Меня зовут Леокади Алисар. Я – аген. Аген – означает «бесполый». Но я уже приближаюсь к возрасту семнадцати лет, когда пол придётся всё-таки выбрать, хочу я этого или нет.
Да-да, я по-прежнему человек! Млекопитающее из отряда приматов, семейства гоминидов, из рода людей. Вот только подвид другой – Homo sapiens prosperus. В отличие от наших вымерших предков, Homo sapiens sapiens, мы рождаемся без конкретного пола, а обретаем его позже, в уже сознательном возрасте – причём, благодаря современной науке, можем сами решить какой именно. С одной стороны, это очень удобно. А с другой…
Как человечество докатилось до такой жизни – все знают с детства! Катаклизм – первейшая тема на уроках по естественной истории.
N-ое количество времени тому назад наша Земля была задета неудачно пролетавшей мимо малой планетой. Орбита этого мегаастероида имела (да и до сих пор имеет) невероятную протяжённость, и однажды они с Землёй уже пересекались – аж четыре с половиной миллиарда лет назад. А на этот раз он даже успел получить имя – напоследок человечество назвало его Тифон1. Весьма подходящее прозвище! Благодаря гравитационной сети, расставленной планетами Солнечной системы, Тифон лишь едва задел своим влиянием Землю. Но этого оказалось достаточно, чтобы ось нашей планеты сменила наклон и стала почти перпендикулярна её орбите. Однако этого судьбе показалось мало – мегаастероид ещё и унёс с собой часть атмосферы…
Каковы же были последствия? Опишу кратко, ведь на тему Катаклизма мною сдано столько экзаменов, что она попросту встаёт поперёк горла!
Нет, катастрофа не была достаточной, чтобы жизнь на планете окончательно исчезла. Но условия для неё изменились здорово.
Одной из важнейших перемен стало то, что в верхних слоях повреждённой атмосферы поглощение коротковолнового излучения Солнца уменьшилось на несколько процентов, и это привело к ускорению фотолитического разрушения озона в стратосфере. Соответственно, воздействие солнечной радиации на поверхность Земли значительно увеличилось. Короче говоря, планета вскоре подверглась облучению страшной силы!
Смена наклона оси полностью изменила климат, ведь Земля теперь обогревалась Солнцем равномерно. Местно это усугубилось уже упомянутым повреждением атмосферы. Из самых значимых последствий – суточные перепады температур временно увеличились, ледники на полюсах растаяли окончательно, понятие зимы пропало – уровень моря поднялся, затопив многие территории, в основном прибрежные и островные. Изменились направления ветров, а, следовательно, и течений – весь хрупкий организм жизни на Земле лишился климатической поддержки. Стоит ли всё перечислять?
Это попросту стала другая планета.
Но не стоит пугаться, за те миллиарды лет, пока жизнь на ней существует, Земля часто зачищала свою поверхность, уничтожая по пятьдесят-шестьдесят процентов имеющихся на ней организмов. И на освобождённой территории начинала всё заново.
Так произошло и в этот раз.
Началось масштабное вымирание прежних видов, но также, благодаря повышенной радиации, и стремительное образование новых. В том числе и усовершенствование человека. Ну… мы надеемся, что усовершенствование. Калейдоскоп мутаций, вихрем пронёсшийся по нашему миру, занимает в школьных библиотеках целые тома. Но вас наверняка больше интересует, что же случилось именно с нами.
Цивилизация была почти стёрта. Человечество оказалось не готово к подобной космической революции, да и разве можно быть к этому готовым? Единственное, что успели сделать наши предки прежде, чем вымереть или мутировать – это попытаться сохранить своё культурное и научное наследие для тех, кто останется жив в грядущем. Трагедию, разворачивающуюся в те времена в истории человечества, вряд ли можно себе вообразить, сидя в своём мирном доме на своём мирном диване с книжкой в руках. Среди болезней, вызванных радиацией, среди войн, вызванных голодом, несколько сотен беззаветно верящих в будущее людей позаботились об организации масштабных подземных хранилищ информации – Баз Знаний – где они и похоронили все достижения подвида sapiens, накопившиеся за период его существования на Земле…
И были они правы. Человек выжил.
Человек приспособился, как приспособились и другие живые организмы – растения и животные. Спустя времена, в условиях стабилизировавшегося климата, уже без резких перепадов температур, в условиях повышенной радиации, мы все теперь живём в нашем нынешнем виде, и вновь представляем собой единую гармоничную биосферу.
Правда, лично людям пришлось чуть ли не заново пройти путь от пещеры и палки до небоскрёба и смартфона. И то – только тогда, когда появился новый, приспособленный к новой планете, подвид. Названный Homo sapiens prosperus2.
Так в чём же разница между нами и нашими предками? Внешне – ни в чём! Кроме того, что мы рождаемся бесполыми, а пол приобретаем потом. Какой именно пол – зависит от ряда условий – но об этом поговорим позже. Учёные предполагают, что природа распорядилась так для пущей приспособляемости, для контроля за популяцией, и в тоже время для более успешного воспроизводства вида в критических условиях. Ну и для всякого другого, что они могли предположить. В общем, мы вписались в лихой поворот судьбы! Кстати говоря, не все знают, что во время радиационных приключений от человечества отделилась ветвь гермафродитов! Но, к счастью, она была тупиковая. И не будем о позорном прошлом, а то даже стыдно вообразить.
