Поврежденный катер упал на песчаную поверхность Силициума. От сильного удара Софью отбросило к израненному Фернандо. На несколько секунд в голове потемнело, но сознание не выключилось. Женщина, шатаясь, подошла к люку и нажала кнопку открывания. В ответ — тишина. Софья ударила по кнопке ногой. С тяжелым скрипом крышка люка отъехала в сторону. Глазам предстала бесконечная пустыня, покрытая светлым песком. Волна отчаяния завладела душой. Софья села на песок и, размазывая по лицу кровь и грязь, разревелась, проклиная зоргов; урода, уничтожившего «Дьявол» и убившего Анну и Джереми; Силициум с его песками. Она оказалась посреди пустыни с одним пистолетом, с раненым и еле живым командиром и с разбитым катером. Связь не работала, маячок на руке оказался треснутым, Фернандо потерял свой еще на «Дьяволе». Ни медикаментов, ни связи, ни серьезного оружия.
Софья с отчаянием посмотрела на Фернандо. Но нет, он еще не пришел в себя. А наспех перевязанные раны кровили. Тряпки пропитались бордовыми пятнами. Женщина перебралась к командиру и, сев рядом, взяла его за руку. В этот момент среди страха и отчаяния, поселившихся в душе, вспыхнул давно угасший, как всем казалось, огонь. Софья погладила шершавую щеку Салиноса:
- Фэр, пожалуйста, не умирай! Прошу тебя! Я все тебе прощаю! Дорогой, у нас много дел! Мы должны выбраться отсюда!
Капитан «Дьявола» тихонько сжал ее пальцы, державшие его за руку, и открыл глаза:
- Где... мы?
- На Силициуме, - Софья запуталась в своих чувствах.
Салинос криво усмехнулся:
- И ты... хочешь... выбраться отсюда?! Дурочка..., - стон и кашель прервали его.
- Тихо, не трать силы! Я с тобой! - Софья гладила его, стараясь успокоить, но сама понимала, что их положение безвыходное.
Будь она одна, то рано или поздно добралась бы до какого-нибудь поселения. Но тащить на себе еле живого мужчину она была не в состоянии. Бросить его Софья тоже не могла.
- Мы в дерьме... по самые уши! «Дьявола» нет... Анны нет... Джереми нет...может и Федерации... уже нет! Единственное..., что у меня... осталось, - Салинос облизнул спекшиеся разбитые губы. - Это ты!
- Что?!
- Все эти... годы... я гасил в себе... чувства к тебе! Я сам виноват... в нашем разводе. Мне многого не надо... было делать.
- Фернандо, это ничего не изменит!
Командир приложил палец к ее губам:
- Помоги мне сесть, пожалуйста! И выслушай! Если мне суждено... здесь сдохнуть, то я хочу... облегчить душу.
Софья помогла ему сесть, прислонившись к стене у люка. Фернандо несколько секунд собирался с силами и мыслями. Перед глазами стояла кровавая пелена боли, и среди этой пелены, как луч надежды, была Софья:
- Сядь рядом и выслушай меня, пожалуйста!
Она подчинилась командиру. Фернандо взял ее за руки. Софья почувствовала на ладони пропитанную кровью тряпку, которой была перевязана правая кисть Салиноса. Перед глазами предстала картина: командир прикрывает ее, стреляя в урода из двух пистолетов. Но тому плевать на энергетические заряды. Анна и Джереми уже мертвы. Все остальные успели уйти на межпланетных катерах. А их двоих враг заблокировал в ремонтном отсеке. «До взрыва сорок секунд! Повреждена система охлаждения главного двигателя! До взрыва тридцать пять секунд!».
Взмах щупальца, и кожа на правой руке срезана, как ножом. Пистолет на полу. «До взрыва тридцать секунд!».
Софья ощутила спиной металл катера, ожидавшего ремонта. Рука нашарила кнопку открытия люка. Женщина резким движением рванула командира на себя. В это время урод ударил по корпусу. Катер накренился, и два человека прокатились кубарем до панели управления. «До взрыва двадцать секунд!». Софья разбила стекло и нажала кнопку аварийного запуска. На счастье, мотор заработал.
Дальше в сознание слилось воедино кусок звездного неба, в которое ушел катер через люк ремонтного шлюза, и огромный огненный шар, в который превратился «Дьявол». Затем снова в мозг проник компьютерный голос: «Отказ системы управления! Экстренная посадка на Силициуме!».
Софья бросилась к шкафчику с неприкосновенным запасом. Он оказался пустым. «Черт! Только не это!» - промелькнуло в голове.
Командир был уже в отключке. Под ним ширилась лужица крови. Рука потянулась к индивидуальному набору помощи, лежащему в кармане куртки. На чистом «автопилоте» колпачок слетел с иглы, и шприц-ручка впрыснул в плечо командира дозу обезболивающего. Пальцы сняли командирскую кобуру, и ее ремень остановил кровотечение. Потом, под звуки компьютерного голоса, отсчитывающего время до посадки, Софья разорвала свою куртку, перевязала спутника и, вколов ему вторую дозу обезболивающего, пошла к панели управления. Дальше память ничего не запечатлела вплоть до момента отказа двигателя и падения на Силициум.
- Соня, ты что?! - Голос Фернандо вывел женщину из оцепенения.
- Ничего! - Дрожащим тоном ответила Софья. - Я слушаю тебя!
- Соня... я понимаю, что мои поступки... вряд ли заслуживают прощенья! - Карие глаза Салиноса не отрываясь смотрели в ее зеленые глаза. - Ты знаешь, из меня водитель... никакой. Не люблю... нажимать на тормоза. Хочу... сжечь все топливо... И вот по жизни.... похоже... топливо решило закончиться, - командир фыркнул и криво усмехнулся.- А надо... было затормозить... когда связался с Ольгой, а еще... лучше, когда ты... вынашивала Рико. Нет... мой тупой мозг... забыл о тормозах. Думал, что... топлива... хватит... надолго. И я смогу... повернуть назад! Но уж... коли суждено сдохнуть как... бешеной собаке... в этой пустыне... я хочу сказать..., что до сих пор..., - Салинос сглотнул подступивший к горлу комок. - До сих пор... люблю тебя! И на этот тормоз... я никогда не... нажму!
