Экспедиция "Светоч" – проект по колонизации планеты Меркурий с треском провалился. В недрах планетарных пещер и тени планеты люди нашли нечто, что никогда не должно было быть найдено.
Двое в скафандрах бежали по направлению к выходу из пещеры. Там они остановились перевести дух.
– Ну что, оторвались? – прошептала девушка своему спутнику.
– Боюсь что у нас не получилось. Беги! – с криком мужчина взвел болтер в пучину темной пещеры.
Из её недр послышался рык.
Девушка побежала вон из пещеры, не оборачиваясь на звук гудящего болтера.
Спустя две недели, на Земле двое молодых людей ожесточенно спорили в монорельсе, что увозил их от святая Святых проекта "Заслон" – здания НИИ "Фатон".
– Миша, ты действительно решил полететь на Меркурий? Это же билет в один конец. Там выжить то нереально.
– Да брось, в нашем 4080 о таком говорят только трусы и глупые скептики. Мы давно должны были колонизировать этого солнечного карлика. Ещё до Венеры, с ней все куда сложнее чем с ним. По экватору его теневой стороны можно спокойно передвигаться, а горы не проблема. На нём и газов токсичных слава богу нет.
– Ну и что, а температура? Там же жутко жарко и так же холодно, атмосферы то почти нет.
– Ну так а на что нам марсианские и лунные модули, мы ведь их модифицировали, или ты думаешь я просто так ем свой хлеб?
– Слушай, я знаю что ты у нас знаменитый первопроходец Михаил Рысаков, но все же, это слишком рискованно. На планете то и высадки как таковой не было, проб взято мало, да и последняя история…
– А что с ней?
– Ты разве не слышал? Про прошлую экспедицию, "Светоч" кажется, ни один не вернулся.
Монорельс остановился и прервал их бесседу, так как Михаил выходил на этой станции.
Он медленно прошёл по перону, то и дело раздавая автографы. И все таки как ему и не было приятна популярность он уже устал от неё. Прославленный первопроходец, герой Луны и освободитель Марса, и самое главное, бесстрашный покоритель Венеры. Он стал самым молодым директором Проекта "Заслон" что должен обеспечить защиту планетарных колоний и ближайших станций в секторе Херувим Прайм, что связывает щитом все окружение Земли. Единственная проблема, это Меркурий, вернее его теневая сторона, которая может быть использована неприятелем как плацдарм для атаки на голубую красавицу "Матушку Землю ".
Но Михаил знает что делать. Он как прославленный первопроходец изучил все имеющиеся данные, но откуда история про экспедицию? У него все допуски, никаких засекреченных документов о высадке на Меркурий не было. Надо бы снова покопаться, мог что то упустить.
С этими мыслями парень шёл сквозь ливень, остановившись только у небольшой закусочной, где местный андройд-повар никак не мог разобрать что такое шаверма. Поняв, что история затягивается, он решил пойти домой и съесть готовый ужин. Грустно конечно есть соевое нечто, но что делать.
Придя домой, он попросил голосового помошника связаться с его секретарем Анной Кравцовой.
– Да Михаил Артемович, как добрались домой? – бодро ответила уставшая девушка.
– Аннушка, знаю что уже поздно и ты собираешься домой, но не можешь мне найти и сбросить данные по Меркурию, а главное, по недавней экспедиции, название "Светоч". – тепло, но строго попросил Рысаков.
– Экспедиции? Михаил Артемович, вы кажется ошиблись, не было никакой экспедиции никогда, вы будете первым.
– Оказалось что нет, информация точная. Поищи пожалуйста, с меня выходной.
– Хорошо, Михаил Артемович, но ничего обещать не могу. Мы с вами отсмотрели все данные.
– Все равно спасибо, жду документы на почту. Хорошего вечера.
– И вам Михаил Артёмович.
Тем временем в дверь постучали. На пороге стоял странный человек, одетый в длинный серый плащ и вооруженный чёрным зонтом с резной ручкой. Роста он был невысокого, с небольшой залысиной и очень странным шрамом на запястье. Он был небольшого размера, но было видно что он довольно свежий и нанесён ни одним оружием или зверем которых знал Рысаков.
– Здравствуйте Михаил, я Андрей Сергеевич Морахов, единственный выживший экспедиции "Светоч" о которой вы хотели узнать. – представился молодой человек и сел в кресло, предложенное Рысаковым.
– Погодите, во первых откуда вы знаете что я искал информацию по экспедиции, а во вторых кто вы? Я боюсь вам придётся хорошо обдумывать свои слова, мне известно что экспедиция провалилась и выживших нет. – с твердостью и угрозой сказал Михаил.
– Я понимаю ваше недоумение и скепсис, но уверяю вас, вы не найдёте ничего по экспедиции "Светоч", она ведь частная и все данные по ней засекречены в корпорации "Роялти Солярис инк" и даже вы, со своей должностью и заслугами не сможете найти никакой информации, поэтому я ваша единственная зацепка – уверенно и твёрдо сказал парень, улыбнувшись.
– Так и зачем вы здесь? И что вы тогда от меня хотите? – резко бросил Михаил.
– Я лишь хочу вам помочь, полагаю вам ведь нужен проводник?
Рысаков сел, он должен все обдумать. Проводник и правда не помешал бы, это должно сделать полет более безопасным. Ведь он знает как правильно приземлится и как пройти торможение при помощи грави полей Венеры не на симуляторе а в "боевых" условиях. Они ещё долго бесседовали и Михаил был поражен умом этого человека и его смелостью. Он точно нужен его экспедиции.
