Древнегреческие географы, которые уже двадцать два века тому назад догадывались о шарообразности Земли, отлично представляли себе разницу между ге – земным шаром, и ойкуменой – обжитой и известной им части поверхности этого шара. Они прекрасно знали всё Средиземноморье, почти всю континентальную Европу от Иберийского полуострова практически до Дона, север Африки, Азию до Индии и Малаккского полуострова. Причем они были твердо уверены, что и за пределами этих земель существуют огромные пространства суши и морей, наверняка заселенные людьми.
До нас не дошли подлинники их географических карт, но есть и другие. Например, в городе Ульм в 1482 году была напечатана карта, выполненная по «Космографии» Клавдия Птолемея (II век н.э.), на которой показан, помимо тех земель, еще и Китай, и Африка ниже экватора и – самое для нас интересное, Terra Australis Incognita, Неизвестная южная земля. Или Южный материк, с которым на этой карте соединена и Африка, и юг Азии – Малайя. Про Америку не знал ни Птолемей, ни издатель этой карты – примечательно, что этот континент был открыт всего через десять лет после издания этой карты.
Первый серезный удар по представлениям древних греков, Птолемея и их последователей был нанесен в 1488 году, когда португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш обогнул Африку с юга. Вскоре была открыта Америка, в 1520 году Магеллан прошел из Атлантического океана в Тихий океан по проливу между материком и архипелагом Огненная Земля. Через полвека, в 1578 году бывший пират, но потом сэр, Френсис Дрейк обогнул этот архипелаг и прилежащие острова и стал первым европейцем, доказавшим отсутствие сухопутной связи Америки с таинственным Южным материком.
Что еще осталось? Ну конечно, южная Азия. После открытия и освоения индонезийских островов – самых южных территорий Азии, берега неизвестной земли увидели голландцы в 1606 году, которые эти берега и посчитали тем самым Южным материком. Название государства Австралия происходит именно из той самой Терра Австралис Инкогнита. Намного позже настоящий южный материк – собственно Австралию, обогнула в 1798 году с юга экспедиция Джорджа Басса и Мэтью Флиндерса. Их корабль «Норфолк» прошел проливом, который был назван Бассовым, но этим дело не ограничилось, и они впервые обошли кругом остров Тасмания вдоль береговой линии и тем окончательно доказали, что и Азия, и следующая за ней к югу материковая Австралия вместе с Тасманией никак не связаны с воображаемым Южным материком.
Однако в существование этого материка никто все равно не сомневался. И кто только не пытался его достичь! И многочисленные китобои, промышлявшие в самых южных морях Атлантического и Тихого океана, и многочисленные европейские экспедиции XVII и XVIII веков, и даже сам великий мореплаватель и первооткрыватель множества земель Джеймс Кук. Но только в 1820 году Антарктиду открыла (узрела) русская экспедиция под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный». Но они не ограничились наблюдением одной точки материка с координатами 69°21́ю.ш. и 2°14́з.д. в районе будущего шельфового ледника Беллинсгаузена, примыкающего к Земле Принцессы Марты, а обогнули всю будущую Антарктиду вокруг и нанесли на карты очертания так долго искомого Южного материка.
В 2020 году мы отмечали 200-летие этого великого открытия огромного материка, которое можно поставить в один ряд с открытием Америки или Австралии. Терра Австралис Инкогнита перестала быть неизвестной благодаря подвигу русских моряков. Хотя, если совсем честно, эти моряки все-таки Антарктиду только увидели. Никаких официальных заявлений об открытии и тем более о принадлежности этого материка Российской Империи сделано не было. Впрочем, и по-настоящему открывшие Антарктиду норвежцы (об этом далее) таких заявлений не сделали, но они хотя бы воткнули там свой (не совсем свой, и об этом тоже далее) флаг.
Глава 1. Претенденты на открытие Антарктиды
О возможности существования Южного материка рассуждали еще в античные времена, как мы уже говорили, в V веке до нашей эры. Подозрения усилились вскоре после открытия Северной Америки, и по довольно занятным причинам. Географы обратили внимание, что бóльшая часть суши на Земле находится в Северном полушарии, и из соображений симметрии предположили, что где-то на юге должна находиться неизвестная суша, которая как бы уравновешивает нашу шарообразную планету. А то – как бы она (ха-ха) не перевернулась!
После открытия в XVII веке Австралии такой сушей посчитали именно этот материк, Терра Аустралис Инкогнита – ту самую Неизвестную южную землю. Со временем латинское название было сокращено просто до Австралии, но географы не удовлетворились открытием этого материка и по-прежнему настаивали на существовании еще более южной суши. Особенно после того, как в 1775 году знаменитый мореплаватель Джеймс Кук впервые исследовал и описал субантарктический остров Южная Георгия и субантарктические Южные Сандвичевы острова, явно относящиеся к этому, пока не открытому материку. Пройти дальше на юг капитану Куку помешали тяжелые льды, и он даже написал, что никто и никогда Южный материк, если он и существует, обнаружить не сможет. Вот его собственные слова: «Я обошел океан Южного полушария на высоких широтах и сделал это таким образом, что неоспоримо отверг возможность существования материка… Я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне». Авторитет Д. Кука был настолько велик, что дальнейшие поиски Антарктиды были прекращены. Хотя важно помнить, что первым обогнул еще неизвестный материк в антарктических и субантарктических морях именно этот великий мореплаватель.
