В далеком – а может, даже и не столь отдаленном от нас, – будущем…
… в галактике М31 «Туманность Андромеды»…
… на одной из многих планет, подвластных Императору – да живет он вечно!..
… состоялся слет юных помощников Галактпола.
Он был приурочен к древнему празднику закона и порядка – Дню Милиции.
На слет, как и всегда, пригласили подполковника Честнова, известного своими захватывающими и поучительными историями.
И вот какой историей удивил он ребят на этот раз:
– Ребята! – значительно начал подполковник. – Некоторое время назад – теперь я уже имею право об этом рассказать, – в нашей любимой Галактике произошло чрезвычайное происшествие. В ней завелся брачный аферист.
Брачный аферист, ребята, – это такой аферист, который, используя психическое обаяние и другие штуки-дрюки, обманывает обеспеченных женщин, выманивая у них деньги. Вот такой тип и появился и в нашей с вами Галактике М31.
– Равного ему сыщики Галактпола не встречали давно.
Преступник с невероятной ловкостью втирался в доверие к белым, черным и желтым женщинам различных рас, планет и созвездий. Он выманивал номера и коды их офшорных счетов. Затем снимал оттуда все деньги и оставлял жертв и их несчастных мужей нищими.
Куда перечислялось краденое, было неизвестно.
Более того, было неизвестно даже, как в действительности выглядит мошенник!
– Этот аферист не был гуманоидом. Он был амебоидом, – существом, которое может принимать любые размеры и форму. И благодаря этому облапошить любую самку обитаемого космоса.
Аферист не имел даже имени! Но – по традиции своего биологического вида – лишь длинное заковыристое число. Последние цифры в котором означали количество митозов – делений, которыми размножаются эти странные создания.
Ценой невероятных усилий Галактполу удалось узнать, что в номере данного конкретного мошенника последние цифры – 00. Так что в криминальном мире он получил погоняло, то есть кликуху – «Нулёвый».
Больше не знали о нем ничего.
– Галактпол больше не имел информации о преступнике – ведь негодяй не оставлял отпечатков, менял секвенцию ДНК и фенотип. Цифровые телекамеры, установленные на планетах, кометах и астероидах, показывали чушь.
Как и нанодетекторы, закрепленные на космических пылинках и фотонах – они тоже не ничего не показали.
Галактполовцы находились в замешательстве, а Галактика – в панике: мошенник орудовал совершенно безнаказанно, и никто не мог ничего ему сделать.
Император вызвал Министра Внутренних Дел, но тот в ответ только хмуро промычал.
– И вот, конце концов аферист перешел всякие границы, – продолжил подполковник Честнов.
– Он познакомился с юной наложницей самого Императора и вычистил все деньги как из ее офшоров, так и из офшоров многих доверенных лиц Императора.
Ведь девушка была хоть и юна, но все равно знала слишком много.
В итоге немалые средства уплыли в неизвестном направлении.
Император пришел в ярость.
Он лично вызвал во дворец на ковер лучшего сыщика Галактпола – майора Проникаева. Там, на ковре, он поручил Проникаеву во что бы то ни стало раскрыть тайну мерзавца Нулёвого.
Проникаев, не откладывавший ничего в долгий ящик, принялся за дело.
Он погрузился на самое дно общества.
– На дне общества, в одном из грязных кабаков, Проникаев познакомился с опустившимся молодым поддаваном из известного, но угасающего Галактического Ордена поддаванов. Беда молодого поддавана, с которым познакомился майор, заключалась в том, что он не умел как следует поддавать. В его организме в недостаточном количестве вырабатывался фермент алкогольдегидрогеназа.
Из-за этого юный поддаван подвергался насмешкам остальных рыцаей Ордена. Что, конечно, было с их стороны подло: ведь такой дефект не есть вина, – он, скорее, беда.
По причине этих роковых обстоятельств и не удавшейся рыцарской карьеры молодой поддаван впал в депрессию и стал спиваться.
За этим занятием его и застал майор.
– Пользуясь тем, что они находятся в кабаке, Проникаев раскрыл поддавану некоторые секреты употребления спиртосодержащих напитков, – которые, конечно же, не были секретами для опытного, матерого сыщика Галактпола.
Поддаван, подпав под обаяние хитроумного майора, проникся к Проникаеву доверием.
Так как поддаван благодаря майору теперь научился пить, он понял, что насмешкам его коллег-рыцарей пришел конец.
Он сразу же вышел из депрессии и пришел в приподнятое настроение.
– Тогда Проникаев завербовал вышедшего из депрессии веселого поддавана. Вследствие умелой вербовки поддаван согласился познакомить Проникаева с самим Магистром Ордена.
Майор и молодой поддаван сели в сверхсветовой кабриолет Проникаева и помчались в звездное скопление Майалл-2, где находилась штаб-квартира поддаванов.
Прилетев на Майалл и придя в штаб-квартиру, они нашли там Магистра, причем почему-то тоже в сильной депрессии.
Попытки допросить магистра ни к чему не привели: он только размазывал горькие слезы по немолодому лицу.
Проникаев прибегнул к старому испытанному средству: он хорошенько поддал вместе с магистром коллекционным коньяком «Андромеда три звезды плюс», извлеченным из погребов Ордена.
Только майор мог выдержать ужасную крепость этого коньяка и чудовищную алкогольную резистентность Магистра. В итоге ему удалось облегчить депрессию Магистра. И несколько воспрянувший к жизни Магистр рассказал следующее.
