Человек одомашнил многие виды диких животных, прежде всего для выживания в суровых условиях, улучшения и облегчения быта. Знакомство человека с животным миром требовало накопления опыта, исправления ошибок и времени. В наши дни люди заводят домашних животных из тех же побуждений, что и в древние времена, но более всего – для удовлетворения эмоциональных потребностей: в общении, в душевном тепле, которым обладают домашние питомцы, приручённые человеком. Но, в отличие от древнего представителя человечества, нам, людям современным, присущи ответственность, сопереживание и забота о животных. С уважением к читателю мы предлагаем короткие рассказы, в которых раскрываются особенности взаимоотношений человека и собаки. А основная идея о величайшем значении жизни каждого живого существа воплощена в реальных историях, изложенных на страницах, предложенных для прочтения.
Лучи осеннего закатного солнца играли с пожелтевшими листьями тополей. Воробьи, отдыхавшие на ветках в окружении светящейся желтизны солнца и листьев, наблюдали за полётом мяча, иногда неожиданно падавшего в копну листьев. Пернатые обитатели двора давно привыкли к бескрылому летуну, частенько желавшему завести дружбу с ними. Но птицам такое знакомство казалось излишним. Они предпочитали наблюдать, как внизу мальчишки увлечённо охотились за заветным чёрно-белым шаром.
Каждый вечер, за исключением дождливых или особо морозных дней, молодёжь играла в футбол. Так и сегодняшний матч проходил в штатном режиме. Команды успели сравнять счёт 2:2 и изрядно устали, но ни один игрок не замечал упадка сил – все были слишком увлечены.
Вдруг на поле вбежал пёс. В следующую же секунду он налетел на мяч, но тот проворно вывернулся и поскакал по полю. Несмотря на внезапное вмешательство, мальчишки не хотели и не могли останавливать ход игры, ведь счёт стал равным, а победа, пускай и не сулившая ничего, всё же была для ребят крайне важной. Участие четырёхлапого игрока в матче становилось всё ярче и самоотверженнее и ярче участие. Пёс ловил мяч быстрее и лучше всех, но удержать его было непосильной задачей. И мячик постоянно выскальзывал, не поддаваясь зубам и лапам пса.
Вмешательство лохматого лишь раззадорило мальчишек. Хвостатый игрок сражался за обе команды сразу, поскольку все считали его «своим». В этот вечер игра завершилась вничью. В финале оживлённой борьбы игроки заспорили о честности и правомерности результатов.
Собака бесцеремонно мешала то одному, то другому мальчишке. Пёс оказался хитёр на выдумки. Так, к самому маленькому, коренастому игроку он подбежал сзади и резко, звонко гавкнул у него за спиной, так что тот упал от неожиданности. А самому быстробегающему четырёхлапый игрок подставил подножку. В итоге спор о честной игре перешёл в драку. Лишь выбившись из сил и осознав бессмысленность конфликта, молодёжь разошлась, потирая ушибы и ссадины.
Миша, покидавший поле боя последним, понуро взяв мяч, поплёлся домой. Пёс заинтересованно наблюдал за происходящим, а увидав мальчишку, уносившего мяч, последовал за ним. Испугавшись нового знакомого, Миша пнул мяч как можно дальше. Пёс, не раздумывая, тут же бросился вслед, желая продолжить охоту за летающим шаром, а мальчик, обманув хвостатого игрока, побежал в противоположную сторону, к своему дому.
За ночь Миша позабыл о необычном матче, к тому же осенний дождь и сильный ветер, разбушевавшийся на улице за окном, мгновенно навеяли глубокий сон. Ранним утром следующего дня Миша, проходя мимо футбольного поля, сильно удивился, когда повстречал лохматого игрока, лежавшего в воротах. Глаза вратаря грустно смотрели на мяч, красовавшийся поодаль. Пёс сразу подбежал к Мише, но мальчишка вновь проделал тот манёвр с мячом и ловко скрылся за кустами.
Под вечер команда вновь собралась для проведения вечернего турнира. Пёс исправно сторожил поле, а мяч ожидал начала игры. Матч был похож на предыдущий. Встреча закончилась спором, как в прошлым вечером.
Юные футболисты уже разошлись, Михаил, по обыкновению, покидал площадку последним. Уставший пёс, хромая на переднюю лапу, последовал за мальчиком. Заметив, что новый игрок поранился, вероятно, во время игры, Миша принял решение идти вместе с хвостатым домой. Пёс послушно брёл за мальчиком.
На семейном совете ответственность за лохматого гостя возложили на того, по чьей инициативе он появился в доме. Псу дали добрую кличку – Шарик. Весь следующий месяц Миша и Шарик не играли в футбол, а стали единственными судьями на ежевечерних матчах. Результат матчей каждый раз был одинаковый. Ребята и Шарик хором говорили: «Победила дружба!».
