Уходящий год стремительно летел к своему закату. Последние его деньки кружились в воздухе блестящими снежинками, а где-то на краю Земли Дед Мороз готовил свои сани к длительному путешествию. Олени в упряжке нетерпеливо били серебряными копытцами по хрустящему декабрьскому снегу, готовясь взмыть в северное небо и пронестись над Землёй прямо к Тихоокеанским островам. Именно там, посреди коралловых рифов и высоких пальм уже дожидался Деда Мороза символ уходящего года – Бык. Думаете, что главный Дед нашей планеты только подарки раздаёт? А вот и нет! Перед тем, как отправиться к детишкам, он ещё успевает доставить новый Символ Года туда, откуда этот самый Год и начинает своё шествие по Земле.
В прошлом новогоднем сезоне Деду Морозу пришлось тащить на своих санях упёртого маленького бычка. Он был таким же белым и серебристым, как северный снег, и таким же непослушным, как северный ветер. Наверное, за целый год этот молодой бычок вырос, возмужал и превратился в матёрого, своенравного быка. Совсем скоро Дед Мороз прилетит его забирать. Да не один прилетит, а вместе со сменщиком.
Дед тщательно и до скрипа натирал полозья новогодних саней оленьим жиром и тревожно вглядывался куда-то вглубь своих владений. Прошлой ночью её Величество Погода не на шутку разбушевалась и устроила в Резиденции Деда Мороза настоящий буран, превратив всё вокруг в бескрайнее снежное одеяло. И теперь главная помощница Деда – его внучка Снегурочка, никак не могла отыскать посреди сугробов малыша Тигрёшу.
– Куда же запропастился этот проказник? – ворчал Дед Мороз, наблюдая за тем, как где-то вдали мелькает расшитая серебристым инеем и морозными узорами шуба Снегурочки. – Если опоздаем – Бык точно рассвирепеет. Как бы из-за этого весь Новый Год не отменился.
Зимнее небо быстро темнело, а у Снегурки всё ещё не получалось найти непослушного маленького тигра, который должен вот-вот сменить Быка и стать Предводителем наступающего Нового Года.
– Тигрё-ё-ёша-а-а! – громко звала непоседу Снегурочка. – Тигрё-ё-ёша-а-а!
Её звонкий голос эхом отражался от колючего и невероятно холодного воздуха и во мгновение ока разлетался по всей Резиденции. В небе зажглось Северное Сияние и это означало, что Деду Морозу с внучкой уже пора отправляться в путь. Но как отправляться-то, если Символ Нового Года – Тигрёша, куда-то запропастился? Не Быка же, в самом деле, оставлять на второй срок?
К саням подбежала запыхавшаяся Снегурочка:
– Нет его нигде, Дед. Под каждый сугроб заглянула. Под каждую ёлочку. Даже пришлось в берлогу к медведю спуститься. Там почему-то рядом с Медведем спит толстый-претолстый заяц. А вот от Тигрёши даже следа нет!
