По комнате разносился приятный тихий треск догорающих дров. Единственным источником света во всём доме было тусклое пламя, теснящееся в стенах печи. Этот огонёк был таким маленьким, но таким горячим, он навевал страх и по непонятным причинам так притягивал к себе. В пустом до боли доме только двое подавали признаки жизни – этот самый огонёк и убитый горем, но уже смирившийся с ним, молодой человек лет двадцати пяти. Конечно, если бы он на мгновение задержал дыхание, то можно было бы принять его за неодушевлённый предмет, потому что он, заворожённый беспокойным танцем пламени и погружённый в свои мысли, находился в одной позе уже более часа, лишь изредка моргая и тяжело вздыхая. Пламенный язык печи начал угасать и единственный живой человек в этом доме решил спасти своего утихающего друга от неминуемой погибели, дабы не остаться совсем одиноким, да к тому же ещё и без света и тепла. Василий, именно так звали этого самого человека, спокойно встал с роскошного стула, определённо лучшего стула из тех, что были в этом небогатом доме, и подошёл к небольшой кучке поленьев, находящейся неподалёку от печной клади, и тут же очередной «недоделанный буратино» отправился через приоткрытую застеклённую дверцу печи на помощь к маленькому ненасытному другу. Жизнь его продлилась недолго, до тех пор пока температура в доме не поднялась до комфортной. Закончив с отоплением, Вася в очередной раз обратился к неизвестно кому с вопросом: «И почему же в эту деревню так до сих пор и не провели газ?». Задаваясь этим вопросом, он с сожалением вспоминал сколько времени и сил он потратил на одну лишь заготовку дров. Час был поздний, и уже была пора ложиться, что и сделал наш уставший герой. Именно усталость помогла ему забыть о тех проблемах, что так тревожили его голову и поэтому вырубился он почти мгновенно.
Это событие привело Василия Коробова в родной дом, где он провёл своё раннее детство. История его семьи банальна и трагична. Конфликты между родителями маленького Васи происходили довольно часто, было понятно, что отец проявляет жестокое отношение к матери. Васе, конечно, было жалко мать, но он ничего не мог поделать. Единственное, на что ему хватало сил – при каждой разборке надеяться на её скорое разрешение. Поэтому он уходил в свою комнату, плакал и молился за то, чтобы в его семье наладился мир. И вот, однажды, будучи младшеклассником, мальчик узнал, что мать собралась переехать с ним в соседний город, оставив отца здесь. Удивительно, но отец согласился на покупку квартиры и вообще на всю эту авантюру. Он считал, что там Вася получит лучшее образование и быстро найдёт хорошую работу. Неизвестно откуда было известно это всё отцу, но удивительным образом его предсказания сбылись. Вообще Василию больше нравилась такая городская жизнь. Отец, хоть и приезжал к ним редко, заметно лучше стал относиться к матери и не поднимал путч при каждом удобном случае, как это случалось раньше. Закончил Вася школу пусть даже и не с отличием, но весьма хорошо. Без проблем поступил в институт, где ему пригодилось хорошее знание математических наук. Во время учёбы в институте он узнал, что родители окончательно расстаются. Отец уезжает к своим родителям в город, который находится аж где-то в Сибири. Вроде хочет начать новую жизнь, притом оставляет им с матерью и дом, и квартиру. Доучившись в институте и получив диплом, Василий наудачу находит себе работу: его принимают на винный завод – то, чем славился этот небольшой городок. Там, пройдя испытательный срок, он уже заимел должность одного из сотрудников, и его обязанностью было вести учёт и следить за работой оборудования – эдакий бухгалтер-инспектор. Мать, видевшая успехи сына, поняла, что теперь он может обеспечить себя сам. А сын в свою очередь одобрил решение матери о её переезде в старый пустующий дом. Было много причин, по которым мать решила вернуться: старые знакомые, привычная жизнь и её давняя болезнь – бронхиальная астма, с которой она не любила бороться и легче переносила её в деревне, нежели в токсичной городской атмосфере. Жизнь текла своим чередом и все были довольны: и мать, прекрасно чувствующая себя в деревне, и сын, стремительно продвигавшийся по карьерной лестнице. Только вот об отце ничего известно не было, они с ним не общались, да и он сам не проявлял никакой инициативы.
Сегодняшний день начался для Васи слишком рано. И мог в это утро подумать наш бедный герой, что проснётся не от будильника, а от телефонного звонка, разрушившего все его сегодняшние планы. Дрожащий голос из трубки звучал страшнее самого страшного кошмара. Этот голос старой женщины не был ему знаком, но он почему-то доверился ему на все сто процентов. Два коротких предложения сказали ему всё:
– Вась, у нас большое горе. Вера Ивановна… ночью… скончалась… – и тихие всхлипывания.
Он сразу понял, что болезнь сыграла с мамой злую шутку. Ему так хотелось поругать её за то, что она не береглась, но сейчас уже было поздно, слишком поздно. Шок не успел до конца охватить его – просто было некогда. Он начал делать то, что подсказывал ему разум. Отпроситься с работы он считал не просто просьбой, а долгом, благо в таких случаях отгул давался безоговорочно. Вася спокойно оделся, собрал сумку, осмотрел квартиру, запер дверь на замок. Также спокойно дошёл до машины, сел, расположился, завёл её и направился к загородной дороге. Там, не смотря на отсутствие городского трафика, так и не стал разгоняться. Он добрался до родного дома и был удивлён, что затратил так мало времени, ведь было ощущение, что все его действия похожи на те, что специально в несколько раз замедляются в некоторых фантастических фильмах. Во дворе его встретила зарёванная соседка, которая тут же кинулась в объятья. Много слов сочувствия слышал Василий за этот день, но и сам прекрасно всё понимал, поэтому приходилось терпеливо выслушивать каждого, кто не был равнодушен к его личному и семейному горю. Подтвердились и его мысли о том, что именно от своей давней болезни, которую не лечила, и скончалась его любимая мама. Приступ случился ночью, а мать была дома совсем одна и, к сожалению, ей никто не смог помочь. Односельчане посчитали странным то, что Вера Ивановна не стала выгонять корову, и решили проверить, всё ли в порядке, но как оказалось – нет. Местный лекарь сразу определил, что признаков жизни нет. Женщину решили оставить на той же кровати, где её покинула душа. Она ушла достаточно молодой, от чего становилось ещё больнее.
