– Здравствуй, Тимошка! – крикнула соседка, увидев, что её сосед-малыш Тимошка, мальчонка лет пяти от роду, спешил к реке на рыбалку. Он волочил за собой пустое ведро, которое, подскакивая на кочках, гремело, ударяясь о землю и камни. На его детском плечике лежали огромные, настоящие удочки.
Тимошка оглянулся и ответил ей и соседям, собравшимся у колодца и обсуждающим новости в их деревне:
– Здравствуйте, соседи дорогие! Доброго здоровья всем!
– Эй! Тимошка! Да ты опять на рыбалку? Да в такую-то рань? – удивилась соседка.
– Да! На рыбалку! Я рыбалку люблю! – ответил Тимошка и пошел вниз, спускаясь по крутому берегу к реке.
Когда Тимоша скрылся из глаз, все соседи с пониманием вздохнули о судьбе малыша Тимоши, о его сиротской доле.
– Да! В нашей деревне чудеса не переводятся! Говорят, что и прадед нашего Тимошки тоже заядлый рыбак был. У них в роду все такие. Сколько захочет, столько и выудит! Вот такой талант, такое наследство в их семье от отца к сыну переходит! И Тимоша наш рыбаком уродился. Как только на ножки встал, первые шажки сделал, так на рыбалку и потопал! Совсем малыш еще, сам-то – дитя малое, а рыбачит всем на удивление, – обсуждали соседи меж собой.
И как рыбачит! Усядется удить там, где ни у кого не ловится. И одну за другой рыбину вытаскивает. Что на пруду, что на реке – всюду Тимошке удача. Идет к нему рыба, как заговоренная. Вот такая милость, такой талант от рождения у него. Да… Такой же и у отца его, и у деда был. Вот ведь повезло мальцу: всегда обед ему, сироте-то. Талант такой ему – просто спасение! А народ удивляется: как такой махонький мальчуган так ловко справляется с уловом?! И… Ну с расспросами к нему:
– Может быть, ты слово заветное знаешь?
А Тимошка, возьми да и соври: «Знаю, конечно! Но – не скажу. В этом слове все мое богатство!»
Вот как! Так загордился мальчуган, что зазнаваться стал. Для него, малыша, рыбалка – озорство пустячное! Детская забава, да и сам он – дитя малое, неразумное.
Поспорили как-то раз мужики на сто рублей, что от рассвета до заката удить будут. И наш Тимоша с ними решил пойти на спор удить. И гордо всем заявил:
– Буду удить и поймаю сто отборных рыбин! Мальки, понятное дело, не в счет! Их сразу выпускать будем!
– Чудеса творятся в нашей деревне! Эк! Завирается и хвастает мальчонка! – выслушав Тимошкину похвальбу, решили соседи и разошлись по домам. Но Тимошкино заявление растревожило всю округу! Соседи судачили и спорили об этом между собой. Многие думали, что не поймает Тимоша сто рыбин. Быть такого не может! Потому что оскудела река. Не ловится рыба как прежде! Только Тимоша наш всегда с уловом! Но сто рыбин, это слишком даже для него!
– Это он загнул! – решили мужики. И поэтому смело скинулись по рублику, чтобы собрать 100 рублей для спора с Тимошкой. И в назначенный день с удочками да ведрами отправились на рассвете к реке. Толпятся, место выбирают. Угадать пытаются, на какое место наш Тимофей сел бы. Тут и Тимоша идет, ведром пустым для будущего улова гремит. Сам-то росточком чуть повыше ведра. Увидев Тимошу, народ к нему с расспросами:
– О! А вот и сам Тимоша идет! Где удить-то будешь, Тимоша?
– Здравствуйте, люди добрые! Всем мое почтение! А вы садитесь, кто, где хочет. А я сяду, где место свободное останется. Мне-то все равно, где удить. Мне всюду удача!
Подивился народ. Но… И вправду сел Тимоша, где место осталось после того, как все рыбаки расположились поудобнее. И что там к закату??? И к полудню выудил сто рыбин!!! Да таких, каких в этих местах со времен дедов и прадедов не ловили. Некоторым везло: кто три, кто четыре рыбины поймал! Радуются своему улову. А тут вдруг слышат – Тимошкин голосок раздался. Звенит колокольчиком его радостный смех:
– Ха! Ха-ха! Сразу сто! Я выиграл!!! Всё!!! Я выиграл… Выиграл я сто рублей! Ха-ха!
Вот так-то! Выиграл Тимошка! Поймал, как и говорил: ровно сто рыбин!
О Тимошином везенье далеко слух пошел. В других селах народ тоже до диковинок охоч. И там мужики скинулись по рублику – и к чудо-мальцу, к Тимошке нашему, пошли с предложением удить на спор:
– А выудит ли Тимошка на спор триста рыб один против нашего общего улова?
А Тимошка в ответ – нисколечко не смущаясь:
– А вот и выужу! Триста рыбин один поймаю! Выиграю спор! Ха-ха-ха!
Срок оговорили такой же – от рассвета до заката. Чтоб вольготней расположиться – всё ж триста мужиков, и любопытствующих не счесть, – решили у озера собраться. И Тимошке у озера собраться порыбачить затея приглянулась:
– Да! У озера лучше будет! Будет всем место на берегу! Вот увидите, выиграю, ха-ха-ха! Да пока вы свои удочки доставать будете, а у меня весь улов будет готов! Ха-ха-ха! – смеялся Тимошка.
Так и на этот спор Тимошка со смехом согласился. Хоть и отродясь таких денег в руках не держал. Куда ему – малышу! Да и сироте!
А рубль в те поры высоко стоял, дорого стоил. Вот так верил Тимоша в свою удачу, что платить ему не придется! Поговаривали в наших местах, что помогают Тимоше, хм… даже и не знаю, как объяснить такое. Словом, духи речные, что чистоту рек хранят, о рыбах заботятся: Королевна Берегиня Речная, Баламут Прудовой, Князь Озерный и сам Водяной. Но можно ли тому верить? Кто знает? Может, сказки все это? И чего только не рассказывают люди!
