Человек в черном перерезал глотку мужчине, вставшему у него на пути, и спокойно перешагнул труп, не обращая внимания на алую кровь, окрасившую пол. Это была не первая кровь на его руках, но явно и не последняя.
Он зашел в комнату, которая оказалась детской, и глазами нашел цель. В углу, между большой кроватью и стеной, сжавшись в комок, сидела маленькая девочка. Услышав шаги, она медленно подняла на гостя большие глаза цвета чистого аметиста. Ее белоснежные волосы были растрепаны, а на ладонях красовалась засохшая кровь, оставшаяся от свежих меток прирожденной убийцы.
– Сколько тебе лет? – грозно спросил человек, сжимая в левой руке окровавленный нож с изумрудом на рукоятке.
– Шесть, – ответила девочка.
Ее тихий голос не дрогнул. Мужчина нахмурился и подошел к ней.
– Вставай, – протянул он ей руку в черной перчатке.
Девочка с сомнением посмотрела на нее, но все же протянула маленькую ручонку в ответ.
– Нам пора, – бросил незнакомец, и они вместе покинули особняк, весь окрашенный алой кровью.
Орлон Гивенс наконец нашел себе преемницу, которой решил передать в будущем свою власть. Он был уверен, что однажды она превзойдет его и станет Королевой Убийц.
Ему хватило лишь одного ее выразительного взгляда, чтобы понять это.
* * *
Очередной раз перепрыгнув с крыши на крышу, девушка, лицо которой было скрыто, уверенно продолжила свой ночной бег по черепице под присмотром одинокой луны. Через пару шагов она с легкостью забралась по стене на более высокое здание, откуда открывался чудесный вид на столицу, и присела на краю. Как только за спиной послышалась громкая одышка, она громко усмехнулась:
– Отстаешь, братец!
Юноша, что бежал за ней следом все это время, шумно дышал, пытаясь восстановить дыхание.
– Как ты это делаешь? – глотая воздух, спросил он. – Ты даже не запыхалась!
– Годы тренировок, – улыбнулась девушка, вставая на ноги. – Тем более с моим отцом уж точно не будешь бегать, как ты.
Ее улыбка стала шире, когда она подошла к юноше, но он не мог ее увидеть из-за повязки. Молодой человек задержал дыхание, когда ее редкого цвета глаза посмотрели в его. Их единственные она не прятала никогда.
– Ты устал, Бес?
Она первой стала его так называть. Вообще юношу звали Бесталом, но, как только он пришел в гильдию убийц и впервые встретил ее, получил это прозвище.
– Нет, что ты, – отмахнулся парень и снял капюшон. Ночной ветер прошелся по его черным вьющимся волосам, отчего ему пришлось поправить прическу. – Все никак не могу привыкнуть.
– Странный ты, – пожала плечами девушка. – Вроде не первый год с нами, а все еще не привык.
– Я два года был на задании твоего отца в другом королевстве, и от меня не требовалось бегать там по крышам. Так что сильно не удивляйся, Дэниэла. Лучше расскажи, что произошло за это время здесь, – улыбнулся Бестал. – Я слышал, что твоя слава идет вперед тебя, Убийца Королей.
В глазах девушки загорелся огонек. Ночной ветер пел свою песню, а одинокая молочная луна продолжала освещать город.
– Королева Убийц, – поправила она его. – Отец фактически передал мне все свое дело. Через несколько месяцев гильдия официально станет моей.
Бестал знал, что Дэниэла была наследницей действующего главы гильдии. Орлон Гивенс почувствовал свою новоиспеченную последовательницу в забытом маленьком городе, когда на ладонях Элы проявилась метка прирожденной убийцы. Той ночью он забрал шестилетнюю девочку в гильдию и с тех пор лично обучал ее ремеслу убийц. Члены гильдии в каком-то роде являлись наемниками, ведь нередко люди за большие деньги нанимали последователей Гивенса, чтобы разобраться с врагами. Венценосным особам убийцы были поперек горла, потому что находились вне закона и наводили свои порядки. К тому же среди них пролить королевскую кровь было престижно, пускай и не так легко.
– И сколько же королей ты ранила в самое сердце за эти два года?
Девушка ожидала этот вопрос, потому не спешила с ответом.
Она помнила всех своих заказчиков и жертв, которых заставила навсегда замолчать. Короли тоже были в ее списке, ведь континент Коррит большой, а королевств на нем еще больше. Последнему королю, которого ей заказали, наследница Орлона легким движением руки перерезала глотку.
– Достаточно, чтобы нас стали бояться еще больше, – спустя минуту ответила Дэниэла, смотря на белую луну.
– Может, ты хотела сказать – тебя? – уточнил Бестал, не скрывая усмешку.
– И меня, – согласилась она, переведя свой взгляд на парня. – Но мы все члены гильдии, нас должны уважать и бояться. Мы пишем историю.
– Слова твоего отца, – заметил Бес. – И я согласен с ними. Мы все одна семья, – после этого он снял одну перчатку и посмотрел на свою ладонь, где виднелась часть метки.
Четыре года назад при побеге от дознавателей Бестал случайно задел одного из стражников ножом, и в ту же ночь на его ладонях загорелась метка в виде звезд, а через несколько дней его нашел сам Гивенс и ввел в курс дела. У всех новоиспеченных членов гильдии всегда был выбор: стать тем, кем велит судьба, или умереть на месте от руки главного лидера. Юноша выбрал первый вариант, после чего два года обучался этому нелегкому ремеслу, а затем был отправлен в соседнее королевство на задание.
