Глава 1
Случайный выбор
Орест отвернулся от экрана монитора, и нажал кнопку распечатки. Принтер зажужжал и выдал блестящий прозрачный свиток. Инженер развернул его и надавил пальцем на правый нижний угол. Мгновенно возникшая голограмма предоставила полную информацию. Он удовлетворенно хмыкнул, и с облегчением потянулся в кресле, до сладкого хруста в суставах. Он уже хотел встать из-за стола, как вдруг дверь офиса открылась, и внутрь ворвался Джованни:
– У нас маленькое ЧП! Один из команды заболел, нужна замена. Список меняется!
– Ну, черт побери! – в сердцах выругался инженер. – А я его только что закончил, видишь?
– О, мой дорогой друг, заклинаю тебя во имя мадонны, вернись к печати! Переделай список! – с итальянской горячностью шутливо воскликнул Джованни. Он картинно сложил ладони в молитвенный жест и потряс ими перед лицом Ореста:
– Ты же знаешь Цорна, он жуткий педант. А у нас подготовка в финальной стадии, времени в обрез!
– Да знаю, Езус Мария, – с досадой выдохнул собеседник. – Семьдесят пять с таким трудом отобранных патфайндеров и опять кто-то отсеялся! А я с этой канителью сколько маюсь, уже мечтаю о горячем ужине. И теперь еще возиться!
Он отхлебнул из чашки недопитый остывший кофе, и с усталым вздохом проделав необходимые манипуляции, снова открыл документ на экране.
– Только давай так, – прищурив серые глаза, обратился он к итальянцу. – Чтоб без лишней мороки. У нас триста соискателей, выберем методом тыка, без фильтрации, проверки и прочих цорновских дотошностей. Вызовем, проверишь его в медкабинете, небольшой инструктаж и все дела.
– Согласен, друг мой! Ох уж эти немцы, нет от них житья простым людям, мамма миа! – Джованни резко поскреб аккуратную чернявую бородку. – В двадцать третьем веке терпеть такую дремучую диктатуру – это ужасно! – он снова пылко потряс сложенными ладонями.
Орест запустил слайдовый режим и на экране дисплея замелькали лица и сводные оценки претендентов. Оба человека пристально вглядывались в экран и шевелили губами, оценивая и отмечая лучших.
Вдруг в ритмично меняющемся ряду на секунду мелькнуло красивое, улыбающееся женское лицо.
– Стоп! – вдруг крикнул Джованни. – Верни назад! Кто это?
– Что? На итальянку похожа?– сострил инженер. Однако и сам с любопытством вгляделся в фотографию. Девушка, жгучая брюнетка действительно походила на жительницу Италии. Во всяком случае, красота ее была латинского типа. Тонкое, выразительное, сердцевидное лицо с резко выраженными скулами и узким подбородком, резким прямым носом, длинная челка, ниспадающая на лоб, сияющая залихватская улыбка…
– Русская, – определил Орест. – Только русская может так улыбаться.
Он усмехнулся, глядя, как пылко Джованни впился взглядом в экран.
– Нет, она определенно итальянка! – воскликнул он. – Или испанка!
Инженер быстро кликнул мышью, открывая личные данные девушки.
– Русская! – вырвалось у Джованни. – Но как похожа на наших женщин. Была у меня в аспирантуре одна страстная подружка, Клаудия, так я без нее…
– Ой, хватит, начал опять свои рассказы, – ехидно перебил коллега. – Давай закончим уже. Я не хочу тут вечно торчать. Ее выберем или кого-то другого?
Оба оценивающе уставились в данные претендентки: Елена Сергеева, 27 лет, родилась в семье кадрового военного, место рождения: Россия, Нижний Тагил. Кандидатские оценки: прохождение курсов, теория, практика, физическая, специальная и техническая подготовки, пилотирование флаера, разведочных машин, программирование, первичное управление роботами… – кругом «отлично». Плюс еще несколько спортивных разрядов. По сумме баллов она входила в двадцатку лучших.
– Тааак, интересная особа… А как у нее с морально-волевыми? – Орест раскрыл данные более подробно. – О! И тут полный порядок: целеустремленность, дисциплина, настойчивость, самообладание, воля, работоспособность, оптимизм… всё по-высшему!
– Берем кадр? – он вопросительно взглянул на Джованни.
– Берем! – пылко выпалил тот.
– Я в профессиональном смысле, – съехидничал инженер. – Дочь офицера… – с такой не забалуешь. Жизненный опыт.
– Ты думаешь, меня интересует ее анатомия? – бурно возмутился итальянец. – Как будто я мало видел женщин! Я о другом – ее улыбка, типаж, темперамент! Я вижу Италию, когда смотрю на нее, вспоминаю тенистые сады Апулеи, тосканское вино, спелые фрукты на обеденном столе, песни и танцы под гитару знойным вечером, под стрекот цикад…
– Хватит, Данте, – с усмешкой оборвал его Орест. – Поэзия у нас будет потом. А сейчас надо определиться, время поджимает. И я голодный, как собака. Сейчас позвоним, если приедет быстро, побеседуем и сразу оформим.
Он набрал номер телефона. Девушка ответила мгновенно.
– Добрый день, вас беспокоят из фирмы «Цорн гранд персьют» – сообщил инженер. – Вы давали заявку на участие в разведочной экспедиции. У нас неожиданно освободилось одно место. Ваше портфолио нам понравилось, можем взять вас, если ваше желание в силе.
– Да-да, конечно! Всё в силе. Я согласна! – обрадовалась девушка. – Когда можно приехать?
– Прямо сейчас – ответил собеседник. – У нас тут цейтнот небольшой. Группа собрана, документы оформлены. Есть время только до завтра. Вы сможете приехать сегодня и быстро?
