Где-то далеко-далеко находится Светлый лес. Он чистый, спокойный и не очень густой, поэтому солнечные лучи хорошо освещают все полянки. А ещё в этом лесу много тропинок, и узких, и широких. Они ведут к разным норкам и берлогам, петляют между деревьями и, конечно же, ведут к речке, где все звери могут напиться чистой воды.
Иногда на тропинке можно встретить ёжика, который несёт на своих иголках яблоко или гриб. Или лисята пробегут, не замечая никого вокруг. Заяц быстро перебежит и спрячется за куст, весь дрожа от страха. А то и белочка спустится с дерева за упавшим орешком и снова поскачет к дуплу.
А самое главное, все звери дружат, живут в мире и согласии. Не верите? Спросите у Сороки. Она мне всё и рассказала. Я даже записала все истории, могу и вам поведать. Хотите? Тогда присаживайтесь удобнее и слушайте.
Снег выпал рано, но уже успел подтаять и осесть. И если в первые дни лес радовал белоснежными сугробами, то теперь всё казалось каким-то серым и хмурым. Деревья мрачно глядели со всех сторон, и Лиле совсем расхотелось гулять, к тому же её друг Рыжик заболел и не мог выйти на прогулку. Лила медленно плелась домой и волочила хвост по грязному снегу.
– Лила, где ты так выпачкала хвост? – забеспокоилась мама-лиса. – Всю грязь несёшь домой!
Но Лила лишь грустно вздохнула и принялась чистить хвост.
– Будешь есть? – заботливо спросила мама, когда Лила вошла на кухню.
– Не хочу.
– Ты не заболела? – испугалась мама-лиса.
– Нет.
– Но что-то тебя тревожит. Что с тобой?
– Мама, а Новый год точно наступит? – спросила Лила.
– Конечно, милая!
– Уже скоро праздник, а я его не чувствую, – пожаловалась лисичка.
– Ах, вот что тебя беспокоит! – воскликнула мама. – Если нет праздничного настроения, нужно его создать! Пойдём наряжать ёлку!
– Но мы всегда с Рыжиком наряжали, а сейчас он болеет.
– Тем более. Рыжик не может с тобой наряжать ёлку, представь, как он обрадуется, когда выздоровеет, выйдет на улицу, а ёлка уже нарядная!
– Да, – согласилась Лила, – Рыжику будет приятно.
И она тут же побежала за игрушками для ёлки.
Ёлка росла между норками Лилы и Рыжика, и каждый Новый год они вместе наряжали её, чтоб потом водить хороводы всем вместе и любоваться на зелёную красавицу. Вот обрадуется Рыжик, увидев уже нарядную ёлочку!
Мама помогала лисичке вешать игрушки на пушистые ветки. Разноцветные шары, маленькие волчата, зайки, белочки, домики, шишки и даже Деды Морозы вскоре глядели на всех свысока, выглядывали из-за зелёных иголок.
– Я приготовлю Рыжику подарок на Новый год! – придумала Лила.
– Отличная идея, – мама-лиса улыбнулась. – Уже есть варианты?
– Я сделаю новогодний венок из еловых веток, – И Лила убежала собирать веточки.
Венок получился красивый: лисичка украсила его ягодами рябины и мелкими шишками. Провозившись часа два, она так проголодалась, что съела всю кашу и даже попросила добавки. Папа-лис починил прошлогоднюю гирлянду и повесил Лиле в комнату. Теперь тут стало уютно, и лисичке захотелось спать.
А наутро Лила подошла к окну и увидела снег. Крупные снежинки падали с неба, кружились в воздухе и плавно ложились на землю. За ночь намело новые сугробы, всё стало белоснежным и красивым. И стояла какая-то особенная тишина, словно весь лес молча любовался новым преображением.
Лила чувствовала, что Новый год уже близко. Уже сегодня Дед Мороз принесёт подарки, Лила поздравит Рыжика и подарит ему красивый новогодний венок. Они будут танцевать вокруг ёлки и петь новогодние песни, а потом все вместе будут есть вкусные пироги.
Лисичка поняла, что всё идёт своим чередом. Новый год приходит всегда вовремя. А если не сидеть и ждать, а заняться какими-нибудь делами, то и не заметишь, как пролетит время.
– Жора, иди погуляй, – предложила мама ежонку. – Какой солнечный день!
Ёжик с радостью побежал на улицу. Действительно, чудесный день! Солнышко светило ярко, но не припекало. Лёгкий ветерок ласково прикасался к иголкам и шелестел в листве. Пахло поспевшей малиной и липой.
Жора увидел зайчат на полянке. Они весело играли в жмурки. Ёжик направился к ним.
– Привет, – не забыл он поздороваться, как учила мама. – Можно с вами поиграть?
Зайцы замолчали, разглядывая Жору. Беляк снял с глаз повязку и уже хотел протянуть её новенькому, как вмешалась Серая:
– Да ты колючий! Как с тобой играть? Так и пораниться можно.
– Точно, – согласился Ушастик, самый старший заяц.
Беляк, вздохнув, снова повязал шарфик на глаза, а Серая тщательно проверила. И зайцы продолжили играть, больше не обращая внимания на ёжика.
Жора посмотрел ещё немного на них, постоял и пошёл дальше.
Мимо пробегали лисята, Лила и Рыжик.
– Привет! – обрадовался ёж. – Можно с вами?
Но лисята его и не слышали.
– Я видел там интересную вещь! – успел услышать Жора.
Лисята вскоре скрылись из виду. Эх. Им тоже весело. Ёжик вздохнул и побрёл куда глаза глядят.
Солнце уже не так грело. Да и ветер надоедливо лез в лицо. Жора поёжился. Как-то неуютно стало.
На ветках синицы играли в догонялки. Им тоже хорошо без него. Да он и не сможет играть с ними. У ёжика нет крыльев. Взлетели синицы, и всё, не догонишь. Жора сел на камешек. Лес словно побледнел, истёрлись его краски, выцвели. Трава не казалась такой изумрудной, а незабудки ярко-синими. Расхотелось Жоре гулять. Зачем вышел? И он медленно побрёл домой.
