Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя...
Не потому, чтоб я Ее любил,
А потому, что я томлюсь с другими.
И если мне сомненье тяжело,
Я у Нее одной молю ответа,
Не потому, что о Нее светло.
А потому, что с Ней не надо света.
И. Анненский.
ГЛАВА 1
«Дьявол» стоял в космопорте S-3. На его борт поднялся Шон. Оказывается, здесь ничего не знали. А отсутствие дальней связи списали на поломки станций. Реальный же сигнал, посланный отсюда, еще не достиг центральных миров. Начальник рудников был просто шокирован услышанным рассказом:
- Мне нечего сказать. Поговорите с ними, и если они согласятся, я выпущу их отсюда, при получении соответствующего приказа. А что делать нам?
- Я советую тебе пока закрыть шахты. Создай запас турбиния и останови разработку, - ответил Бэн, устало потирая глаза. - Грузовиков все равно не будет. Приказ я издам немедленно.
- Мы с Ниной спустимся в штрек, - тихо проговорила Софья. - Объясним им ситуацию и дадим время на раздумье до вечера. Если к ночи они не придут на «Дьявол», значит нам не на что надеяться. Придется выкручиваться самим. Я возьму твой пиджак, милый?
- А? Что? - Встряхнулся Риддл. - Конечно бери. Сынок, проводи, пожалуйста.
Софья и Нина в сопровождении Шона дошли до спуска в шахту, где им выдали каски с фонарями.
- Не знаю, как вы будете на каблуках пробираться по штреку, - проговорил Шон. - Советую переобуться. Удачи вам!
Подруги, не желая терять времени, встали в кабину подъемника, и он стал спускаться в недра S-3. Софья прокляла свои туфли, пока пробиралась через выработанный проход, заваленный обломками пустой породы. Пока она добралась до поворота, то разорвала подол платья и испачкала пиджак мужа. Свет фонаря непрерывно изменял и без того причудливые очертания выработки. Но вот за поворотом забрезжили фары рудокопа, и женщина ускорила шаг. Она вышла к тому месту, где большой выступ скрывал ее от находящегося в штреке, но ей было видно все. Фернандо сидел у своей машины и пил из фляги. Но вот Салинос поднялся, взял с рудокопа куртку, не спеша надел ее. Женщина поняла, что не может отвести взгляда от этой мускулистой фигуры. Он уже собирался открыть кабину, но в это время Софья вышла из-за выступа и окрикнула его:
- Фернандо!
Он вздрогнул и повернулся на голос. На лице его читались недоумение и удивление:
- Софья?! Что ты здесь делаешь?!
- Я пришла поговорить с тобой, - Софья несмело подошла к рудокопу. - «Дьявол» ждет тебя и Ника.
- Я не понимаю?! – Нахмурился Салинос.
- Федерация захвачена сартанами. На свободе остался лишь «Дьявол». И то потому, что народ помог нам вовремя смотаться из столицы.
- Расскажи подробнее, - Фернандо постелил на землю куртку и усадил Софью, а сам устроился рядом на камне.
Ни неприязни, ни ненависти в тот момент не было. Фернандо слушал рассказ женщины, а сам пожирал взглядом ее фигуру. Софья, поняв это, застегнула пиджак. Салинос выслушал ее до конца:
-И ты думаешь, я соглашусь?! Моя жена ждет ребенка, а я должен мотаться по Вселенной ради спасения шкуры твоего мужа!
Софья поднялась на ноги:
-Мы гарантируем вам свободу! Бэн уже подписал Указ о полной амнистии и реабилитации. Он дал вам огромный карт-бланш. Если вы будете помогать нам, то после того, как все закончится, снова будете полноправными гражданами Федерации. Вернее, вы уже являетесь ими. Приказ подписан час назад.
В этот момент сзади раздалось:
-Папа!
Фернандо и Софья повернулись и увидели Натали.
- Папа?! - Удивлению женщины не было предела.
- Да, она — моя дочь! – Спокойно ответил Салинос. – Я хотел ей хорошего будущего и хотел отомстить тебе за то, что ты выдавала Надин за мою дочь.
- Я так и знала! Я это чувствовала! - Софья ударила кулаком по рудокопу. - Так может быть, ты ней подумаешь?! «Дьявол» в космопорте. Мы ждем до утра!
Она заторопилась к выходу.
- Эй, сними этот пиджак. Он тебе не идет! - Насмешливо крикнул ей вслед Фернандо.
- Да пошел ты! - Ответила Софья. - Я тебя ненавижу!
Женщина спешила к подъемнику. Внутри все кипело и клокотало. Она так привязалась к Натали, а это все оказалось сплошным обманом. Хотя девочка-то в чем виновата?
Софья вернулась на трансформер. Войдя в кают-компанию, она окинула взглядом присутствующих, и вдруг на нее напал безудержный приступ смеха.
- Что с тобой?! - Недоуменно спросил Бэн, увидев разорванное платье и испачканный пиджак.
- Мне так смешно! - Софья оперлась руками о край стола. - Ой, дорогой! Я была права, а меня никто не слушал! Натали — дочь Фернандо!
- Что?! - Карие глаза Франчески невольно округлились.
- Она — твоя племянница! А ее мать собирается родить еще одного ребенка! – Софья вытерла выступившие на глазах слезы.
В это время пришли Нина и Натали. Софья посмотрела на девушку, стараясь подобрать нужные слова.
- Прости меня, пожалуйста! - Сказала Натали, потупив взгляд. - Отец хотел для меня лучшего и просил никому не говорить правду.
Женщина обняла ее:
- Ты ни в чем не виновата! Дети не отвечают за поступки родителей! Пусть даже их родители и круглые идиоты! Ты поговорила с отцом?
