Глава 1: Тяжкая жизнь
23 февраля 1968 года; 23:00
Мескит, Техас
Чёрный сигаретный дым заполонял пустоту серой комнаты. На столе лежал полицейский жетон с Кольтом 1911 года. Мэйсон был опытным детективом с очень тяжкой судьбой: Жена погибла из-за аварии, совершеннолетний сын остался инвалидом после несчастного случая при прогулке с его девушкой, а самого Мэйсона уволили со службы из-за того, что он часто очень много буянил, и превышал свои полномочия. Из-за потери жены, Мэйсон начал пить, и начал играть в азартные игры, после чего начал вгонять себя глубоко в долги. И только его любимая работа частного детектива помогала ему не сводить концы с концами. Но работа порой не так сладка и легка, как кажется. Однажды был случай: Мэйсон приехал на вызов. Было ограбление. Войдя в дом пострадавших, он увидел следующую картину: глава семьи Майкл Райан лежал в луже крови, а рядом с ним сидела и оплакивала его жена, Лора. Мэйсон метнулся к патрульной машине и сразу же запросил скорую и криминалиста. Через час, у дома столпилась толпа зевак, которым было интересно, что произошло с мистером Райаном. Криминалист прошёл к телу и после осмотра сразу же смог определить точную причину смерти.
–Причина смерти: Колото-резаные раны в районе груди, живота и шеи. Более точные подробности-после вскрытия¬ – заявил криминалист Фред Мур.
Тело мистера Райана было изуродовано до неузнаваемости.46 ножевых ранений. Преступник вероятнее всего, работал в порыве эмоций. Преступником оказался Франклин Маршалл, бывший босс мистера Райана. После того как Райан решил добровольно уволиться из его корпорации, Маршалл понял, что его планы могут быть нарушены. Он хотел обвинить Райана в том, что именно из-за него компания попала в кризис. Маршалл заявился к Райану домой и порыве конфликта нанёс ему 46 ножевых ранений, 12 из которых, были смертельными. После преступления, Маршалл выбросил свою одежду, и скрылся в неизвестном направлении. Через месяц, его удалось поймать после того, как он засветился на границе с Канадой, с фальшивым паспортом. Но Маршалл до суда так и не дожил. На следующий день, его обнаружили повешенным в изоляторе временного содержания.
Воспоминания Мэйсона прервал громкий стук в дверь. Его это очень сильно удивило, поскольку почти никто не заходит со стуком, и во-вторых, вообще редко кто к нему приходит.
Входите! – крикнул Мэйсон, и тёмную атмосферу его офиса разразила распахнутая дверь, из которой пролился яркий свет.
В офис вошла женщина, лет 35-40, одетая в чёрное платье, прикуривающая сигарету и держащую в правой руке зажигалку.
–Я думаю вы не в том положении чтобы отказываться от работы – неспеша начала разговор она.
Встав из-за стола, Мэйсон, пошатываясь, начал подходить к даме.
–Что вам нужно?– потирая руками свои сонные глаза спросил Мэйсон.
– Может, сначала дадите даме чуть-чуть выпить? – ответила уставшим голосом незнакомка.
Мэйсон развернулся к серванту с алкоголем и встал напротив него.
–Вы что предпочитаете пить?
– Вино, не переношу виски, от него потом еле отойдёшь.
– Красное, белое?
– Белое, сладкое.
У Мэйсона был опыт в алкоголе. Поэтому не зря у него в серванте столько спиртовых напитков. Он достал бокал и налил туда вино. Один отдал незнакомке, а второй взял в левую руку, поскольку в правой, он держал сигарету. Облокотившись на стол, Мэйсон стал её слушать.
–Клара. Можете меня называть Клара.
–Так, с какой целью вы пришли сюда, Клара?
Затушив сигарету об пепельницу, стоящую на столе, Клара начала свой рассказ
–У меня случилась трагедия. Недавно пропал мой отец, Джек. Странности начались сразу после того, как он перестал писать телеграммы и звонить по телефону.
– Ну что сразу странности то? Человек может быть слишком стал занят, и перестал отвечать на ваши телеграммы. У него всё
таки тоже есть своя жизнь.
– Я бы так не сказала. Его соседи сказали, что из его начали чуять ужасный запах. А его босс говорит, что он уже 2-ую неделю не выходит на работу.
– Серьёзный случай. Я готов вам помочь. Назовите, где находится дом вашего отца.
– Он находится в городке Мэнфилд, штат Луизиана.
–Далековато. Ваш отец любил подальше жить? Говорят, в Новом Орлеане у них там красиво.
–Да. После смерти мамы, мы переехали из Колорадо в Луизиану.
–Хорошо, а какой адрес?
–Бульвар Санта-Моника,4556
–Отлично, а сейчас езжайте домой, постарайтесь успокоиться. Я постараюсь найти вашего отца, во что бы то ни стало. Держите мою визитку, если хотите знать все подробности моих поисков.
После этого, Клара, развернувшись, покинула офис. После этого, Мэйсон начал собираться. Почистил туфли, зарядил пистолет. Одел пальто со шляпой, взял ключи от машины, заправил пистолет за пазуху, и вышел из офиса. Направляясь к машине, Мэйсон блуждал в раздумиях.
