Большая благодарность моему другу Денису Дымченко, помогавшему с сим рассказом.
Корабль массивной тушей висел над ними, проходя последние проверки. Его можно было рассмотреть в северные иллюминаторы – там тень черной вуалью накрывала поверхность спутника. Но космонавты не смотрели. Им этого вида уже давно хватило.
Проводы торжественными не выглядели. Скорее даже наоборот, будто они очередной рейс на лунную колонию совершить собрались. Небольшой персонал станции частью собрался в центральном куполе; остальные находились на жизненно важных постах. Кто-то смотрел на фигуры в скафандрах с восхищением, кто-то сочувствовал, кто-то завидовал по-черному. Но все были сдержанны и собраны – все-таки это профессионалы, живущие и работающие на Станции за почти миллиард километров от Земли.
Заведующий сказал короткую незапоминающуюся речь. В памяти осталось только финальное пожелание, как бы персональное каждому: «Удачно взглянуть на Солнце со звезд». А потом космонавты развернулись, надели и герметизировали шлемы.
Пассажирский шаттл взлетел почти неощутимо, разогнавшись по короткой полосе; стал набирать высоту. Сергей откинул голову на подголовник, прикрыл глаза. До следующего маневра лететь было около двух часов – именно за столько они обернутся вокруг Каллисто и смогут пристыковаться к кораблю.
Кира вывела себе на экран-забрало информацию по первому этапу полета, еще раз проговаривая маневры в поисках ошибки. Им предстояло совершить гравитационный маневр около Юпитера и затем двигаться дальше, за пределы Солнечной системы. Впрочем, где-то за орбитой Плутона нужно было запустить подпространственный движитель. И ложиться в сон.
Майк же отключил коммуникатор и голосовыми командами играл с бортовым компьютером шаттла в беларуские шахматы.
***
…Нашлемные фонари скафандра выхватили из темноты узкий коридор, проходивший меж жилых модулей, пристыкованных к каркасу блока. Сергей неуклюже развернулся в более-менее просторном месте и бочком двинулся к шлюзу. Над ним мигала оранжевым аварийная лампа; в стороне от двери светилась техническая панель. Мужчина пробрался к панели, активировал консоль, нажал на несколько кнопок. Вместо пульсирующей красным надписи «Разгерметизация» появился план станции. Тренажерный отсек был выделен красным. Прорыв обшивки случился там. Сергей легонько толкнул подбородком рычаг-тангенту и спросил в эфир:
– Кира, Майк был в тренажерке?
– Вроде как, – отозвалась коллега.
– Тогда двигайся туда – лаборатория ближе. А я займусь питанием – судя по всему, повредило силовую установку либо кабели.
– Поняла тебя, Сердж.
Сергей кивнул, а затем протянул руку и нажал кнопку открытия двери. Нет реакции. Похоже, с аварийным и аккумуляторами тоже проблемы. Придется вручную. Поддев ножом из НЗ-снаряжения две фальшпанели, мужчина обнажил рукояти, механически разблокировавшие запоры, и потянул на себя одну, затем другую. Навалившись на дверь, космонавт наконец открыл ее и выбрался в коридор. Шлюз на поверхность был по левую сторону. Темнота периодически разрывалась оранжевыми всполохами, выхватывая короткую сегменчатую «кишку», заворачивавшуюся в «бублик». Из ближайшего венткороба капал конденсат. Капли медленно, секунды четыре, падали вниз. Сергей осторожно двинулся вперед, перешагивая через высокие пороги.
Вот и шлюзовой отсек. Лампа над ним горела красным. Твою ж…
– Кира, прием! Шлюзовая камера повреждена, придется разгерметизировать прилежащий сегмент коридора. Как поняла?
– Поняла хорошо! Дверь в тренажерку заклинило намертво, не попасть. Попробую проникнуть снаружи через аварийный люк. Выдвигаюсь ко второму наружному шлюзу.
– Принял.
Сергей поочередно загерметизировал обе коридорные перегородки рукоятками за фальшпанелями, затем попробовал включить откачку воздуха. Не сработало. Значит, придется выпускать воздух. Максимально крепко ухватившись за поручень рукой и выведя магниты в ботинках на максимальную мощность, Сергей нажал комбинацию клавиш на аварийной панели, экстренно открывая шлюз.
Хлопнули пирозаряды, перебивая фиксаторы – и дверь откинуло в сторону резким потоком воздуха. Космонавта серьезно качнуло – не будь у него магнитных ботинок, он рисковал бы упасть и повредить шлем. Поток ослаб, и Сергей, выждав еще минуту, вышел в проем, в который заглядывало далекое Солнце.
Внешняя дверь шлюза была будто искорежена взрывом – толстый металл с механизмами внутри выгнуло наружу и почти сорвало с петель. Отогнутой частью дверь упиралась в перила сходов, что и удерживало ее от падения. Сергей остановился, шокированный увиденным. Твою ж мать, они серьезно это сделали?!
Слегка отойдя от шока, космонавт шагнул вперед, выходя на порог внешней двери. На сходы, ведшие вниз от приподнятой примерно на метр станции, осел кислородный иней, белесым порошком присыпав металл. А дальше лежала изрезанная кратерами поверхность. Каллисто. Сергей шагнул на сходы и осмотрелся. Диск Юпитера, выглядевший раза в четыре больше, чем Луна с Земли, висел над горизонтом. Горизонтом служили края большого кратера, в центре которого располагалась станция. Где-то вдалеке виднелась заправочная штанга, выведенная на орбиту. Нет, такие виды не надоедают…
