1.
– Его все-таки убили… – едва очнувшись ото сна, замогильным голосом пробормотал с Лечебного Ложа молодой бледнолицый разумный. После чего снова впал в тяжелое забытье.
Присутствующие в Капсуле-лазарете Грезящей Манты "Железная Бабочка" Капитан Глоко и Погонщик Чирграг удовлетворенно закивали. Но обрадовались они, конечно же, не тому, что кого-то там "убили". А тому, что их общий друг и пассажир с крайнего рейса – худощавый светловолосый хумманус Расы Сциисто по имени Тшу-рик – наконец-то (хоть и ненадолго) пришел в сознание.
Капитан Глоко – зеленокожий коротышка с большими фиолетовыми глазами – осторожно выдернул из вены на руке пациента Колючку Животворящей Лианы. И, обращаясь к закованному в бронзовый хитин гигантскому разумному Муравью, с довольным видом произнес:
– Как видите, господин Чирграг, я не голословно утверждал, что капельница с соком Животворящей Лианы чудеса творит. Это замечательное растение для алкоголиков просто Манна Небесная. Двух часов не прошло, а пациент уже голос подал…
– Сэр Глоко! Осмелюсь с вами не согласиться насчет того, что молодой Сциисто стал жертвой неумеренности в употреблении горячительных напитков, – ответил на это Погонщик Манты, не отрываясь от дела. (Пиная ногами-лапами по специальным Гнездам Благого Сна, он будил спящих в них Ютил-медиков: Доктора Сову, Фельдшерицу Жабу и Знахаря Богомола.)
Закончив с побудкой живых инструментов, гигантский Муравей опорожнил Тлю-сосуд с хмельным молочком и подробно изложил свою точку зрения на происходящее:
– Целебен сок Животворящей Лианы или нет – тема для отдельного разговора. Однако достойно деливший с нами тяготы и лишения в рейсе на Гург – 3 почтенный Тшу-рик так и не пришел в себя окончательно. И я сомневаюсь, что всего лишь трехдневный кутеж в "Лунной Рыбе" – приличном заведении с высококачественным алкоголем и лучшими яствами – мог довести нашего общего друга довести до Белой Горячести. Собирая фольклор по барам Галактики, он к питию не хуже нас привычен стал…
– Пожалуй, так и есть: не в пьянстве тут дело, – признал, скрепя сердце, правоту компаньона-формикоида зеленокожий уроженец планеты Хлофилл. После чего, исторгнув из носового раструба Недоумевающую Руладу-Вздох, в свою очередь сказал:
– Но как тогда объяснить донельзя странное поведение Тшу-рика? Заявлется на такси впритирку перед стартом "Железной Бабочки". И просит взять его с собой. Хотя до этого собирался остаться на Гурге-3 и, наверстывая упущенное время, усердно собирать фольклор для Академии Вселенской Мудрости…
Капитан Глоко замолчал, и несколько раз туда-сюда прошелся по медицинской Капсуле, при этом то и дело поглядывая на облаченного в полосатую Больничную Хламиду спящего юношу.
Судя по рефлекторным сокращениям мышц чутко улавливающего настроение хозяина экзокостюма-Лягушки, было заметно, что Глоко малость нервничал. По какой причине несколько раз машинально проверял рукой наличие притороченной на боку кобуры с бластером.
Немного сняв нервное напряжение хаотичным метанием по лазарету, хлофиллианин продолжил размышления вслух:
– И заметьте, господин Чирграг, этот бледнолицый транжира прибыл прямо на Стартовое Гнездо на повозке, запряженной мощным Трицератопсом. Заплатил целый серебряный каури, но еле как нашел пару медяков, чтобы дать на Чай вознице! К чему, скажите, такой шик? Мог бы заранее приехать на дешевом дилижансе, коли надумал с нами дальше лететь… Что еще? От молодого Сциисто на три стандарт-метра несло элитным алкоголем. Но мой чуткий нос точно определил, что это "выхлоп" после вчерашних возлияний, а отнюдь не "свежак". По какой причине Тшу-рик столь резко вышел из загула? Это же вредно для здоровья… Еще меня смутил тот факт, что почтенный Тшу-рик, когда выбрался чуть тепленький из повозки-такси, выглядел как хумманус вполне довольный жизнью. Но его глаза – зеркало души любого разумного – не утаили от меня истинное положение дел. Читалась, знаете ли, в бесцветных буркалах нашего друга некая… озабоченность, что ли…
Погонщик Чирграг на этот раз (что бывало нечасто) согласился с Капитаном Глоко:
– Это вы верно подметили, сэр… От себя добавлю, что у нашего друга в момент прибытия жутко тряслись верхние конечности. Уж не от этой ли самой озабоченности? Я на вибрации, как вы знаете, весьма чувствителен… Но возможно, у почтенного Тшу-рика через тремор пальцев давал о себе знать похмельный синдром. Возможно, для снятия которого наш друг, едва закрылась челюсть-шлюз "Железной Бабочки" совершил немыслимое для благородного разумного деяние. В миг единый варварским методом пития, именуемым "Улиткой" или же – "винтом", досуха опустошил Малую Калебасу местного бренди. Без компании, без закуски, без тоста… Не мудрено, что он тут же свалился на пол без признаков жизни.
– Возможно, вы и правы насчет похмельного синдрома, – за неимением весомых контраргументов принужден был Капитан Глоко согласиться с доводами Чирграга. – Впрочем, что гадать? Мы все узнаем, когда наш общий друг придет в себя. У него-то поди не Зимняя Кома, которая в крайнем рейсе вкупе с другими напастями чуть не доконала "Железную Бабочку". Хотя, конечно, почтенный Тшу-рик сделал бы нам большое одолжение, если бы употребил содержимое Калебасы уже добравшись до отведенной ему Пассажирской Капсулы своим ходом…
