. Когда в путь собиралась, обрезала по плечи. Но сейчас, понятно, уже до пояса доросли. Конечно не блондинка, губки бантиком, но если морок не наводить, многие заглядываются. Орк увидел во мне свою выгоду. На тот момент очень нуждался он в грамотном помощнике. В награду за верную службу тысячник получил неплохую пенсию и конфискованный у контрабандистов трактир на тракте. Место бойкое и известное. Да занятие для вояки не очень знакомое. Вот и название у нас какое-то не трактирное совсем – «Яблочко». Мы его меж собой тыблочком обзываем. Почему из помощницы я превратилась в подавальщицу? Да просто я так иногда подрабатываю, когда народу много и ребята не справляются. А орк на меня орет, потому как прикалывается он так. Если не сидится тебе в чистеньком кабинете, прочувствуй на себе все прелести профессии.
– Милка! Ты что остановилась! Вон первый курс слинять собирается. А ну собери с них гроши, пока не убёгли!
Меняю курс в сторону мальчишек. Да что за напасть! Ну, поняла я уже, что ты меня видишь. Ну чего ж так пялиться! Вон зеленоглазые близняшки кошельки вытащили и чаевых мне отсыпали, а этот смотрит и глаз оторвать не может.
