Прибытие наших героев в Лондон совпало со снятием блокады и вводом миротворческих войск в столицу. Поношенный мамин Бьюик медленно катил их по центральным улицам. Всюду царил хаос. Воздух был пропитан запахом горючего и тягостным ощущением бессмысленной суеты. Беспорядок, который навели правительственные войска, городу придется еще долго разгребать.
Там где войска встретили сопротивление произошли короткие, но отчаянные стычки, так что некоторые дома оказались разрушены, мостовые попорчены гусеницами, столбы на перекрестках повалены. Но большая часть города не пострадала.
Хуже обстояло дело с людьми населяющими столицу. Подавляющее большинство жителей находились в глубокой депрессии. С потерей лидера и свободы моральный дух претерпел сильный надлом. Многие просто не хотели выходить на улицу, а просто сидели дома. Власти постоянно передавали сводки новостей по телевидению и призывы встать на восстановление привычной жизни. Но люди уже привыкли к иной жизни и не хотели слышать ни о чем другом.
Активная общественность во всех средствах массовой информации ругала пресловутого лидера на чем свет стоит и обвиняла его во всех бедах своего народа. Столица переживала кризис – последствие чудовищного социального эксперимента.
Лидера искали все: повстанцы, военные, новая полиция, анархисты и журналисты. Каждому нужно было что-то свое, но всех их объединяло желание узнать, каким это образом у него получилось то, что получилось.
Док вел Бьюик осторожно объезжая перевернутые мусорные баки и рытвины на дороге. Унылые лица прохожих нагоняли на него тоску.
До сих пор у него не было стройного плана, как он будет искать дикаря, а время шло.
– Ну, и куда мы теперь? – устало выдохнул Жюль.
– Нужно заехать в банк, без денег нам будет туго.
– У меня в Англии ничего нет, – оправдывался Жюль.
– А я вообще студент.
Док недовольно поморщился.
– От вас ничего не требуется.
Они подрулили к банку.
– Ждите здесь, постарайтесь не привлекать внимания.
Док хлопнул расхлябанной дверью. Подошел к заведению и не смог открыть дверь. Закрыто. Странно. Он осмотрелся вокруг. Никого.
– Поедем в другой, – недовольно буркнул он, заводя машину.
Но и в другом и в третьем банке их ждало тоже самое. Группа военных из четырех человек что-то бурно обсуждала, когда Док подошел.
– Извините, мы приезжие, не подскажете, что с банками?
– Финансовые дела города в большом упадке, – с готовностью ответил один из них., – некоторое время люди пытались обходиться без денег, банки закрылись, а теперь в них полная неразбериха. Поговаривают, что раньше чем через месяц банки не откроются.
Док вернулся в машину озадаченный.
– Денег нет, – сухо констатировал он, – придется менять план. Не хотелось светиться, но, похоже, иного пути нет. Воспользуемся моим служебным положением. В Лондоне несколько явочных квартир для агентов. Надо наведаться в одну из них.
Док немного поколесил по городу в поисках чего-то давно забытого, и наконец, остановился у одного двухэтажного здания в старой части Лондона.
– Ну, вот так, еле нашел. Давно тут не был. – Он порылся в карманах пиджака, нашел немного денег. – Держите десятку, посидите в том кафе напротив. Не знаю сколько это займет времени, но не вздумайте идти за мной, организации лучше не знать про вас.
Жюль взял у него из рук две бумажки и уверенно вышел из машины, не проронив ни слова. Браин задержался на секунду, как будто хотел что-то спросить, но Док строго указал ему взглядом на дверь. Юноша со вздохом последовал за французом.
Док запер машину, подождал пока его спутники зайдут в кафе и нехотя двинулся к дверям дома. Массивные двери поддались легко, изнутри подъезда потянуло подвальной сыростью. Мраморные, побитые временем ступени гулко отзывались на его шаги.
Перед единственной дверью Док в сомнении замешкался, датчики движения сработали и дактилоскопическая панель появилась прямо из стены. Когда он был тут несколько лет назад, система идентификации была иной. Отступать было некуда, камеры уже все равно сняли его лицо. Он осторожно положил руку на панель, розовый индикатор маячком осветил сумрачное помещение. Сканер еще немного погудел, на двери появился окуляр для сканирования сетчатки.
Док немного нервничал, эти явно чрезмерные меры безопасности раздражали. Он подставил к окуляру правый глаз. Дверной замок щелкнул, и внутренние засовы с шипением скользнули в сторону. Можно было заходить.
Яркий рассеянный свет приветливо встречал его в коридоре. Но Док знал, что проявления гостеприимства в подобных местах призваны скрывать истинную суть вещей. Ему было не по себе на явочных квартирах. В фильмах про шпионов агенты на явках неплохо проводили время: отдыхали, развлекались, выпивали и прочее. В реальности подобные места строго контролировались центром, все происходящее в них записывалось и анализировалось специально подготовленными для этого психологами. Агент на явке был словно под микроскопом, а оценка экспертов после его посещения могла стоить ему не только карьеры, но и самой жизни. Если эксперт установит непригодность агента к дальнейшей службе по его поведению на квартире, то его могли просто без предупреждения убрать ассенизаторы.
