Эта история случилась в те давние времена, о которых уже никто и не помнит. Однако, она так нашумела в свое время, что многие родители пересказывают её своим детям и сегодня.
В одной маленькой стране жила красивая девочка, не знающая зла. Маленькая, с веснушками на щеках и светлыми-светлыми волосами, похожая на солнечного зайчика. Она умела делать только добро, и говорить, не лукавя, чистую правду. Такой уж она родилась. И звали эту девочку Умница. Родителей у неё не было. Разные истории рассказывают люди. Одни думаю, что мать умерла, когда родила девочку, а отец умер с горя. Другие говорят, что родители узнали о её даре и бросили её. Испугались, наверное. Третьи же говорят, что родителей убили злые люди, которым гадалка нагадала, что они когда-то станут добрыми, вот они решили убить родителей, чтобы Умница не родилась, но просчитались – девочка уже увидела свет. Ох, чего-то только люди не говорят да ни придумывают!
А вот что известно доподлинно. Жила Умница одна на окраине города. Домик у неё был маленький, аккуратненький. Одними окнами он смотрел на лес, другими – на луг, тратимы – на озеро, а четвёртыми – на город. Охраняли дом две большие белые красивые собаки. Они понимают Умницу с полуслова и выполняют все её просьбы. Да-да, именно просьбы! Потому что девочка не умеет приказывать, а только просит. Да так просит, что отказать ей нельзя, не получится. Еду Умнице приносила родная тётка, но живут они порознь. Муж тётки, как узнал про дар девочки, так сразу и не велел вместе жить!
Читателю наверняка интересно о каком даре идет речь? А вот о каком. Когда исполнилось девочке пять лет обнаружила она в себе странный дар делать людей добрыми. Как только посмотрит она в глаза любому живому существу, так тот и становится добрым, как и девочка Умница. Очень быстро узнали об этом жители города, в котором жила Умница и начали они идти к девочке. Некоторым было интересно просто посмотреть на это чудо природы, другим хотелось проверить на себе ее дар и стать добрым, а третьи – приводили к девочке своих родных и близких, что бы излечить их от зла. Ведь как не крути, а в каждом человеке заложено желание быть добрым, только трудности жизни делают его злым. Люди приходили Умница общалась со всеми, смотрела им в глаза, и они становились добрыми. Даже те, кто приходил к девочке просто так, после общения с Умницей становились добрыми. И вскоре в городе, где жила Умница, не осталось ни одного злого живого существа. Даже злые собаки и ворчливые вороны стали добрыми!
Так уж повелось – зло не живёт в одном городе. Оно обитает в душах людей, живущих в разных уголках нашего мира. И вот начали идти к умнице люди из других городов. Хорошая молва быстро разлеталась по свету.
Узнал об этом Король страны. Не понравилась ему эта весть. Надо сказать, Король был злым, жадным и жестоким. Его так и называли – Король Жёсткое Сердце! Он считал, что только наказанием и казнью можно заставить людей подчиняться ему! Ах, сколько людей пострадало от кнута палача. Скольких по приказу Короля закрыли в темницах и отправили на каторжные работы?! Тому и счёта нет – так много людей страдало от злости Жёсткого Сердца! А ведь давно известно, что казнь величайшее зло. Король о том и слушать не хотел. Однажды стража поймала странников, и они рассказали Жёсткому Сердцу о странной девочке, творящей добро. Узнав о об этом, Король очень быстро смекнул, что вскоре всё его государство станет добрым, а это значит, что ему, Королю, в таком государстве делать будет нечего! Как он один злой и жестокий сможет жить среди добрых людей? Изничтожать их всех что ли? Так самому скучно будет. И тогда призвал Король к себе мошенников и волшебников, колдунов и нечисть, а также ученых.
– Слушайте меня внимательно! – сказал на этом собрании Король. – Живет в одном из городов девочка, творящая добро и с кем бы, она не поговорила, кто бы не посмотрел в ее глаза становится добрым! Нам нельзя допустить, чтобы наша страна, а потом и весь мир стали добрыми! Это же скучно и не интересно!
– Да, да!!! – согласилась с ним нечисть.
– Добро – плохо! – согласились мошенники.
И лишь учёные промолчали.
– Вот именно! – продолжал злой король. – Нужно как можно быстрее уничтожить девчонку! Стереть ее с лица Земли! А добрых опять сделать злыми!
– Да, да! – вновь согласились с Королём присутствующие.
– Но как это сделать?! – вопросил Король. – Кто знает, как это сделать, если к девочке нельзя приблизиться?! Она же посмотрит в глаза и всё – ты уже добрый! Кто мне скажет, как её уничтожить?!
Жёсткое Сердце грозно посмотрел на каждого, сидевшего за столом заседаний. Присутствующие задумались, ведь не так просто решить такую задачу. Король нервно стучал пальцами по столу, призывая думать быстрее. Сам же он, по-видимому, думать не собирался.
– Надо натравить на нее Злых Духов, Вампиров и Вурдалаков! – придумала нечисть.
– Нет-нет, надо натравить на нее множество солдат! – оживились мошенники. – Она не может смотреть им в глаза, их будет слишком много! И они убьют её! Ведь они же солдаты, они должны убивать!
– А можно заколдовать город! Остановить в нём время, чтобы все замерли, а мы прокрадёмся и уничтожим девочку, – вмешались колдуны, но волшебники перебили их:
