Баронесса повернулась и подняла голову. Ее взгляд, будто черный свет из пустых глазниц, обдал Астру холодом и жутью.
– Это ты? – спросила она. – Или не ты? Неужели я опять ошиблась?
Новая компаньонка молчала, не зная, что ответить. О чем ее спрашивают? Хозяйка сама осознала всю нелепость вопроса и молча уставилась на огонь. После некоторой паузы она без всякого выражения произнесла:
– Любишь его?
– Кого? – севшим от волнения голосом, пролепетала Астра.
Откуда Ида Вильгельмовна может знать о ее несостоявшейся свадьбе? Но баронесса имела в виду совсем другое.
– Огонь! – сказала она.
– Да, люблю… очень.
– Вчера Ади показала мне пламя… оно охватило все вокруг…
– Кто такая Ади? – робко поинтересовалась Астра.
– Придет время, узнаешь.
Баронесса устало откинулась на высокую спинку кресла, она словно постарела лет на двадцать. Астре почудилась седина в ее густых волосах – или это была игра света от горящих в камине дров?
– Это славно, что ты любишь огонь. Он несет разрушение и новые возможности. А что приносишь ты?
Астра беззвучно шевельнула губами, в замешательстве.
– Сама знаю! – усмехнулась хозяйка. – Погибель!
– Что вы… такое… говорите?
– Да ты не робей. Конец – на самом деле всегда начало! Будь смелее, малышка…
Дама с орлиным профилем посмотрела на нее долгим испытывающим взглядом, в котором вдруг промелькнуло сочувствие. Истинно королевским жестом она сняла со своей шеи цепочку с подвеской в виде ключика и протянула молодой женщине:
– Возьми, пригодится.
– Нет, что вы… не нужно!
– Бери! – приказала баронесса с металлическими нотками в голосе, и Астра подчинилась. С хозяйкой лучше не спорить. – Надевай!
Она поспешно повесила цепочку на шею, опустила ключик под футболку.
– Соображаешь… – одобрительно кивнула госпожа Гримм. – Умом тебя бог не обидел. Это обнадеживает. Ты хоть знаешь, какой сегодня день? Вернее, какая предстоит ночь? Не знаешь… так я и думала. Какое число на календаре?
– Тридцать первое октября… Вы имеете в виду день Всех Святых?
– Великий кельтский праздник Самхейн! – поправила ее баронесса. – Который едва не канул в лету. В Америке и Европе его называют Хэллоуин. Многие приезжают в Москву, чтобы переодеться вампиром, выпить красного вина и погулять в обществе графа Дракулы, эльфов и красоток с кровавыми глазами. Не так ли? В эту ночь открываются ворота в зиму, когда все живое умирает и образуется переход между мирами. Пришло время сбросить груз забот, накопившихся проблем и очиститься от грехов. Повсюду запылают костры! Пусть все наносное сгорит в их очистительном огне! Самхейн отворяет дверь в прошлое и будущее… только на одну ночь, моя дорогая. В этот момент каждый может осознать свое место в лабиринте вечности…
Ида Вильгельмовна прикрыла глаза, и Астра подумала, что ее сморил сон. Она ошиблась.
– Однако ворота хорошо охраняются, – произнесла хозяйка. – Ведьмы и демоны настороже…
