– Похожа, она так похожа на меня!
Я разлепила тяжелые веки и наткнулась взглядом на девушку, почти полную копию меня самой.
– Ух ты, и глаза такого же цвета! – восхитилась она.
– Что происходит? Где я?
– Пойдем к зеркалу! Пойдем, я тебе покажу, – девушка схватила меня за руку и куда-то потащила. Я едва успела подняться, чтобы не грохнуться на пол от сильного рывка. Ноги переставляла с трудом, но до зеркала мы все же добрели. – Смотри!
В зеркальном отражении увидела как будто близняшек. Очень похожие, почти неотличимые черты лица. Изящный нос, тонкие брови, слегка пухлые губы, светлая кожа. Серые глаза, темно-русые волосы. Волосы у девушки, правда, оказались длиннее, чем мои. У нее – до середины берда. У меня – всего лишь до талии. Но в остальном мы похожи настолько, что не отличить!
– Виира, успокойся. Не нужно так сразу набрасываться на нашу гостью. – Женский голос раздался откуда-то сбоку.
Я резко повернулась. Увидела утонченную, ухоженную женщину с высокой прической. Причем одета женщина в золотистое платье с огромным количеством кружева. Затем я перевела взгляд на девушку, похожую на меня. Ее платье попроще, но тоже очень странное. Пышное такое.
Медленно обвела взглядом помещение. Комната. Просторная, светлая, с лепниной на стенах. Высоченные потолки, колонны. Диванчики, кресла, парочка столиков и даже камин, украшенный золотыми узорами, – все убранство напоминает какой-нибудь дворец в стиле рококо.
Я замотала головой. Этого не может быть. Мне это снится! Это просто нереально, мне нужно проснуться.
– Вот видишь, напугала нашу гостью, – с укоризной произнесла женщина.
– Успокойся! Все хорошо! Мы тебе сейчас все объясним! – воскликнула моя копия.
Я зажмурилась и заткнула уши ладонями. Мне нужно проснуться. Проснуться прямо сейчас.
Но сон не желал уходить. Пальцы девушки обхватили мои руки, отняли от головы.
– Послушай меня! Все это происходит по-настоящему, но в этом нет ничего страшного. Ты просто оказалась в другом мире.
Я открыла глаза, потрясенно уставилась на нее.
В другом мире? Серьезно?! Это какой-то бред…
– Мы перенесли тебя в наш мир при помощи магии. Потому что нам нужна твоя помощь. Меня зовут Виира, я принцесса Альзанская. Но какое-то время ты побудешь принцессой вместо меня.
Я потрясенно застыла.
– Виира, когда же ты научишься сдержанности. Зачем так сразу все вываливать? – вздохнула женщина. – Бедняжка сейчас потеряет сознание.
Не, не потеряю. Я чуть повернула голову. И бросилась к окну. Если это сон, я умею летать!
И бегаю я быстро.
– Держите ее, она выпрыгнет в окно! – воскликнула женщина.
– Она ненормальная! Она хочет покончить с собой! – завопила девчонка.
Несмотря на вопли и попытки меня удержать, я успела добраться до окна, прежде чем кто-то схватил меня и все же поволок обратно. Я вцепилась в подоконник, потрясенно глядя из окна. Там же стены самого настоящего дворца! Бесконечная лепнина, архитектурные изыски, арки, колонны. И фонтан в центре двора. Это дворец. Самый настоящий дворец!
– Держите ее, не дайте выпрыгнуть в окно. Успокоительное! Где успокоительное?
От окна меня все же оттащили. В комнате стало гораздо многолюдней. Какие-то девчонки и даже пара мужчин в странных балахонах пытались влить в меня неведомую жидкость, но я упиралась, отталкивала кружки, разливая напитки, и один раз даже укусила мужика.
– Не буду я прыгать, я не самоубийца! С такой-то высоты!
– Правда? Не будешь? – спросила уже знакомая женщина.
– Честное слово!
Меня наконец отпустили. Девчонки в скромных платьях неловко попятились, уткнув взгляды в пол. Двое мужчин смотрели на меня настороженно. Один, к тому же, потирал укус на руке.
– Что происходит? Это не плод моего воображения? – наконец спросила я. Если бы это было сном или галлюцинацией, все бы не ощущалось настолько ярко, настолько правдоподобно.
Женщина знаком показала остальным выйти. И вот мы уже снова только втроем.
– Нет, все это происходит по-настоящему, – сказала женщина. – Это Виира, она уже представилась. Моя дочь. А я – Алданаэлла, королева Альзании. И нам действительно нужна твоя помощь.
Я добрела до кресла, роскошного такого, в узорах, и рухнула в него. После эмоциональной вспышки, после борьбы с толпой народу ноги перестали держать.
– Почему я?
– Это очевидно, – сказала женщина. Королева. – Вы с Виирой похожи как две капли воды. Длина волос разная, но это ничего. Подумаешь, Виире придется постричься.
– А мне зачем стричься? – возмутилась принцесса.
– Как это зачем? Несколько недель тебя будут видеть с короткими волосами. А потом ты вдруг снова появишься с длинными?
– Несколько недель?! – это уже я возмутилась.
Королева снова повернулась ко мне.
– Да. Мы не можем назвать точные сроки. Отбор обычно длится несколько недель, но для тебя, вероятно, все закончится раньше.
– Какой отбор?
– Послушай… как тебя зовут?
– Кристина.
– Так вот, Кристина. – Королева присела в кресло напротив меня. – В нашем мире есть такое правило. Если правитель демонов созывает отбор, королевства людей обязаны отправить двух-трех претенденток в невесты.
Правитель демонов? Демонов?! Я не ослышалась?
– Я не поеду к демонам.
