Вечер уже вступал в свои права, и красное солнце едва касалось горизонта. Мир, полный запахов и звуков, чем-то новым врывался в Него, создавая бурю чувств. Он почти ничего не понимал, где Он и что с Ним происходит. Память говорила Ему одно, а тело и чувства совсем другое. Обрывки воспоминаний пытались напомнить Ему, что Он человек, и Он из той жизни, что была там, внизу, под деревом, на котором находился. Но новые чувства, а скорее инстинкты, предупреждали об опасности, надвигающейся именно оттуда.
***
– Товарищ генерал, – обратился молодой адъютант к седовласому, грузному человеку в штатском, угрюмо смотревшему в сторону дерева, – участок оцеплен со всех сторон четырьмя группами захвата.
Ответом был лёгкий, едва заметный кивок.
Адъютант, немного замявшись, добавил:
– К вам пришли те двое оперативников, что вместе с ним работали, хотят поговорить. Примете?
Генерал оглянулся назад и увидел невдалеке двоих, один из которых был высокий и светловолосый, другой являлся явной противоположностью первого. Коротко кивнув, он опять устремил свой взор в прежнем направлении.
Адъютант, как и свойственно людям его профессии, мгновенно преодолел расстояние, отделявшее его от оперативников, и коротко дав наставления об этикете, остановился на положенном в таких случаях расстоянии.
Высокий, видимо собравшись с духом, несмело зашагал к стоявшему с заложенными за спину руками генералу ФСБ. Он уже набрал, было, воздуха в грудь, чтобы представиться, когда его остановил властный, чуть басовитый голос:
– Не надо представляться, я знаю, кто вы, так что давайте коротко и по существу.
Тому не оставалось ничего другого, как сразу перейти к делу.
– Товарищ генерал, разрешите мне пойти на личный контакт с Виктором, мне кажется, так больше шансов сохранить его целым и невредимым.
– Во-первых, – в голосе генерала зазвучала жесткость, – это не Виктор, а объект, который, во что бы то ни стало, нужно нейтрализовать, а о способах и средствах речь сейчас идет в последнюю очередь. И, во-вторых, с чего вы взяли, что он пойдет с вами на контакт?
В этот момент глаза собеседников встретились, и во взгляде светловолосого генерал прочитал, насколько того близко затрагивает происходящее и что так просто этот юнец от него не отстанет.
– Хорошо, – смягчился тон генерала ФСБ, – у вас будет всего пять минут, после чего я немедленно начинаю операцию по захвату.
***
Инстинкт сказал Ему, что ловушка, приготовленная для него, захлопнулась, и на этот раз намертво. Он ничего не мог с собой сделать, страх, который гнал его через все препятствия, все равно загнал туда, откуда нет выхода. Люди, вооруженные всем, чем можно против человека и зверя, уже приближались. Он никого не убивал, он лишь защищался, и инстинкты самосохранения творили помимо его воли. Но почему же тогда они не сработали против тех двоих? Тот звериный страх, порождающий ярость, заставил из всех возможных выходов выбрать невозможный и уйти, вернее, бежать, а еще точнее, перепрыгнуть через пропасть, которая отделяла миры и времена. И в памяти начало всплывать то время, когда Он еще был человеком, Виктором.
***
Три друга, с детства, почти всегда были неразлучны. Вместе учились, служили и вместе поступили в школу милиции. Их можно было бы назвать братьями, если бы не столь отличительная внешность всех троих. Саша был высок и строен, и в дополнение широкая добрая улыбка на симпатичном лице могла выдать в нем доброго полицейского. Так ласково называла его рыжая и вертлявая Светка из 9 «Б», в котором все вместе когда-то учились. Но время не только старит людей, но и преображает. Светка превратилась в стройную и ослепительно рыжеволосую девушку, заставляя оборачиваться даже пожилых мужчин.
У Виктора была сложная судьба, лишившая его еще в юности отца, а в скорости и матери. Спившись после смерти мужа, она сама недолго протянула, оставив четырнадцатилетнего подростка бабушке, доброй и дородной женщине, помогавшей ей воспитывать сына. Вследствие всего этого Виктор отличался твердостью характера и воли. Среднего роста и плотного телосложения, он считал себя заурядностью, хотя женщин в нем привлекала сила и мужская энергия. Такой любви, как у Саши, у него не было, но и как у Гены -тоже.
Самый низкорослый из них, и Богом обделенный в талантах, Гена имел то, что с лихвой замещало все его недостатки. Это была настоящая преданность в дружбе и честность. В его лице сразу можно было распознать черты кавказца, хотя его мать была русской. Но кавказский темперамент, видимо передавшийся от отца, лишь немного смягчили материнские гены. Он давно бы уже себе вывихнул шею, следя за проходящими мимо красотками, но подзатыльники друзей хоть и ненадолго, но вправляли ее обратно.
Уже третий год работая в уголовном розыске, они зарекомендовали себя как отлично слаженная команда. Ну а раскрываемость, хоть и капризная особа, порой улыбалась им.
По-особому относился к ним заместитель начальника УВД по оперативной работе Анатолий Михайлович Петровский. Высокий и добродушный, он называл их внуками, говоря, что наказывать и отчитывать их есть кому, а наставить и помочь – это его святая обязанность. За это его все и любили и промеж собой поговаривали, что неплохо было бы, если бы он поменялся местами со своим начальником, так как нынешний глава УВД особых симпатий ни у кого не вызывал.
