"Ещё один дерьмовый день в этой дерьмовой дыре" – пронеслось в голове Мелифанте, пока он вылетал на улицу сквозь распахнутые двери дешевого бара.
Рваные облака плывшие по серому бесцветному небу на мгновение приковали взгляд лежащего на спине в луже грязи иного. Раздражение и злоба переполнявшие его уже готовы были вырваться наружу. Грязно выругавшись Мелифанте вскочил и посмотрел в лужу под своими ногами. В отражении мутной воды были видны длинные заячьи уши, отличительный признак тех кого называли Иными. Это мог быть хвост, уши, нос или другая часть тела присущая какому либо животному, обозначающий принадлежность к проклятой богами расе. Злость сменилась на грусть. Проснулись воспоминания о сестре, у нее были такие же заячьи уши, только намного милее. Да что там проснулись, он ни на минуту не забывал о ней.
– Пхаха, смотрите, видимо этот зайчонок пролил последние капли эля в эту лужу.
– Ну и рожа. Норы в другой стороне, урод.
Далее последовал взрыв хохота. Лицо Мелифанте исказил гнев а глаза на мгновение стали красными. Они краснели и напоминали заячьи в моменты проявления сильнейших эмоций, редкая черта даже среди иных. Естественно все иные были изгоями для общества и всячески притеснялись. Считалось что это потомки тех, кто навлек страшные беды и катастрофы много веков назад, за что они и были прокляты богами. Притеснение это даже не то слово, за любой проступок или тем более преступление иной мог потерять жизнь подвергнувшись самосуду на месте. Что и случилось с его младшей сестрой, Элиннет, которая всего лишь обрызгала уважаемого господина, поскользнувшись на улице.
Мелифанте быстро опустил взгляд, пряча красные глаза. Могли возникнуть серьезные проблемы, если кто-то заметит эту редкую особенность. Считалось что те, у кого проявляется второй признак животного, потомки особо тяжких грешников, послуживших началом восстания разгневавшего богов. Быстро зашагав прочь и смотря себе под ноги, Мелифанте желал лишь одного, чтобы быстрее наступили сумерки. Он занимался грабежом повозок и нападениями на запоздалых путников. Отчасти потому что не было средств на жизнь, иных брали лишь на черную низкооплачиваемую работу, и то должно было несказанно повезти, а отчасти, даже большей, из желания отомстить тем кто погубил его сестру. Он мечтал добраться до виновника смерти Элиннет, господина Рувина, однако рядом с ним всегда было много охраны и возможности напасть, тем более в одиночку, почти не представлялось. Добравшись до заброшенного сарая на окраине, Милифанте упал на кучу грязной соломы и нащупал рукой эфес меча. Он сжал его до побеления костяшек, и начал медленно и глубоко дышать чтобы успокоится и набраться сил перед предстоящей ночью. Постепенно глаза под веками потеряли красный оттенок, а пальцы сжимавшие эфес меча расслабились и Мелифанте забылся беспокойным сном.
Тот же смутный кошмар, который мучил его вот уже несколько лет, вновь ворвался в истерзанное сознание. Мелифанте не застал убийство сестры, и никто из тех кто мог бы рассказать тоже, поэтому его преследовали кошмары с различными вариациями ее смерти. Вот она бежит по грязной дождливой улице и из повозки с синим гербом в виде орла выходит Рувин, окруженный вооруженной охраной. Вот Элиннет поскальзывается и падает в лужу, брызги летят на пышную мантию знатного господина. Словно сквозь пелену доносятся злобные крики и Рувин выхватывает меч. Крик застрял в горле, Мелифанте не мог издать ни звука ни пошевелиться, ему лишь оставалось смотреть как голова его сестры прокатилась по залитой дождем улице и кровь смешивалась с грязью. В холодном поту он вскочил с соломы, больше напоминавшей перегной и иступлено уставился в темноту. Постепенно пробудившийся мозг начал работать, и Мелифанте убедившись что уже достаточно темно, выхватил меч из под кучи полусгнившей соломы, завернулся в плащ, предназначенный специально для подобных вылазок и спрятал под него клинок.
– Ублюдки – пробормотал Мелифанте проходя мимо дома, за окном которой ужинала семья. Маленькая девочка несла чашки к столу, за которым сидели ее родители и что-то весело говорила.
"Почему они могут жить счастливо и спокойно, а мы нет? Почему мою сестру убили после всех мучений выпавших на нашу долю, а они живут себе в удовольствие?" – сердце иного сжалось от мыслей о сестре, и кошмар все еще стоял перед глазами. Он ускорил шаг и вскоре оказался на дороге которая вела из одного оставленного богами города в другой. Мелифанте не верил в проклятье своего рода, считая что его раса просто служила козлом отпущения всего этого проклятого мира, если кто и заслужил проклятия, то точно не они. От этих мыслей его отвлек отдаленный стук колес и цокот копыт. Быстро отпрыгнув за ближайшее дерево, Мелифанте замер. Он уже отошел достаточно далеко от города, никто не услышит завязавшейся боя. Карета ехала туда откуда он пришел, острые глаза способные видеть в темноте уже различали приближающиеся силуэты лошадей. Внезапно Мелифанте вздрогнул и непроизвольно вцепился в дерево до боли в пальцах. Он увидел тот самый герб который принадлежал дому Рувина, он сразу же узнал орла на синем фоне. Рядом с повязкой ехали верхом всего два охранника. Вот он шанс! Наконец то он сможет отомстить за сестру. Глаза полыхали красным а на губах заиграла жестокая улыбка, больше похожая на оскал. Длинный меч выскользнул из плаща и легко лег в крепко сжатую ладонь, как будто всегда находился там. Мелифанте с детства обладал крепкой физической формой, а так же хорошо владел мечом. Иным запрещено обучаться владению мечом, но друг отца, старый Кроули все же им владел и втайне обучал юного иного, до тех пор пока не был убит. Однако юноша не бросил тренировки, в нем уже тогда пылала ненависть к людям, к тому же он очень уважал своего наставника, и поклялся отомстить за него с помощью меча, владением которому он его обучил. Карета почти поравнялась с затаившимся Мелифанте, который словно тень зашел за дальнюю от экипажа сторону дерева, выставил опорную ногу вперед и взял меч на изготовку. Когда первый сопровождающий показался из за дерева, пылающий жаждой крови иной резко выпрыгнул и одним ударом меча отрубил лошади обе ноги. Под дикое ржание лошадь упала мордой в землю, а вместе с ней и наемник, которого Мелифанте пронзил обратным ударом меча, как только тот коснулся земли. Не давая врагу прийти в себя, он бросился в след за уезжавшей картой на ходу подобрав палку и с большой силой вонзил ее в колесо, и очень вовремя, так как кучер управившись с испуганными лошадьми хлестнул из плетью что было сил, однако палка прочно заклинила колесо и то с треском сломалось, карета завалилась на бок рухнула в грязь. Второй конный сопровождающий достал рог и что было силы начал в него дуть, громкий гул пронесся по округе. Выхватив меч он объехал упавшую телегу и направил коня на напавшего.
