Адам Дженкинс стоял напротив своей квартиры номер 76, на Grafton Road, и с удивлением смотрел на плотный, серого цвета конверт, минуту назад доставленный ему курьером из Royal Mail.
– Это был среднего размера конверт, который обычно используют государственные департаменты и частные юридические фирмы Соединенного Королевства. На его верхнем, чуть помятом углу, оттесненный синими чернилами, красовался вензель адвокатской конторы сэра Самуэля Мак Кейна, старейшего практикующего нотариуса Северо-Западного Лондона.
Адам задумчиво повертел письмо в руке, и не зная, что с ним дальше делать, сунул в боковой карман толстовки, на ходу набросив капюшон. Моросил противный апрельский дождик и перед ним вполне логично встал вопрос, совершенно точно передавая его настроение.
– А не послать ли мне все это на …? Взять, да и просто вернуться домой. Закутаться в теплый шерстяной плед и уткнуться в планшет, как обычно, прихватив с собой пачку чипсов с беконом?
На душе было не просто паршиво, а уж как то, совсем не очень… Адам тяжело вздохнул и остановился, на секунду взглянув на велосипед.. Переднее колесо его, опять, волшебным образом было спущено, а значит – возвращаться, по любому придется… хотя бы за тем, что бы починить эту зловредную шину, которая уже третий раз за последний месяц, подозрительно сдувается при выходе из дома.
Он медленно и безнадежно выдохнул, бессильно опустив плечи. Дождь, подхватываемый колючим ветром, с каждой минутой крепчал, а желание куда -то идти – неумолимо таяло.
– Это наверняка, Сара шину повредила… – раздраженно подумал Адам, поворачивая велосипед обратно к дому.
– Ездит, как…
Адам не смог придумать достойное ругательство, которое полностью бы передавало все его эмоции в отношении Сары.
Перед ним вдруг, неожиданно возник образ девушки, в беззвучной ярости пинающей его велосипед. Раскрасневшаяся от возбуждения и злости, она была неумолима и беспощадна. Склонившись над изувеченной рамой, она, как подобает настоящему исчадию ада, демонически изрыгала проклятья в адрес Адама.
Сара…. боль резанула его сердце раскаленным лезвием и он тряхнул головой, отгоняя видение.
– Да пошло оно все ….– зло процедил Адам сквозь зубы и начал не спеша подниматься по ступенькам. Неожиданно, из бокового кармана выпал тот самый конверт, и руководствуясь всеми известными законами подлости, прямехонько угодил в лужу перед парадной.
– Да что б тебя…! – в сердцах выпалил Адам, брезгливо поднимая его из мутной жижи.
– Везет, как утопленнику…
Грязные струйки воды тонкими ручейками стекали по бумаге, оставляя разводы, после которых прочитать что—либо, было делом, уже весьма затруднительным.
Затащив велосипед в квартиру, Адам тяжело опустился на деревянный табурет, предусмотрительно оставленный здесь для тех самых случаев, и без видимого интереса уставился на письмо.
Внутри конверта что-то подозрительно позвякивало, определенно указывая на какой то металлический предмет. Наконец, любопытство взяло верх, и Адам, вытерев бумагу рукавом толстовки, осторожно открыл его.
Внутри он не нашел ничего необычного, кроме аккуратно сложенного листа белой бумаги и двух затертых от времени ключей, соединенных между собой, потемневшим бронзовым кольцом. Он с интересом развернул письмо и начал читать.
– Милый мой Адам! – сообщалось в письме.
Вот уже более 20 лет, как мы не виделись с тобой, мой мальчик! Наверное, ты уже совсем вырос и несомненно возмужал. Невозможно описать то чувство, с каким я обниму тебя при нашей будущей встрече, которая, по моему предположению, произойдет примерно через неделю.
Смею ли я надеяться на тебя, в одном, не обременительном для тебя деле, если же, конечно, ты располагаешь желанием или свободным временем?
Мысленно читаю в твоих глазам недоумение и множество вопросов, на которые я непременно дам тебе ответ, но, при нашей личной с тобой встрече.
Ну а пока, мой милый Адам, вот, что я попрошу тебя сделать для меня.
Внутри этого письма, ты найдешь ключи от нашего старого дома на Лавендер Хилл. Это тот самый дом, в котором ты проводил так много счастливых часов, играя со своими кузенами и милашкой Эмми.
Так вот, мой мальчик, пришло время нам расстаться с нашим родовым гнездом, тем более, что цены на недвижимость в Лондоне, весьма удачно выросли за годы нашего отсутствия.
Могу ли я попросить тебя заглянуть в этот дом и по возможности, привести его с порядок?
Очень надеюсь на то, что ты не откажешь в этом своей любимой тетушке и прилежно исполнишь ее просьбу!
С этим, целую тебя и нежно обнимаю!
Твоя тетя – Шарлотта Рэндал.
Нью-Йорк, 28 Марта, 2017 года.
Словно вынырнув из небытия, перед глазами Адама всплыло довольное лоснящееся лицо тетушки Шарлотты, которую он не видел с 1997 года, с тех самых пор, как она, вместе со всем своим многочисленным семейством, эмигрировала в Нью-Йорк.
Отъезд семейства Рэндалов был столь стремителен, что сама причина так и осталась для остальных родственников неизвестной. Первое время, тетя Шарлотта все еще как- то давала о себе знать, регулярно присылая открытку к Рождеству, но вскоре и этого делать перестала, растворившись в необъятных просторах Нового света. Со временем все и забыли, что где- то, на далеком американском континенте живет и здравствует одна из сестер Дженкинс, вышедшая замуж за управляющего Лондонским филиалом компании General Electric, сэра Чака Рэндала.
