Суббота. Выдался тёплый весенний денёк. Уроки и внеклассные занятия закончились, школьный двор выглядел непривычно пустым. Распахнулась тяжелая дверь, и вышла ученица. Оглядевшись по сторонам, она увидела одноклассников.
– Ребята, вы что здесь делаете? – весёлая рыжеволосая девочка подошла к мальчишкам, которые что-то оживлённо обсуждали на крыльце школы.
– Факультатив по литературе уже сто лет как закончился. Я даже успела помочь Ольге Павловне разобрать тетради, – немного назидательно и не без тени самодовольства, о чем свидетельствовал её театрально вздёрнутый носик, сказала она.
– А-а, Аська, привет, – вскользь ответил ей высокий худощавый паренёк и опять переключился на мужскую беседу.
Ребята, казалось, даже не заметили появления Аси, и это её задело:
– Эй, крикуны, о чём вы так громко спорите, аж в школе слышно?
Ася протиснулась в круг, образованный говорившими, и попыталась переключить их внимание на себя. И у неё это получилось. Рыжие, гладко собранные в косу волосы весело играли с лучами солнца, а любопытная улыбка и небесно-синие глаза не могли оставить никого равнодушным. Ася знала свои преимущества.
– О, а ты чего здесь делаешь, ведь уже поздно? – мальчик, который ответил Асе в первый раз, взглянул на часы и слегка удивлённо уставился на девочку.
Толик, всегда аккуратно одетый и причесанный, носил очки и выглядел чуть старше своих лет, много читал и хорошо учился, но никогда не задавался, чем и привлекал ребят. С ним было приятно и интересно общаться, и все знали, что Толя всегда поможет. Только не всех устраивал принцип его помощи: «Если хочешь накормить человека, не давай ему рыбу, а покажи, как пользоваться удочкой». Поэтому списывать он давал крайне редко, а вот объяснял с удовольствием.
Ребята уставились на Асю, потихоньку возвращаясь в будничную реальность из увлекательного разговора. Ася чуть смутилась под натиском трех пар глаз:
– Я… Да, я вот Ольге Павловне помогала…
– Хозяйственная ты наша, – пошутил Павлик, не дав ей договорить. – Айда, ребята, Аську проводим до дома, всё равно всем в ту сторону, – предложил он. Потом подхватил Асю на руки и, смеясь, сбежал с ней по ступенькам школьного крыльца.
Ася от неожиданности завизжала и как будто даже обиделась, но только для вида. Едва он опустил её на дорожку, она сразу погналась за ним, задорно хохоча.
Крепкого телосложения, плечистый Павел, бывало, срывал уроки из-за своего юморного характера, поэтому ему часто доставалось от учителей за поведение. Но преподаватели любили Пашку за безобидное остроумие и строго не наказывали.
– Максу, правда, не совсем в ту сторону, – деловито произнёс Толик.
– Да ничего, я с вами за компанию Асю провожу, – отмахнулся Максим, продолжая смотреть за догонялками Паши и Аси.
– Ага, нашему спиди-гонщику сто верст не крюк. Включит свою виртуальную «феррари», и, главное, затормози у своего подъезда, а не как в прошлый раз, – Пашке пришлось снизить скорость и остановиться, чтобы договорить фразу до конца, и Ася со всего размаху влетела в него. Он даже не пошатнулся, а Ася бы упала, не подхвати Павел её вовремя. Оба немного раскраснелись и запыхались.
– А-ха-ха, – Макс захохотал. Он вспомнил, как неделю назад, совершенно заигравшись в игровую консоль, уехал на автобусе до конечной. А на обратном пути от злости на себя и чтобы не проскочить второй раз свою остановку, примотал игрушку изолентой к портфелю. А на следующий день рассказывал ребятам, как весь вечер отдирал скотч с PSP и рюкзака.
– Да уж, я тогда дал маху. Зато, – он поднял указательный палец к небу, – я прошёл уровень до конца. – И опять захохотал.
Так, весело шутя и смеясь, они подхватили свои вещи и пошли в сторону Асиного дома.
Подойдя к дому, ребята остановились. Павел, комично скривив рожу, погладил себя по животу и сказал:
– Ох, приду домой, первым делом поем, а то от ваших умозаключений, господа, я оголодал совсем. Хорошо бы мамка котлет нажарила, – облизнулся он.
– А пойдёмте ко мне, ребята! Мы так давно не собирались вместе. У меня бабушка такого борща наварила и пироги с мясом напекла – объеденье! – Ася хитро сощурилась и посмотрела на Пашку. – А потом и домашку вместе сделаем, сегодня только по литературе задали, а? – теперь вопрос относился явно к Толику.
Видно, идея всем понравилась.
– А что, здорово! Дома время тратить на еду и уроки не надо, да и всем вместе пообщаться всё веселее, чем одному с приставкой. Молодец, Аська! – Максим подошёл к рыжеволосой и потрепал её за плечи.
– Ну, я-то уж тем более за! За борщ и пироги с мясом можете со мной что хотите делать. Только мы не помешаем твоим… ну, родителям? – В Пашке явно боролись голод и скромность, о чём красноречиво говорил появившийся румянец на щеках.
Теперь слово оставалось за Толей. Кто вопросительно, а кто и умоляюще смотрел на него – ждали «приговора». Толя не спешил с ответом, он глядел на ребят, и взгляд его был серьёзный. Он ещё пару секунд молчал и, как только понял, что терпение Аси и мальчишек на исходе и они уже готовы в три рта начать его уговаривать, засмеялся и сказал:
