Глава 1. Удача или подстава?
Я бежала, не чуя ног под собой. Тяжело дыша, я перепрыгивала
ступени и молилась: «Только бы не запнуться и не растянуться здесь!»
- Она побежала туда!
Рыжие волосы, лет двадцать, не больше! – кричали стражники вслед.
- Держи воровку!
Держи воровку!
Каким-то невероятным
чудом мне повезло вырваться из здания городской Ратуши, и сейчас я неслась по
дорожкам парка, прижимая к груди заветный артефакт! Неприметный красный камень
в оправе из золота являлся ценностью, и моей задачей было доставить ее заказчику.
Это точно не рубин и я, честно говоря, не представляла, что в нем такого
необычного. Но кулон хранился в самой надежно охраняемой сокровищнице, и добыть
его было трудно.
О да, я действительно
воровка … Вернее, была ею когда-то в юности, когда мне приходилось выживать. А
что делать сиротке, выросшей в приюте в нашем «замечательном» Городе? Нас,
таких же брошенных детей там особо и не кормили, я уж не говорю про одежду и
обувь по сезону. К счастью, я выжила, а благодаря кражам, скопила немного
денег. Прошло время, я выучилась, нашла работу и даже сама арендую жилье. Вот
уже два года исправно плачу налоги и еще ни разу не вернулась к этому позорному
занятию. Я думала, что боги были ко мне милосердны, раз я ни разу не попадалась
и даже смогла забыть о своем позоре. Но как выяснилось, мне это лишь казалось.
Три дня назад мой с
таким трудом выстроенный мирок рухнул! Я получила письмо от неизвестного, в
котором было все обо мне и о моих преступлениях начиная с четырнадцати
лет. Оказалось, кто-то внимательно следил за моей жизнью и собирал компромат. А
вот теперь воспользовался.
Этот неизвестный
писал, что если я не выкраду кулон с красным камнем из сокровищницы городской
ратуши, бумаги обо всех моих преступлениях лягут на стол начальнику местной
полиции, или как их называли издревле «Железных солдат». Я оказалась в
безвыходной ситуации!
И мне пришлось
на это пойти! Кто же знал, что я слегка подрастеряла навыки или, может, просто
кулон так тщательно охранялся? В самый неподходящий момент в зал вошел
охранник и выстрелил из своего короткого арбалета. Стрела едва не попала мне в
голову, сбив шапку. Мои яркие рыжие волосы рассыпались по плечам, и мы
встретились глазами с этим мужчиной! Он увидел мое лицо! В общем, я не
успела его тайно выкрасть, меня заметили и теперь за мной бежали стражники,
громко топая набойками на сапогах.
- Но ничего, сейчас
доберусь до места встречи, оставлю там кулон и буду свободна! – говорила я сама
себе, пробираясь уже через лабиринт из живой изгороди. Моя тоненькая фигурка и
обувь на мягкой подошве позволяли легко лавировать между колючими ветками. Я
даже одеждой не зацепилась.
- Где она?
- Исчезла? Не может
быть!
- Обыскать тут все! –
разносились приказы про парку, а я даже дышать боялась.
Солдаты пробежали
мимо и не заметили меня. Кажется, все обошлось, я выдохнула с облегчением.
Просидев часа два в
кустарнике и уже еле держась на ногах от холодного майского воздуха и промочив
ноги росой, я, вздрагивая и оглядываясь, пошла к условленному месту. Чердак
заброшенной библиотеки был странным местом. Кто-то говорил, что здесь живут
призраки, другие уверяли, что это логово чудовищ из городских легенд, чему я,
конечно, не верила. Взобравшись по ветхой лестнице, я пролезла к
слуховому окошку, намереваясь оставить кулон. Но там я обнаружила записку. Тем
же почерком, что и в письме было написано о смене плана.
«Ты была слишком
шумная и чуть все не испортила! Еще и внешность свою раскрыла! Если тебя еще не
поймали, спрячься и через месяц приезжай в Морской Порт. Я найду тебя там!».
- Да что же это
такое? – в сердцах воскликнула я. - Где мне прятаться целый месяц?
Для того чтобы
пробраться в здание Ратуши, мне пришлось оформить пропуск на свое имя, иначе
никак. Вчера днем я ходила туда якобы по делам, а ночью вернулась. Я честно
надеялась незаметно выкрасть кулон, но все неправильно рассчитала. Эх! Было бы
больше времени, я бы изготовила подделку… Впрочем, это тоже было бы легко
отследить. Вот, демоны!
Выводы были
неутешительными. Домой нельзя, на работу нельзя. Друзей у меня нет, а коллегам
будет проще сдать меня сразу «железным солдатам». Уверена, полиция уже
выяснила, что именно рыжеволосая девушка приходила днем. Сложить два и два, они
могли. Но самое странное, что даже неизвестный заказчик знал о моем провале!
- И что делать? –
сама у себя спросила я, тихонько пробираясь по самым заброшенным тропкам парка.
Туман стелился по траве, скрывая меня от рано проснувшихся прохожих. Уже
наступило утро, но решение так и не приходило в голову.
Вдруг я услышала
жалобные всхлипы и такие же грустные слова утешения:
- Давай сбежим!
- Увы, нам не быть
вместе, мой отец…
- Я все равно буду
любить тебя!
- Еще не все
потеряно, Виолетта!
-Нет! Если я там не
появлюсь, тогда тебя тоже схватят! Ах, Родриго!
«Это что за
трагедия?» - удивилась я и подошла поближе. На скамейке возле розовых
кустов сидела юная парочка – девушка и юноша. Она в богатом платье, а он в
одежде скромнее. Вероятно, возлюбленные, родители которых не позволяют им
пожениться, догадалась я.
