Глава 1. 2030 год. Катастрофа на Луне
“Тридцать секунд до приземления. Начинаем отсчет”, – капитан космического корабля напряженно смотрел на счетчики приборов. Рядом с ним сидели еще трое космонавтов.
“Двенадцать метров. Поднимается пыль. Влево на четыре. Отсчет десять секунд. 10, 9, 8… Три метра. 7, 6.. Видна отчетливая тень. 5, 4… Вправо на два. 3, 2, 1.”, – космический корабль плавно коснулся лунной поверхности.
“Остановка двигателя. Прожекторы включены. Сокол приземлился на Луну. Повторяю. Сокол приземлился на Луну. Все системы в норме.”
Пока космонавты готовились к выходу на лунную поверхность, люди на Земле восторженно ликовали. Мы снова это сделали! Человек снова покорил космос!
Поляк Ян Гермашевский помог трем товарищам надеть скафандры и отправился к аппарату управления. Входной люк корабля поднялся. Перед глазами космонавтов открылся необыкновенный космический пейзаж, который они могли видеть до этого момента только на картинках.
Командир корабля, россиянин Олег Трещёв, первым ступил на поверхность Луны. Вторым вышел японский космонавт Акияма Мамору. Наконец, третий выход достался молодому стажеру Марку Королёву, во время полета ему исполнилось 25 лет. Спустившись всего на одну ступень, он почувствовал удивительную легкость. Забавно, как гравитация Луны влияет на вес тела! Марку хотелось спрыгнуть с выступа и танцевать. Но инструкции не позволяли этого делать.
Будучи 19-летним Марк стал одним из самых молодых стажеров космодрома Плесецк. Родители с детства вдохновляли его космосом. Отец был писателем и гнался за званием второго Айзека Азимова. Мать же всячески поддерживала отца в этой гонке, рисуя по его рассказам космические картины. Родители не научили Марка правильно двигаться в невесомости или управлять космическим кораблем. Но они научили его любить космос, а главное – стремиться к своими целями. Поэтому, как только молодой человек переступил порог совершеннолетия, он отправил заявку на конкурс отбора космонавтов в первый полет на Луну. Спустя 6 лет он оказался на поверхности ночного светила.
– Луна не такой серый скучный камень, как описывали в учебниках, правда? – Марк восторженно разглядывал почву под ногами.
– Это точно. Смотри, песок сверкает, – поддержал молодого парня командир.
Луна оказалась не такой, какой ожидал Марк. Она была потрясающей! В один миг Королёв увидел миллионы серых оттенков и всю глубину черного цвета. Что уж говорить: его собственная тень проваливалась в бездну.
Марк ступил на каменистую землю, пыль под подошвой медленно расплылась. Сделав несколько вдумчивых шагов, он оглянулся по сторонам. Прямо над ним простиралась зияющая космическая пустота. Теперь можно не дожидаться ночи, чтобы ее увидеть.
Посмотрев правее, молодой космонавт заметил небольшой цветной шарик. С этого ракурса Земля смотрелась, как пляжный мячик. Марк помахал планете рукой, чтобы передать привет человечеству. В этот момент в черном пространстве блеснуло что-то яркое. Королёв не придал этому значения: ведь это мог быть отблеск солнца или дальняя звезда.
Миссия космонавтов на Луне должна была длиться двое земных суток. За это время им надо было провести задуманные эксперименты и анализы, собрать материал для исследований на Земле. Но в тот момент, когда Акияма и Олег передавали приветственное сообщение землянам, под их ногами прошлась небольшая вибрация. Это событие нарушило все планы космического полета на Луну.
Связь с Землей на минуту прервалась. Тишина в наушниках казалась Марку вечностью.
– Что-то произошло, – отчеканил японский космонавт Мамору.
– Ждем команды с Земли, – ответил командир Трещёв, вглядываясь куда-то вдаль, а потом добавил. – Не паникуйте, парни.
Связь с центром управления российского космодрома возобновилась. Космонавты получили сообщение, что в 5 километрах от корабля “Сокол” было замечено новое образование кратера. Скорее всего, упал метеорит, но вспышки от столкновения не было, поэтому точно утверждать нельзя.
Недолго думая, Олег Трещёв попросил специалистов космодрома рассчитать ресурсы для проведения небольшой экспедиции к месту происшествия. Но в центре управления явно не хотели этого делать. Все это время Марк тревожно слушал переговоры.
– Отключите вещание, – Олег был настроен решительно, но не хотел спорить с центром управления на весь мир. – Отлично, спасибо. Вы должны понимать, что это уникальный случай, такого больше не представится.
– Олег, ваши ресурсы ограничены на два дня. Нам придется жертвовать другими исследованиями, – послышался в наушниках ответ специалистов.
– Мы потратим всего несколько часов на изучение упавшего метеорита. Никаких жертв, все пройдет как по маслу! Слушайте, когда еще представиться такой случай прийти на горяченькое, а?!
Марк переживал, что его первая экспедиция шла не по плану. Это означало одно – в случае чего, ему придется действовать спонтанно, чего он никогда не любил. После нескольких минут переговоров центр управления все-таки согласился на корректировку планов, добавив в них исследование упавшего космического тела.
Космонавты собрали снаряжение, загрузили его на привезенный с собой луноход и отправились к месту назначения.
