– Димка, смотри, кошка!
На крик прибежали оба мальчика, и с любопытством уставились на небольшую, упитанную – почти круглую! – рыжую кошку. Она лежала на еловых ветках, сваленных кем-то в кучу, и взирала на детей с выражением бесконечного терпения.
– Ну прямо колобок, – Димка щербато улыбнулся.
– Сам ты колобок! – обиделась на брата Полинка и с любовью погладила кошку. – Не обижайся на них, Марусь. Эти мальчишки! – точно скопировала интонации бабушки, недовольной очередной проказой внука. – Ничего они в красоте не понимают, да?
Кошка мяукнула в ответ, словно в самом деле поняла, о чём её спрашивала забавная двуногая с парой растрёпанных хвостиков на голове.
Полина же в этом не сомневалась, и посмотрела на мальчиков с превосходством.
– А почему ты решила, что это девочка? Может это Васька, с дальней дачи, – не унимался Дима.
– Ну ты, балда! Потому что она красивая! И потому что вон, смотри, у неё ошейник розовенький.
– Тогда это чья-то кошка, – произнёс Сашка, наклоняясь ближе. – Надо поискать, может у кого пропала.
– Ну вот, – Полина расстроилась. – А я думала, мы сможем за ней ухаживать.
– Хозяина ещё найти надо, – Сашка вздохнул.
– К тому же, может её хозяин разрешит нам с ней играть, – успокаивающе сказал Дима.
– Эх, – девочка грустно вздохнула и наклонилась к кошке. – Маруся, сиди здесь и жди! Мы скоро вернёмся. Никуда не ходи!
Кошка фыркнула и начала вылизываться, игнорируя стоящих рядом детей. Полина же повеселела, убеждённая, что её поняли, да к тому же поняли правильно.
Мальчики переглянулись, но не стали переубеждать девочку. Если уж кошка сбежит, то пусть лучше Поля сама это увидит.
Впрочем, отказываться от поисков хозяина, они не стали. И за дело принялись с энтузиазмом.
Дима с Полиной жили на даче уже вторую неделю. За это время они успели оббежать дачный посёлок раза три, познакомиться с ребятами из соседнего, сходить в лес, и построить в песочнице какое-то подобие городка.
Сашка, конечно, приехал позже, но и он был совсем не прочь поучаствовать в приключении – почувствовать себя детективом!
– Значит так, – Саша, по праву старшего, начал командовать. – Первым делом обходим по дорожке вдоль леса, потом зигзагом, в обратную сторону, и так далее. И внимательно смотрим – если кто-то потерял кошку, мы наверняка это заметим.
– А почему нельзя просто подойти и спросить? – Полина непонимающе посмотрела на друга.
– Ты что! – он сделал страшные глаза. – А вдруг она безхозяйная? А мы спросим – бабушкам расскажут, и тогда нам никто не разрешит за Мурлыськой твоей ухаживать.
– Бабушка добрая, она не запретит, – неуверенно возразила девочка.
– Ага, не запретит, – проворчал Дима. – А вспомни, как прошлым летом она нас за Бублика отругала, когда мы его к себе взять хотели.
Полина согласно угукнула и поникла. Но, уже через пару минут наблюдения за мальчишками, которые добросовестно изображали сыщиков, оживилась и тоже включилась в игру.
Они пригибались, выглядывали из-за кустов, всматривались в дорожную траву и пыль, пытались заглянуть на участки – высматривали вероятные признаки того, что у хозяев есть питомец.
Домик за домиком. Участок за участком.
Дети не особо спешили. Шли неторопливо, не забывая дегустировать созревшие ягоды с кустов у дороги, и искренне наслаждались придуманной игрой.
К середине дороги Полинка начала вздыхать. Шумно и показательно тяжко. Чаще останавливалась, вынуждая и мальчишек останавливаться тоже. Чаще зависала у кустов, делая вид что выискивает ягодку поспелее.
– Поль, пойдём уже!
Первым, как всегда, не вытерпел Димка и даже ногой притопнул в порыве чувств.
– Заче-ем? – протянула девочка, надувая губы. – Я устала! Пошлите лучше Марусю гладить.
– Потому что мы – сыщики! – важно сказал Саша.
На него одинаково удивлённо уставились две пары глаз. Полинка смотрела недоверчиво, а вот в глазах её брата разгорался огонёк интереса.
– Сыщики не прячутся, – Поля вновь надула обиженно губы.
Мальчишки переглянулись.
– А мы не простые сыщики… – начал Дима.
– Мы сыщики на чужой территории! – важно возвестил Саша, поднимая палец вверх.
– Иностранные агенты! – подхватил Димка.
Полина всё равно смотрела недоверчиво, не забывая при этом отламывать с веточки ягоды малины и отправлять их в рот.
– Мы не должны попасться, иначе наше дело окажется под угрозой!.. – Саша сделал воодушевлённое лицо.
– Нас раскроют! – патетично продолжил Дима.
– И тогда не видать нам Марусю… То есть, не видать нам тогда нашего особо ценного груза!
– Отнимут.
– Отберут, – согласился Саша.
– И на-ка-жут!
Последнюю фразу мальчики произнесли хором, весело перед этим переглянувшись.
Полина даже вздрогнула – настолько громко они это сказали, – и выронила ягоду на пол.
– Марусю заберут?
– Обязательно.
– Это ж взрослые! – уверенно кивнул Саша.
Девочка вздохнула. С грустью посмотрела на ягодки.
– В угол поставят, – продолжил мальчик.
– И сладкого ещё лишат, – вздохнул и Димка.
– Тогда мы должны не попасться! – решила Поля, сжимая перепачканные пальцы в кулачок и потрясая им в воздухе. – Не отдадим Маруську!
– Да!
Теперь ситуация изменилась – теперь впереди шла Полина. Девочкой двигала решимость. Расставаться с Марусей, которую Поля уже по праву считала своей кошкой, она не собиралась.
