1. Глава 1. Первая встреча
Ксения
Сегодняшнее утро началось с пробежки. Тихо прикрыв входную дверь, чтобы не разбудить Ника, выбежала на улицу, перепрыгивая через одну ступеньку. Несмотря на то, что солнце светило ярко, ледяной утренний ветер ударил прямо в лицо, заставив передернуть плечами и поежится. Пробежав несколько дворов, выбежала на большой стадион, который в утренние часы был практически пуст. Только несколько людей разминались у высокого бетонного парапета. Пронизывающий до костей ветер пробирался даже под плотную ткань толстовки, заставляя стучать зубами и трястись от холода. Я ускорилась, уже через несколько минут чувствуя приятное тепло и напряжение в мышцах. Полностью погруженная в свои мысли и заботы о предстоящем дне, я не замечала ничего вокруг. Бежала по инерции. Раньше бег помогал мне избавиться от ненужных мыслей, сбросить моральное напряжение за день, но сейчас мысли вновь возвращались к Нику. Денег на лекарства не хватает, а меня вчера уволили с работы. От безысходности хочется выть в голос. Хочется спрятаться от всего мира под одеялом и прожить спокойно хоть один день. Спокойно. Без спешки. Но нельзя. Груз вины лежит на мне. Простить себя я не смогу никогда. По моей вине мой самый близкий и любимый человек лишился способности ходить. Оказался прикован к инвалидному креслу. Мне ли наматывать сопли на кулак, когда я бегу по стадиону на своих двух? Когда я не завешу от лекарств и чужой помощи?
Когда громко завыла сигнализация машины, я вздрогнула и сбилась с заданного темпа. Вскинула глаза, выныривая из своих невесёлых и угнетающих мыслей, и увидела молодого мужчину, который не сводил с меня взгляда, пристально рассматривая на меня.
Когда я видела в фильмах, что герои не могут отвести друг от друга взгляд, я недоверчиво фыркала, считая это выдумкой. Я всегда считала, что любовь с первого взгляда — это выдумка глупцов и розовые мечты девочек, которые, как тепличные цветки, живут под крылом своих родителей.
Но сейчас… Глядя на незнакомца, я не могла отвести взгляд от его лица. Весь окружающий мир сузился до внушительной фигуры мужчины, все звуки стихли, будто по щелчку чьих-то пальцев. Взгляд серых глаз пронизывал до костей пуще обжигающе холодного ветра. Он проникает в самую душу, тревожит самые потаенные струны души, о которых я даже не знала прежде. Который я привыкла скрывать от всего мира. И прежде всего от самой себя. Для меня не остаётся больше ничего, кроме этих потрясающих серых глаз в обрамлении длинных чёрных ресниц. Знаете то чувство, когда всё вокруг расплывается кроме единственного объекта? Будто смотришь в объектив камеры, фокус которой направлен на единственную деталь в хаосе различных предметов. Так и сейчас. Всё смазалось, потеряло свои яркие краски. И только этот мужчина маячил на сером фоне ярким пятном.
Мне стало трудно дышать, будто я впервые за двадцать три года забыла о том, как это делается.
По инерции продолжаю двигаться по дорожке вперёд, не отводя взгляда от мужчины. Мельком успеваю рассмотреть короткостриженые чёрные волосы и внушительную мускулатуру, которую не скрывает спортивный костюм.
Раньше такие мужчины меня никогда не привлекали. Меня в принципе мужчины не интересовали. Слишком много забот было в жизни, слишком рано пришлось повзрослеть.
Молодой мужчина вдруг открыто улыбается, от чего в его глазах появляются солнечные смешинки. Я спотыкаюсь, запутавшись в собственных ногах, и падаю на промерзлую землю, стесывая кожу на ладошках и ушибая колено.
Чувствую, что кровь приливает к лицу. Становится невыносимо стыдно за собственную неуклюжесть. Пытаюсь подняться, но вдруг сильные руки подхватывают меня подмышками и как пушинку ставят на ноги.
— Всё нормально? — спрашивает мужчина, бесцеремонно хватая меня за руки и смотря на кровоточащие ранки на моих руках. От прикосновения горячих ладоней к моим ледяным рукам по телу идут разряды тока. В груди всё сжимается, а сердце замедляет ритм. Почему-то не хочется шевелиться, не хочется ничего говорить. Я стою, широко распахнув глаза, не обращая внимания на ноющую боль в колене, и смотрю на склонившегося надо мной мужчину. Он не просто высокий, как показалось издалека, он просто огромный. Рост под два метра. Косая сажень в плечах.
Я смотрю в его гладко выбритое лицо и не могу вымолвить не слова. Не могу ответить на его вопрос, который он настойчиво повторяет:
— Всё нормально? Ты не ушиблась?
Я качаю головой и начинаю пятиться от мужчины, выдёргивая дрожащие пальцы из его руки. Он вскидывает брови, наблюдая за мной.
Я разворачиваюсь к нему спиной и собираюсь убежать, но рука мужчины смыкается на моём локте, не давая пошевелиться. Я оборачиваюсь, внутренне обмирая и чего-то ожидая. Снова затаиваю дыхание и смотрю на него с надеждой. Незнакомец протягивает мне мою шапку, которая слетела с головы, когда я упала. Сначала непонимающе смотрю на неё, а потом накрывает злость на саму себя! Дура! На что я рассчитывала?
На то, что он остановил меня, чтобы познакомиться? Костеря себя на все лады, выхватила шапку из рук мужчины и, больше на него не глядя, бросилась домой.
