Все совпадения в книге с реальными людьми случайны.
Погода летом этого года была очень жаркой, а дождей почти не было. Поэтому в садах, разбросанных по берегам Волги, листья на яблонях уже в июле стали какого-то непонятного желтого цвета, а маленькие яблочки все никак не могли налиться соком.
Стоянка в небольшом волжском городке у теплохода, на котором я, Алла Калинина, совершала речной круиз, была три часа, и, хотя несколько туристов отправилось на маленьком дребезжащем автобусе на экскурсию, остальные просто пошли купаться. Благо пляж был совсем рядом с пристанью. Тут же на небольшом пятачке местные жители продавали ягоды, которые быстро раскупались, и вязаные носки, от которых при такой погоде сам собою отводился взгляд. Также здесь предлагались малосольные огурчики и всякие нехитрые поделки, например, магнитики с волжскими просторами и красивыми городскими зданиями, которых отсюда с берега было не видно, но где-то они наверняка все-таки имелись. А вот дальше по городу народу было очень мало, даже собак не было видно. Наверное, все отлеживались где-то в тени в такую жару.
Мы же вместе с моим другом Кешей, или как он просил себя называть Иннокентием, купаться не стали, а решили немного побродить по городским улочкам, тем более, что было заметно, что место это старинное, и многие здания в нем построены задолго до Революции. Конечно, кое-где виднелись и новые дома, например, в одном из них рядом с пристанью находился продуктовый магазин. Рядом со вторым новоделом с вывеской «Волна» лежали два больших якоря, но дверь туда была закрыта, и определить, что именно за ней находится, было невозможно.
Улица, по которой мы шли, была достаточно узкой, то есть такой, какой она была всегда. И, наверное, жителям из стоящих напротив домов даже можно было переговариваться друг с другом, не повышая голос. Но лошади по проезжей части, конечно, проехать могли, да и автомобили двигаться с маленькой скоростью тоже. Некоторые дома были каменные с узорами, другие же деревянные с расписными наличниками. Почти перед каждым зданием располагался палисадник с цветами, а в некоторых даже с забавными фигурками. Словом, это был такой тихий милый городок на Волге.
Я сделала несколько снимков и тут увидела, что в самом конце улицы возвышается большой красивый собор из красного кирпича с пятью белыми металлическими куполами.
– Ой, Кеша, пойдем скорей туда!
– Пойдем! Времени у нас еще вагон.
– Вот и хорошо! Смотри, как здесь красиво!
Храм был открыт. Мы зашли в него. Было тихо, и людей было очень мало, а, точнее, только две старушки в платочках сидели на скамейке у стены. Да еще женщина средних лет стояла за столом, на котором находился ящик со свечами. Зато икон вокруг было много, и среди них несколько очень древних с темными лицами. Казалось, что время здесь совсем остановилось.
Выйдя, мы уже хотели повернуть обратно к теплоходу, но тут меня как будто ударило током. Я схватила Иннокентия за руку.
– Знаешь, а вон там за углом есть колодец и рядом с ним деревянная лестница, ведущая вверх.
Иннокентий косо на меня посмотрел.
– Да? И с чего ты это взяла?
– Ни с чего. Я знаю.
– Ну, предположим, что этого ты знать не можешь! Отсюда абсолютно не видно, что там за поворотом. Ни тебе, ни мне.
– Нет, я знаю!
– Ага. Что-то я раньше не замечал, что у тебя развито боковое зрения!
– А давай пойдем туда вместе и посмотрим.
– Пойдем, если хочешь. И если там нет ни колодца, ни лестницы, ты меня поцелуешь!
– Но они там есть!
– Ладно, пойдем.
Мы прошли еще немного по улице, повернули за угол, и колодец там точно был с небольшой лужей рядом, в которой купались воробьи. А вот лестница, ведущая вверх, была не деревянная, а капитальная, с бетонными ступеньками и металлическими перилами.
– Вот! Я же говорила!
Иннокентий как-то странно на меня посмотрел.
– Да ты меня просто обманула, потому что знала о них заранее. А я уши развесил!
– Ничего я не знала.
– Знала-знала! Иначе это необъяснимо.
Может быть, и необъяснимо, но я абсолютно ясно видела картинку, как вот я иду от собора, поворачиваю за угол и там они – колодец и лестница.
– Ладно, верю, и куда она ведет? Это тебе тоже известно?
– Лестница? К верхним улицам. Там есть площадь, а на ней – еще один красивый храм.
– Ты просто морочишь мне голову. К сожалению, у нас нет времени проверить твои фантазии, потому что пора возвращаться. Не хочешь же ты, чтобы теплоход уплыл без нас?
– Конечно, не хочу.
– И поцеловать меня ты тоже не хочешь, потому что спор я не выиграл?
– Тоже не хочу.
– Я так и понял. Ладно, пошли, ясновидящая.
И мы неторопливо отправились к пристани, где купили большой стакан малины, а Иннокентий успел еще и искупаться. Потом мы поднялись в свой плавучий дом.
Там я освежилась под душем, переоделась и вышла на палубу. Мы в это время как раз отчаливали. Городок весело светился на солнце. И среди домов я увидела блестящие купола храма, в котором мы были, а выше и немного в стороне купола еще одного, рядом с которым находилась высокая колокольня.
– Кеша! Кеша! Посмотри вон на тот храм, который на горе! Видишь? Это тот второй!
– Ты его тоже знаешь?
