На берегу одной горной реки, в большом деревянном доме жили три карандаша: Простой, Синий и Красный.
Старший и главный был Простой карандаш. Он занимался хозяйством, возился в огороде, выращивал фрукты, овощи, ягоды. Красный и Синий были поменьше и помогали ему.
Втроём они жили вдали от всех, сами по себе и редко когда выбирались в ближайшую деревню или город.
Если что-то было надо, то карандаши делали это сами: шили, строгали из дерева, а если не могли чего-то сделать, то Простой просто рисовал этот предмет и он появлялся!
Как-то им нужен был молоток, чтобы построить теплицу. Тогда Простой сосредоточился, напрягся, подлетел в воздух, вокруг него появились искорки и звёздочки. Он нарисовал собой молоток в воздухе – теперь искорки и звёздочки появились вокруг нарисованного предмета. Потом Простой опустился на землю, протянул руку и взял молоток, висящий в воздухе.
Красный с Синим восхищались этой его способностью и спрашивали, почему они так не могут. Они могли рисовать только на бумаге и то через какое-то время то, что они нарисовали, теряло цвет.
Дело в том, что мир, в котором жили карандаши, был чёрно-белым. Всё вокруг – деревья, трава, плоды, которые они выращивали, цветы, животные и птицы – было чёрно-белым. Но Синий и Красный имели цвет.
Они привыкли к такому миру и просто жили в нём, занимаясь своими делами.
– Почему мы не можем рисовать предметы так, как ты, Простой? – спросил Синий своего старшего брата.
– Потому что вы – цветные карандаши, у вас другое предназначение, – ответил он. – И потому что вы ещё маленькие. Когда вы подрастёте – то сможете рисовать предметы также, как и я. Только через какое-то время они будут исчезать.
– А через какое? – спросил Красный.
– Я этого не знаю, – ответил Простой. – Может быть несколько часов или несколько минут.
– Если несколько часов, – сказал Красный, – тогда я нарисую себе большую надувную лодку!
– А я – большой воздушный шар! – сказал Синий.
– Но вы же знаете, что рисуя, наш грифель стирается и мы становимся меньше, – сказал Простой карандаш. – Надо рисовать что-то только в крайних случаях. Остальное мы можем сделать и добыть сами.
– Ну немножко-то можно, – хитро улыбнулся Синий.
– Да, немножко можно, – ответил Простой. Он о чем-то задумался, а Синий с Красным уже убежали играть на площадку рядом с домом.
Как-то в середине лета Синий и Красный карандаши побежали на речку искупаться. В тот день они долго работали в саду, все запылились и изнурялись от жары. Они наперегонки добежали до задней калитки и побежали к реке, сбрасывая по пути футболки и шорты. Первым добежал Синий и, сложив руки лодочкой над головой, прыгнул в воду.
Но как только синий, остроконечный грифель у него на голове коснулся воды – она вся тут же окрасилась в синий цвет!
Красный увидел это и остановился в ошеломлении и испуге.
– АААААААААААААААА! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – закричал он.
– Что? Что такое? – спросил Синий, выныривая из реки.
Дрожащей рукой Красный указал на воду.
– В…в…вода – заикаясь произнес он.
– Что вода? – не понял Синий.
– Она вся… СИНЯЯ!!!
Синий посмотрел на воду и увидел, что вместо привычной беловато-серой воды он сейчас находился в воде цвета, которая была на несколько оттенков светлее его цвета.
– ААААААААААААААА!!! ААААААААААААААААА!!! – закричал Синий и что было сил бросился прочь из реки.
– Ты ранен? – спросил Красный. – Ты прыгнул и разбил голову?
– Я…я не знаю – сердце Синего быстро билось. – Боли я не чувствую и вроде кровь не течёт, – он аккуратно дотронулся до грифеля и посмотрел на свою руку.
Братья посмотрели на воду, она всё ещё была голубой.
– П…п…побежали к Простому, – сказал Красный, и они с Синим бросились обратно к дому, в огород, где всё ещё работал Простой.
Карандаши прибежали в огород, выпучив глаза от страха, их сердца бились так, будто кролики изо всех сил колотили внутри них лапками.
– Что случилось? – спросил Простой карандаш. Он работал на грядке, а когда братья подбежали к нему, обеспокоенно встал.
– Т…т…там… – сказал Красный, быстро и глубоко дыша после бега. – В…вода… Вода СИНЯЯ!!!
– Я, я прыгнул в воду… а потом она стала синей! – сказал Синий карандаш.
Красный схватил Простого за руку и потащил.
– Пойдём, пойдём скорее, мы тебе покажем!
Простой карадаш бросил на землю лопатку, которую держал в руке и которой до этого работал на грядке, и побежал за своими братьями к реке. Хоть он и бежал, Простой казался спокойным, и выглядел только слегка удивленным.
Когда три карандаша подбежали к реке, Красный сказал:
– Вот, – он указал на воду. – Как только Синий прыгнул в воду и дотронулся до неё грифелем, она тут же стала с…синей. Аааа, я так испугался, что он поранился! Мы потом проверили – с ним всё в порядке.
Простой карандаш кивнул.
– Да, с ним всё в порядке, – сказал он.
Братья посмотрели на него в удивлении.
– Да, всё в порядке. Вот, смотрите, – Простой указал на реку и карандаши увидели, как она постепенно стала терять свой цвет, также, как рисунки на бумаге, которые Синий с Красным иногда рисовали, и вскоре река снова стала бесцветной.
– Что это было? – спросил Синий.
– Что произошло? – Красный ничего не понимал.
