Серьезные преобразования, происходящие в социальной жизни современного российского общества и его идеологии, создают принципиально новую ситуацию для развития науки. Завершается эпоха монопольного господства марксистской философии, что означает отказ от априорных и универсальных теорий и методов научного познания и ставит перед необходимостью методологического переосмысления научных достижений прошлого, а также разработки перспективных стратегических линий развития науки.
На смену гносеологическому монизму приходят принципы «методологической дополнительности» (Смирнова, 1993), «коммуникативной методологии» (Мазилов, 2001), «познавательного плюрализма» (Ковальченко, 2003), утверждающие необходимость синтеза многообразных философско-теоретических подходов и методов, установления взаимопонимания между различными научными направлениями на основе стратегии комплексного многоуровневого исследования, объяснения и интерпретации изучаемых явлений.
Новыми реалиями, характерными для современной науки в целом и психологии в частности, являются тенденции ее гуманитаризации, рассмотрения научной мысли в контексте социально-культурных процессов, возрастания роли субъектной составляющей познавательной деятельности как основания интеграции разных областей знания в целостном изучении человека. Усиливается взаимодействие отечественной психологии с мировой психологической мыслью, что определяет необходимость освоения большого массива новых данных, рассмотрения отечественных научных подходов в более широком общенаучном контексте, формирования адекватного отношения к достижениям разных направлений и школ зарубежной психологии. Возрастает стремление к расширению сферы научного исследования, включению в него, наряду с научным знанием, обыденной психологической мысли, освоению результатов познания психической реальности в русле житейской практики человека, в искусстве, мифологии, религии. Это, в свою очередь, выдвигает задачу переосмысления предмета и методов истории психологии, поиска способов ассимиляции различных источников психологического знания, их научной трактовки и интерпретации.
Особого внимания в переломный период развития науки требует также противодействие огульной и неконструктивной критике результатов предшествующих этапов развития науки, неаргументированному отрицанию традиционных методологических подходов и принципов организации научного исследования, чреватых разрушением целостности психологического познания и преемственности в его развитии. В истории психологии, опирающейся при реконструкции и оценке прошлого на методологические принципы и концептуальные подходы современной науки, трудности, связанные с утратой методологических ориентиров в проведении историко-психологического исследования, ощущаются особенно остро. История психологии призвана исследовать, сохранить и воссоздать все позитивное и ценное, накопленное в ходе исторического развития психологического познания, способствовать формированию объективной оценки прошлого.
Следствием указанных инновационных процессов в науке является растущий интерес к проблемам методологии, расширение сферы и углубление методологической рефлексии.
Проблемы методологии истории в отечественной историографии являются предметом исследования многих отечественных и зарубежных историков психологии: Б. Г. Ананьева, Б. М. Теплова, Е. А. Будиловой, М. Г. Ярошевского, А. В. Петровского, Л. И. О. М. Тутунджяна, А. Н. Ждан, Т. Д. Марцинковской, Е. А. Климова, О. Е. Носковой, Л. И. Анцыферовой, М. В. Соколова, В. А. Роменца, Е. В. Шороховой, А. Н. Ткаченко, А. С. Гучаса, Е. П. Левченко, Н. А. Логиновой, К. К. Платонова, В. В. Большаковой, Г. А. Мазилова, В. Г. Казакова, В. А. Каращана, Ю. Н. Олейника, Дж. Ф. Бреннена, Д. Шульц и С. Э. Шульц, Д. Наэма, Е. Г. Боринга, Д. Росса, С. Пасс и др.
Б. М. Теплов сформулировал основную задачу методологического исследования в области историко-психологического знания – необходимость создания «правильно ориентированной» истории психологии, опирающейся на систему принципов, категорий и методов историко-научного исследования, составляющих ее теоретико-методологическое основание и обеспечивающих ее формирование как строго научной дисциплины. Историко-методологический характер носят работы Е. А. Будиловой, основным предметом изучения в которых являются философские проблемы психологии. Б. Г. Ананьев определяет разработку философско-методологических оснований психологии как главный предмет историко-психологического анализа. Развитие системы принципов и категориального строя истории психологии исследуется в работах М. Г. Ярошевского, Е. А. Будиловой, Б. М. Теплова, Б. Г. Ананьева, А. Н. Ткаченко, В. А. Кольцовой, Ю. Н. Олейника. Проблема предмета истории психологии в его исторической эволюции в связи с изменением понимания предмета психологии в целом рассматривается А. Н. Ждан и М. Г. Ярошевским. Способы исследования и включения обыденных психологических представлений в систему историко-психологического знания представлены в работах Б. М. Теплова, Б. Г. Ананьева, Е. А. Будиловой, М. В. Соколова, Е. Н. Климова, О. Г. Носковой, А. В. Юревича, Б. С. Братуся. Культурологический аспект изучения истории психологии раскрывается в работах В. А. Роменца, Т. Д. Марцинковской. Эволюция понятийных структур психологической науки, ее объяснительных принципов, категорий и проблем прослежена в книге А. В. Петровского и М. Г. Ярошевского «История и теория психологии» (1996).
