Улитка так заинтересовала маленького Тему, что он забыл обо всем на свете. Ничего вокруг в данный момент не существовало для него, кроме этой улитки, которая медленно ползла по железнодорожному полотну. Тема сидел на корточках и оглядевшись вокруг, заметил тоненькую веточку, что валялась на одной из шпал. Взяв в руки эту веточку, Тема поднес ее к улитке и стал наблюдать, что она дальше будет делать. Улитка остановилась, шевеля своими рожками – глазами, но, не увидев ничего интересного в этой веточке, стала ползти дальше по железнодорожному полотну. Совсем недавно прошел дождь и здесь, в этом месте, вдоль железнодорожных путей можно было встретить много улиток, которые выбрались из своих укрытий, чтоб насладиться этой сырой погодой. Но, именно, эта улитка Тему заинтересовала больше всего. Возможно, из-за своих размеров, а возможно, из-за своей расцветки панциря. Тема знал, что улитки интересовали не только его, но и Олега, его отца. Тот любил собирать их, складывать в кулек, чтоб потом употребить их, в качестве еды. Олег нашпиговывал улитки различными приправами, чесноком, зеленью, после чего, с помощью маленького пинцета вынимал их из панциря и ел. Но, маленький Тема пока еще не разделял с отцом подобные трапезы, впрочем, как и жена Олега, Светлана, которая говорила, что не стала бы есть такую пищу, даже, если бы ей заплатили миллион рублей. И вот, сегодня, когда у Олега был выходной день, он выбрался с сыном за очередной партией улиток. Здесь, в этой лесополосе их было множество, особенно, этим утром, которое выдалось немного дождливым. Место работы Олега располагалось всего в нескольких метрах отсюда. Это была будка диспетчера, которая находилась на железнодорожном переезде. Выйдя из-за ветвей и кустов, Олег крикнул своему сыну:
– Артем, не сиди на путях, быстро сойди! – услышав голос отца, Артем прикрыл ладошкой улитку, которая продолжала ползти по железному полотну. Он не хотел, чтоб отец использовал ее в качестве еды. Артем надеялся, что ему удастся уговорить отца, оставить эту улитку себе, тем более, Тема недавно видел по телевизору, как некоторые люди держат их в качестве домашних животных и эти улитки живут у людей в аквариумах. Тема знал, что после того, как у отца умерли все рыбки, он не успел еще выбросить свой аквариум, а стало быть, есть шанс, что Олег будет не против, если в этом аквариуме поселится и будет жить улитка его сына. Оторвав улитку от полотна, Тема быстро спрятал ее в карман своей курточки и после этого, выполнил наказ отца и пересел на другое место, рядом с железной дорогой.
– Что ты там такое интересное нашел? – спросил Олег, видя, как Тема не отрывает глаз от своей находки.
– Пап, тут улитка красивая, можно, я оставлю ее себе? – умоляющим тоном произнес Тема.
– Сейчас посмотрим! – с улыбкой произнес Олег и направился к своему сыну. В это время на железнодорожном переезде, который был поблизости, но, из-за поворота его видно не было, раздался звонок.
– Так, если звенит звонок на переезде, это что означает? – все с той-же улыбкой спросил Олег Тему, однако, в следующую секунду улыбка на его лице исчезла. Из-за поворота вынырнул поезд и Олег закричал:
– Артем, отойди от путей!
– Я итак отошел! – в ответ проговорил Артем, стоя на каменистой насыпи, рядом с рельсами. Олег вновь повторил, а точнее, прокричал свое требование, но, гудок поезда заглушил его слова. Не слыша за своей спиной состава, Артем содрогнулся всем телом от неожиданного звука гудка и развернувшись, споткнулся о полотно и упал на рельсы.
– Нет!!! – в ужасе прокричал Олег и тоже рухнул, как подкошенный. Гудок тепловоза все это время не смолкал, после чего, он сменился громким и противным скрипом. Звук говорил о том, что машинист поезда утопил в пол тормоза, однако, состав и не думал останавливаться. Он по инерции двигался еще несколько метров, сопровождаясь этим режущим уши, противным скрипом. Какое-то время Олег пребывал, как в тумане. Все случившееся ему казалось кошмарным сном. Еще через пару секунд у него в голове промелькнула мысль, что это злой розыгрыш. Кто-то нарочно решил сыграть с ним в эту злую шутку и сейчас, когда шутка удалась, его Тема вылезет из-под вагона и поезд продолжит дальше свой путь. Но, ничего подобного не произошло. Состав замер и из кабины выскочили машинист и его помощник.
– Что-же ты не следишь за ребенком, сукин сын?! – прокричал машинист поезда, но, Олег не слышал его слов. Они раздались где-то далеко, за несколько километров, так, во всяком случае, казалось Олегу в этот момент.
– Успокойся, Михайлович, звони, лучше, в «скорую»! – произнес помощник машиниста и склонился над Олегом: – вы как? – спросил он Олега, но, тот только крутил головой в разные стороны, словно, не знал, где находится. Затем, его взгляд упал на рельсы, где под колесами тепловоза он заметил фрагмент курточки своего сына.
– Боже, нет!!! – вновь прокричал, рыдая, Олег.
– Не надо, не смотрите туда! – попросил помощник машиниста и попытался повернуть его голову к себе. Олег вырвался из его объятий и встав на ноги, уставился куда-то за поворот, в том направлении, где находился железнодорожный переезд с будкой. Не помня себя, он помчался в направлении этого переезда.
