Под барабанов-канонаду,
Под медных труб- призывный вой,
На городскую балюстраду
Придворный выступил герольд.
Печать с пергамента срывает,
Усами нервно шевеля
И громогласно объявляет
Соизволение короля…
Наш благородный покровитель
Владыка Белевал II,
Законный здешних мест властитель
И Богом, избранный король,
Издал указ устроить праздник.
Всех созывает он на пир,
На время отменяет казни
И приглашает на турнир.
Кто в спор с судьбой вступить захочет,
Есть ли герой среди живых?
В награду кубок он получит
Монет звенящих золотых.
Всего лишь десять дней осталось,
Всех будет видеть рад король.
Гоните прочь свою усталость,
Про страх забудьте и про боль…
Промчались десять дней мгновенно,
И ко дворцу побрёл народ.
И в этот день, обыкновенно
Сравнялись все – и знать и сброд.
У всех задумчивые лица
И на уме у них одно –
Что же такое приключиться
В тот миг у короля могло…
Король выходит с королевой.
Друг друга за руки держа,
За ними вслед идут степенно
Четыре молодых пажа.
В руках песцовых мантий полы,
В беретах перья диких птиц.
Чеканя шаг идут к престолу,
Скрывая радость с юных лиц.
Владыке вынесли младенца,
Взяв на руки его любя,
Король воскликнул – «Наконец-то!
Господь благодарю тебя!
Теперь пустым престол не будет,
Его я сыну подарю.
Вас всех собрал сегодня, люди,
Чтоб радость разделить свою.
Пусть льётся «красное» рекою.
Пусть пьян и весел, будет всяк.
Не важен титул и сословье,
Землевладелец иль бедняк.
По всей округе разослали
Мы с приглашениями гонцов
И здесь увидеть ожидали
Не меньше сотни храбрецов.
Но так судьба распорядилась,
Что только двое смельчаков
В бою сравнить решили силы
И прибыли на этот зов.
Но до краёв наполнен кубок,
И слово я своё сдержу!
Того, кто победит, прилюдно
По-королевски награжу!»
В удобное усевшись кресло,
Владыка подал знак рукой.
В покои унесли младенца,
Возликовал народ хмельной.
Кто-то смеясь, а кто-то плача,
Встречает вожделенный час,
Который твёрдо обозначил
Пронзая воздух трубный глас.
Волной пронёсся лёгкий ропот
Среди собравшихся людей,
И вот в дали заслышан топот
Прибывших рыцарских коней.
Два смелых всадника явились
В бою судьбу свою свершить,
Как будто день и ночь решились
Между собой мечи скрестить.
Копытом белый конь игриво
Бьёт по истоптанной земле,
Своею сотрясая гривой
И рыцарь в дорогом седле.
В стальные облачённый латы,
Как туча мрачная, сердит,
Он ждал, когда крикун усатый
Начало боя утвердит.
Напротив, же юнец наивный
На андалузе вороном,
Нет на лице его уныния,
Забрала тоже нет на нём.
В льняную облачен одежду
И медный крестик на груди,
Себя лелеял он надеждой,
На то, что всё же победит.
Увидев юношу простого,
Противник вдруг захохотал:
"Когда-то бился я с толпою,
Теперь комар врагом мне стал!
Так попрощайся ж с головою.
За дерзость пылкую свою,
Погибель примешь ты героем
На этом рыцарском бою".
И вновь тревожно трубы взвыли,
Сражение утвердил герольд.
Все в предвкушении застыли,
Каким же будет этот бой.
Вот рыцарь, словно змей, вонзает
Своё орудие в плечо.
Но юный всадник продолжает
Сражаться также горячо.
Летя горящею стрелою,
Взнуздав шального скакуна,
Защиту разрубил стальную,
Ту, что на рыцаре была.
Теперь уж было не до смеха –
Суровый всадник застонал.
Раздался звон стальных доспехов –
Таким сражения был финал.
Коней отправили в конюшни,
И снова слышен трубный вой.
На красной бархатной подушке
Выносят кубок золотой.
Повсюду гул и крики "браво"!
Толпа мгновенно ожила.
Герою почести и слава,
И повелителю хвала.
Король встревоженный сражением
Вновь подал знак рукой своей.
Для изучения ранений
Придворных вызвали врачей.
Доспехи с рыцаря снимают,
И старый лекарь сгоряча
Рвёт шёлк и грудь высвобождает,
Чтобы увидеть след меча.
И врачеватель на мгновенье
Застыл. Холодная струя
По лбу стекла от исступления –
Все видят: чёрная змея
Спиралью выгнулась на коже,
Нет не живая, но она
Вселяла страх до жгучей дрожи –
То след родимого пятна.
Забыв про боли и увечья,
К врагу соперник подбежал
И по отметине зловещей
Родную душу распознал.
Воскликнул юный победитель:
"О, брат мой, я тебя нашёл!
Прошу Вас, люди, помогите,
Пока совсем он не ушёл.
Ведь ради брата я приехал
И был обязан победить,
Но я не знал, что в битве этой
С ним суждено мечи скрестить.
Король промолвил: «Лгать не буду,
Где только я не побывал.
Не мало видел в свете чуда,
Но вот такого не встречал
Нигде, чтоб брат пошёл на брата
Даже, не ведая о том.
