Звонок с последнего урока сообщил школьникам о том, что они, наконец, могут отправиться по домам.
Будто заведённые, дети повскакивали с мест и, сгребая в охапку канцелярские принадлежности и учебники, засеменили к выходу. Поднялся такой гомон, будто приехал бродячий цирк.
– Куда вы все побежали?! Звонок вообще-то для учителя! – Любовь Петровна, а точнее – Сова, такое прозвище имела преподавательница по литературоведению, громко стукнула кулаком по столу. На долю секунды дети снова заострили внимание на птицеподобной физиономии учительницы.
– Не забудьте списать с доски домашнее задание, учтите, на следующем занятии проведу тест! – Её заявление было встречено недовольным улюлюканьем. – И, Иво, останься, пожалуйста.
Косматый мальчуган, который уже чуть было не было перешагнул порог классной комнаты, по-солдатски развернулся и, понурив голову, подошёл к учительскому столу, заваленному методическими материалами.
Сова как будто нахохлилась и, поправив свою перьевую причёску, грузно опустилась на стул.
Своей кличкой учительница была обязана не мудрости, а просто-напросто внешнему сходству с этой хищной птицей. Оно было воистину удивительным, даже родители учеников отмечали это. В силу своей мальчишеской рассеянности Иво и вовсе позабыл, как по-настоящему зовут его преподавателя, отчего покрылся румянцем.
– Послушай, я попросила тебя задержаться не потому, что хочу отругать, как ты успел подумать, – предположила вкрадчивым голосом Любовь Петровна, глядя на красное лицо мальчика. – Я хочу обсудить кое-что. Понимаю, я недавно пришла в вашу школу. Мы ещё не успели подружиться, привыкнуть друг к другу, но ты можешь полностью доверять мне.
Иво переминался с ноги на ногу. На последний урок он пришёл в спортивной форме: решил не переодеваться после физического воспитания. От мальчика приятно пахло порошком, на мастерке не было ни пятнышка. Иво всегда был опрятен и, как успела отметить Сова, хорошо и дорого одет. Единственной ноткой неряшливости в его внешнем виде были всё время взъерошенные волосы, не поддающиеся никакой укладке. Они выдавали сидящего в мальчике чертёнка, не считая, конечно, задорного огонька в глазах.
Сова открыла секретный ящик своей тумбочки, закрывающийся на ключ, и извлекла из него листы ученической тетради. Она повертела их в руках и, надев очки с золотыми цепочками, вопросительно посмотрела на Иво.
– Узнаёшь?
Мальчик пожал плечами.
– Ну что ты, память потерял? Ты же сдал это сочинение на прошлой неделе, – Любовь Петровна доверительно улыбнулась, если подёргивание уголков губ можно считать улыбкой. – Не переживай, как я уже сказала, мы просто побеседуем, как друзья. И знаешь, раз уж подвернулся случай, я давно хотела спросить, почему все зовут тебя Иво, хотя на самом деле ты Иван?
– Родители назвали меня Иваном, но дедушка выбрал мне своё имя, в честь его любимого писателя, так это имя и прицепилось.
Иво рассеянно почесал нос, по-детски, тыльной стороной ладони. Мальчик чуть было не добавил: «Как и ваша кличка», но сдержался, хихикнув.
– Да, это забавно. Дедушка, как я успела понять, играет не последнюю роль в твоём воспитании?
– Я всегда с ним, потому что отец постоянно в разъездах.
– Мне говорили, что дедушка преподаватель в медицинском институте, за плечами многолетняя практика. Наверняка он тоже очень занятой человек?
– И умный, в отличие от меня.
– Не соглашусь, ты весьма способный мальчик. – Сова вновь пробежала глазами по строчкам сочинения. – Вернёмся к моему вопросу. Здесь нет ни одной ошибки, но вот содержание меня очень насторожило, Иво.
– А что с ним? – Иво сокрушённо сел за первую парту напротив учительницы, поняв, что застрял надолго.
В его выражении лица мелькнула нотка злорадства, несвойственная ребёнку. Любови Петровне стало не по себе, но она, стараясь не подавать вида, прокашлялась в кулак.
– Ты позволишь? Я хочу зачитать.
Иво кивнул, и она, поправив очки, плотно прижав их к переносице, начала:
– Сочинение на тему «Мой лучший друг».
Все мои одноклассники написали отзывы друг о друге. Я же не могу написать о них, так как мы не дружим, да и видеть их лица каждый день на протяжении семи лет мне уже изрядно надоело. Я бы мог написать об отце или дедушке, но они мне не друзья, они мой пример для подражания. Они говорят, что я должен равняться на них и слушаться, хоть мне это очень тяжело даётся. Очень тяжело быть наравне с членами своей семьи, когда они все гении, ну или считают себя такими.
Но всё-таки я могу назвать одного человека настоящим другом. Лучшим другом. Хоть он и старше меня, он взрослый человек, он прекрасно понимает меня, даже без слов. Никогда не встречал таких взрослых. Я уже давно знаю его, но не перестаю удивляться его новым образам, выражениям, привычкам. В общем, он большой выдумщик. Хоть с первого взгляда он ничем не приметный и сдержанный. Но стоит ему только раскрыться, у него невероятная мимика! Лицо его невообразимо подвижно. Он с лёгкостью мог бы стать актёром или комиком. Но сколько бы ему ни говорили об этом, он никого не слушает, а только отмахивается.
