Давным-давно, когда шла война между волшебным миром и миром людей, язычники и темные маги использовали любые ходы, чтобы уничтожить расу людей. Они принесли в жертву молодую девушку, обладающую магией земли, одному из самых сильных языческих божеств – богиню смерти, гнева и злости. Богиня приняла жертву, впитала силу магии и душу девушки и вселилась в ее тело. Люди бы, безусловно, проиграли, если бы не белые маги. Они создали ловушку, поймали Богиню смерти, обессилили с помощью древнего ритуала и поместили в одно из подземелий. И создали существ, которые охраняли ее от побега и мира людей. Огромные, страшные статуи с телом человека и головой быка. В их руках были факелы и копья, наконечники которые были пропитаны ядом, ослабевающим силы. Позже в этом месте вырос лес. Такой темный, что в нем невозможно было сделать и шага. Но, конечно же, люди, забывшие, что спрятано в этом лесу, вырубили его, сожгли и построили там город. А над самим подземельем установили парк аттракционов…
Успешно сдав последний экзамен, Анна, с легкостью в душе и улыбкой на лице, шла по коридорам академии. Синяки под глазами и, наспех собранные в пучок, длинные рыжие волосы, вместо хозяйки говорили, как ей жутко хотелось спать, после бессонной ночи над учебниками и конспектами лекций. Но впереди ждали выходные, и она твёрдо решила, что выспаться ещё успеет.
Анна училась в Высшей Академии Волшебства1, на предпоследнем пятом курсе. В основном учеба в В. А. В. мало чем отличалась от учебы в обычных ВУЗах, разве что самими занятиями. Так же как и у людей, у них были зимняя и летняя сессия и такие же бессонные ночи перед экзаменами.
И вот очередная сессия позади, а впереди целое лето отдыха и веселья.
Анна вышла на улицу и оглянулась. Повсюду толпись студенты, кто только шёл на экзамены, кто, как и она, выходил. Она пробежалась взглядом по толпе и увидела свою лучшую подругу Дину – высокую блондинку в коротком синем платье. Дина тоже увидела подругу и помахала ей рукой.
– Ну как? Сдала? – с нетерпением спросила подруга, когда Анна подошла к ней.
– Да, наконец-то, – ответила Анна, – я думала, профессор меня не отпустит.
– Много спрашивал?
– Не то слово! Тебе повезло, что ты попала не к нему, а мадам Равенне.
Анна взял подругу под руку, и потянула в сторону жилого кампуса.
– Пойдём домой, – сказала она, – перекусим и обсудим, как проведём эти выходные.
Дина кивнула и пошла вслед за подругой.
Студенты академии во время учебы жили в кампусах расположенных на территории. Всего их было три – мужской, женский и преподавательский. Каждый состоял из четырёх этажей. Старшие курсы (5 и 6) жили на последнем. На каждом этаже была огромная гостиная, из которой велись небольшие коридоры к комнатам. Жили студенты в основном по трое. Дина и Анна жили вместе, их соседкой была кареглазая брюнетка Оливия – так же их однокурсница. Когда девушки зашли в комнату, Оливия уже была там. Она была одна из первых, кто сдал утром экзамен, и ждала подруг дома, захватив из буфета в главном корпусе несколько булочек с корицей и кремом.
– Ну, наконец-то вы пришли! – воскликнула Оливия.
Дина и Анна удивились, застав подругу в таком возбуждении.
– Я даже не буду спрашивать про экзамены, – сказала она, – по вашим глазам ясно можно прочитать, что сессия закрыта успешно. Мне важно другое – пока нас не было, к нам кто-то заходил – руны зашиты на двери были стёрты и на твоей кровати, Ань2, лежало вот это странное письмо.
Она протянула подруге конверт из слегка помятой крафтовой бумаги. На нем не было ни адреса получателя, ни отправителя. Только ее имя.
– Что-то мне подсказывает, что я не хочу его открывать, – сказала Анна, глядя на подруг.
– Но мы ничего не узнаём, если не откроем его, – сказала Дина.
Дина всегда была очень любопытна и легка на подъем, когда кто-то говорил о тайнах и приключениях.
Анна снова посмотрела на подруг и, кивнув, положила на конверт руку ладонью вниз. Она закрыла глаза и сказала:
– Vade retro3.
Как ни странно, но ничего не произошло. Никакого тумана, никаких других странных явлений. Анна заглянула внутрь и достала оттуда три билета и маленькую карточку.
– Поздравляем, вы стали победителями розыгрыша в честь открытия нового парка аттракционов в Нью-тауне, – прочитала Анна.
– Что? – спросила Дина и Оливия.
– Но я не участвовала ни в каком розыгрыше, – сказала Анна, – странно все это… Нью-таун – это город в мире людей. В Северной Англии, ведь так?
– Чушь какая-то, – сказала Оливия, нахмурившись, – как письмо из мира людей попало к нам?
