Святые Александры ранних веков христианства – это в основном мученики, которые пострадали за исповедание Христа. О многих из них, кроме имени, история сохранила весьма скупые сведения. Так, например, известно, что по повелению императора Адриана (117–138) 3 мая 119 года был заживо сожжен священномученик Александр, папа Римский; при императоре Аврелиане (270–275) пострадал за Христа священномученик Александр, иерей в Сиде; в Адрианополе в III веке умерщвлен за исповедание Христа епископ Александр; при императоре Максимиане Галерии (305–311) был подвергнут жестоким истязаниям, а затем обезглавлен пресвитер Александр в городе Пидне, недалеко от Солуни, обративший своей проповедью многих язычников в христианство; был приговорен к сожжению один из воинов императора Юлиана Отступника (361–363), по имени Александр, объявивший, что он уверовал во Христа.
О некоторых святых, живших в первые века христианства, известно больше.
Святитель Александр, епископ Команский, жил в III веке недалеко от Неокесарии. Приняв на себя подвиг юродства, святой жил в бедности, занимаясь продажей угля на городской площади. Многие относились к нему с презрением. Когда в Комане умер епископ, то святитель Григорий Неокесарийский, приглашенный для посвящения избранника, указал, что епископ должен иметь прежде всего чистое сердце и святую жизнь. Эти слова вызвали у некоторых усмешку: «Если не смотреть на внешний вид и благородство происхождения, то и Александр-угольщик может быть поставлен епископом». Святитель Григорий, подумал, что не без Промысла Божия был упомянут этот человек, и просил вызвать его. Святитель испытал его, и угольщик вынужден был открыть, что он прежде был философом, но ради Бога принял на себя добровольную нищету и смирение. Святитель Григорий начал при всех предлагать ему вопросы из Священного Писания, на которые святой Александр отвечал как знающий и мудрый пастырь. Увидев это, присутствовавшие удивились его смирению и единодушно избрали Александра епископом. Святитель Григорий посвятил его во пресвитеры, а затем во епископы. При гонениях святой Александр мужественно исповедал Христа, отказавшись поклониться идолам. После мучений его бросили в огонь, и там он преставился к Богу.
Святейший Патриарх Александр, которого Церковь за великие заслуги именует равноапостольным, жил при императоре Константине. При нем христиане смогли открыто исповедовать свою веру, однако появилось немало еретиков, искажавших учение Церкви. Святейшему Патриарху Александру приходилось бороться и с арианами, и с язычниками. Однажды в споре с языческим философом святитель сказал ему: «Именем Господа нашего Иисуса Христа повелеваю тебе замолчать!», и язычник внезапно сделался немым. Когда же он выразил знаками признание в заблуждении и убеждение в правоте христианского учения, то речь вернулась к нему и он уверовал во Христа со многими другими философами-язычниками. По молитве святителя Александра был наказан еретик Арий. Он притворно согласился вступить в об щение с православными, и император, святой Константин Великий, назначил день принятия Ария. Всю ночь молился святитель Александр, прося Господа не допустить, чтобы еретик вступил в общение с Церковью. Утром, когда Арий торжественно шел в церковь, окруженный царскими советниками и оруженосцами, на Константиновой площади он был поражен болезнью – чрево его разорвалось и внутренности выпали. Святейший Патриарх Александр, много потрудившись, скончался в 98 лет в 340 году.
Преподобный Александр, первоначальник обители «неусыпающих», родился в Азии и получил образование в Константинополе. Он состоял некоторое время на военной службе, однако его влекло иное призвание: он оставил мир и принял пострижение в одной из пустынных сирийских обителей близ Антиохии под руководством игумена Ильи. Четыре года он провел в строгом послушании и иноческих подвигах, после чего получил благословение игумена на пустынножительство. Уходя в пустыню, преподобный ничего не взял с собой из монастыря, кроме Евангелия. Преподобный подвизался в пустыне семь лет. Затем Господь призвал его на проповедь язычникам. Святой обратил ко Христу местного градоначальника Равула, который впоследствии был удостоен святительского сана и 30 лет управлял епископской кафедрой в городе Едессе. Одновременно с Равулом Крещение приняли все местные жители, которые перед таинством сожгли на площади своих идолов. Утвердив в вере новообращенных, преподобный Александр опять ушел в пустыню, где случайно попал в пещеру разбойников. Не испугавшись грозившей ему смерти, он проповедал им Евангелие и убедил покаяться. Действительно, все разбойники искренне раскаялись, приняли Cвятое Крещение, а свой вертеп обратили в монастырь, где пребывали в покаянии и молитве. Преподобный Александр поставил им игумена, дал устав, а сам удалился еще дальше в пустыню. Несколько лет он жил в полном одиночестве. Но и туда начали стекаться к преподобному любители безмолвия. Возник монастырь, насчитывавший до 400 иноков. Желая в этом монастыре установить непрерывное славословие Господу, преподобный три года молился, чтобы Создатель открыл ему Свою волю и, получив откровение, ввел в монастыре следующий порядок: все иноки были разделены на 24 молитвенные стражи. Сменяясь каждый час, день и ночь они пели на два лика псалмы Давида, прерываясь лишь на время совершения богослужения. Обитель получила наименование «неусыпающих», потому что подвижники круглосуточно песнословили Бога.
