Глава 1.
Случилась эта история в одном маленьком городке, каких у нас не мало. Жили там обычные люди, которые занимались самыми обычными делами. Дети (как все обычные дети) очень любили праздники. Самым любимым, конечно, был Новый год. К этому празднику готовились заранее все жители города от мала до велика. В общем, всё как везде. Но была в жизни городка одна особенность, даже, я бы сказала, странность. Какая? Сейчас расскажу!
Кто не знает, что Новый год не обходится без ёлки! Нарядно украшенная с подарками под ней она – главное украшение праздника. Так вот, в нашем городке, чтобы нарядить ёлки, игрушки и украшения каждый год мастерили все жители своими руками. Этому занятию с увлечением отдавались даже взрослые. Поэтому накануне зимних праздников всё население вид имело крайне озабоченный и перепачканный разноцветными красками. Все понимали, что в эти предпраздничные дни они становились магами и чародеями. Каждый старался, чтобы его игрушечные зверушки были как настоящие, человечки и гномики как живые.
Вы удивитесь: "Зачем такая суета и хлопоты? Ведь чего может быть проще: достали с антресолей коробку с игрушками, да и нарядили ёлку!"
В том то и дело, что ни в одной семье удивительного городка не было коробок с ёлочными игрушками. Потому, что хранить в них было нечего. «А где же те, что так старательно, с такой любовью вырезались, клеились и раскрашивались весь декабрь»? – спросите вы.
Вот в этом то и загадка! Дело в том, что каждый раз, после того, как часы пробьют двенадцать раз, и новый год сменит старый, а усталые горожане разойдутся по домам и уснут в своих постелях, ёлочные игрушки исчезали с нарядно украшенных елей. Орехи, завёрнутые в золотую и серебряную бумагу, конфеты в ярких обёртках, яблоки и пряники оставались на ветках, а игрушки исчезали все до одной и больше никогда не возвращались обратно. Хотите – верьте, хотите – нет!
Странно также в этой истории и то, что никого из горожан это не удивляло. Никто никогда не задумывался почему так происходит. И всё оставалось бы по – прежнему до тех пор, пока одна маленькая девочка по имени Ксюша, не захотела расстаться с куклой, которую для новогодней ёлки сделала мама. Кукла была такая красивая с длинной белокурой косой, ярко – синими глазами и приветливой улыбкой. Ксюша назвала её Тильда, разговаривала с ней и ни за что не могла допустить, чтобы кукла исчезла в новогоднюю ночь с другими игрушками. Ксюша долго не решалась ни с кем поделиться своей бедой. Наконец, она решилась рассказать всё брату Арсению. Тот сначала не понял переживаний сестры:
Не хочешь, чтобы кукла пропала с другими ёлочными игрушками? Так закрой её в шкафу, а дверь запри на замок!
Но Тильде будет там темно и страшно! И потом: никому же не известно как и куда пропадают игрушки.
– А ведь и правда никто ничего об этом не знает! Как интересно! Тут кроется тайна! Давай проследим за твоей Тильдой. Может удастся её задержать!
А как?
Сначала мы отдадим её с другими игрушками, а потом, когда наступит Новый год и все будут спать, мы вернём твою Тильду, а заодно узнаем тайну исчезновения игрушек!
Давай!– обрадовалась Ксюша. Теперь у неё появилась надежда и наступление праздника перестало огорчать.
И вот она наступила! Эта сказочная, волшебная новогодняя ночь, когда исполняются заветные желания и происходят самые невероятные события. Шумно, весело встретили горожане приход Нового года. Довольные, счастливые они улеглись спать. Во всём городе бодрствовали только Ксюша и Арсений. Тихо – тихо они вышли из дома и направились к городской ёлке, где среди других игрушек их ждала Тильда.
Снег, который ещё час назад медленно падал пушистыми лёгкими хлопьями, теперь кружился и мчался с невероятной быстротой. Метель набирала силу. Белый вихрь мчался вдоль домов, крутилась под ногами позёмка. Идти становилось всё труднее. Снег налипал на лицо, слепил, мешал дышать. Ничего не видно вокруг. На пути встала плотная снежная стена. Детей одолевали сомнения: " Куда идти? Где они сейчас? Не повернуть ли обратно?" и всё же они решительно продолжали шагать вперёд. Наконец, они просто таки наткнулись на колючие еловые ветки.
Это ёлка! Мы нашли её!
Они сбросили рукавицы и лихорадочно старались нащупать маленькую куклу.
Вот она! Кажется, я нашла Тильду!– закричала Ксюша.
Тут порыв ветра невероятной силы сорвал с веток все игрушки, закрутил и помчал в северную сторону. Тильда, а это действительно, была она, выскользнула из пальцев девочки, закружилась в вихре снежинок, и понеслась вслед за всеми. Ксюша безутешно заплакала:
Мы не успели! Мы опоздали! Я её больше никогда не увижу!
Арсений не думал сдаваться. Он схвати сестру за руку, и что есть силы побежал за уносящимися игрушками. Вдруг он обо что – то споткнулся. Это оказались забытые кем – то саночки. Дети не удержали равновесия и упали на них. В тот же миг саночки подскочили, рванулись с места и, подхваченные снежным вихрем, поднялись в ночное небо.
Первый страх, после того как земля ушла из-под ног, быстро прошёл. Ни с чем несравнимое ощущение полёта захватывало и будоражило. Сколько прошло времени, невозможно было определить. Но вот снежная пелена начала редеть. В её прорехи сверху проглядывали звёзды, а снизу мелькали деревья, горы. Арсений присмотрелся. Где – то впереди мелькнул пёстрый хвост. Ксюша тоже его заметила:
