1. Пролог
Финал третьей волны человеческой цивилизации
Дверь с мягким шипением отъехала в сторону, и в дежурку ураганом ворвался Крам.
— Где Лодур? — разведчик остановился за спиной дежурного техника клана.
— Темнейший руководит выводом персонала с Фаэта, но где он в данный момент я не знаю.
— Ну так посмотри. Ты дежурный или кто?
Встряхнув головой, он попытался отвлечься от невеселых мыслей. Глава клана должен был узнать новости как можно скорее — в ходе спешной эвакуации демонов и жнецов с обреченной планеты, кто-то развоплотил трех личных охранников семьи Лодура.
Сидевший перед анализатором демон провел пальцами по матовой поверхности экрана.
— Гоба, святилище Суом, — коротко ответил он через несколько секунд.
Сверившись с инфобраслетом, Крам удивленно произнес:
— До зачистки осталось десять минут. Что он забыл в этой дыре?
— Ты меня спрашиваешь? Откуда я знаю, — огрызнулся дежурный.
— Сообщи-ка начальству, что Глава клана до сих пор на Фаэте. И побыстрее.
Техник начал медленно поворачиваться в кресле, чтобы посмотреть, кого он сейчас пошлет подальше:
— Ты мне не указывай…
Но кроме него в комнате уже никого не было. Выскочив из дежурки сразу же после своих слов, Крам уже мчался в сторону кланового портала.
"Какого черта он туда поперся? Что там могло случиться?" — мысли Крама неслись бурным потоком, но ни на один вопрос он так и не получил ответ — инфобраслет разведчика молчал. У демона третьего круга посвящения не было прав на доступ к сведениям о перемещениях Глава клана "Псы Хельхейма".
Крам набрал код святилища еще по дороге к порталу, и на бегу мазнув браслетом по считывающему устройству, с разбега влетел в мерцающее зеркало перехода. В Суом стоял зыбкий полумрак, и по инерции сделав несколько шагов, демон неожиданно споткнулся об раскуроченный накопитель праны.
— Шетар! — вполголоса выругался разведчик, резко обернувшись и бросив взгляд на панель управления порталом.
Зажимы крепления накопителя были вырваны с мясом, а вместо серебристой поверхности зеркала обратного перехода он увидел лишь черный прямоугольник неработающего портала.
— Да что же тут творится? — задал вопрос вслух Крам.
— Вот и я бы хотел узнать, — голос, прозвучавший за его спиной, заставил разведчика отпрыгнуть в сторону и выхватить душелов.
Развернувшись к говорившему еще в прыжке, он успокоенно выдохнул — перед ним стоял Лодур.
— Слава богу, мой сигнал дошел. Сколько вас?
— Эмм… — замялся разведчик, — Я один, Темнейший. И никакого сигнала не было.
Лицо Главы клана перекосило от гнева, он явно хотел грязно выругаться. Причину его сдержанности Крам увидел, когда Глава клана сделал шаг в сторону. За его спиной, прижимая к себе дочку, стояла Лилит, жена Лодура.
"А эти-то что тут делают?!"
Словно отвечая на его невысказанный вопрос, Лодур невесело усмехнулся:
— Малышка Хель забралась в невыключенный портал.
— Я уже говорила, меня в него кто-то толкнул! — пискнула в ответ девочка, еще крепче прижимаясь к матери.
Не обратив на ее слова никакого внимания, Лодур продолжил:
— А когда мы с Лилит бросились за ней, то… В общем, Крам, кто-то слил прану накопителя портала на этой стороне и обратно нам не выбраться.
Глава повернулся к жене и дочери.
— Хеля, оторвись от мамы, нам надо с ней поговорить.
Девочка нехотя отпустила демонессу и тут же обиженно надула губы. Ее личико стало настолько уморительным, что не смотря на надвигавшуюся смертельную опасность, все присутствующие улыбнулись.
— Сколько у тебя праны, боец? — хриплым шепотом спросила подошедшая Лилит.
— … Полный запас в душелове. В браслете около тысячи.
— А личной?
— Минимальный боевой стандарт, госпожа, ровно пять тысяч.
— Я не могу тебе приказать, но мы или погибнем все, или…
— Я понял вас, госпожа, и готов отдать все, что у меня есть, — невозмутимо ответил Крам, одновременно с последними словами вытягивая вперед руку с энергобраслетом.
— Надеюсь, этого хватит для ее отправки, — тихо заметил Лодур через полминуты, подсчитав общее количество праны, — Сколько у нас времени осталось?
— Семь минут, — почти одновременно ответили разведчик и Лилит.
В общей сложности набралось чуть больше пятнадцати тысяч единиц. Этого вполне могло хватить для отправки ребенка.
— Хеля, бегом к порталу, — строгим голосом громко произнес Лодур.
Единственная дочь Главы клана давно уяснила когда можно спорить с отцом, а когда требуется беспрекословно его слушаться. Она практически моментально оказалась возле непроницаемого зеркала прохода.
— Запомни, дочка, как только окажешься на той стороне, говоришь первому же, кого увидишь, что у нас нет праны для возвращения. Ты все поняла? — спросила ее Лилит.
— Да, мама, — кивнула Хель.
— Начали, — скомандовал Лодур и первым приложил ладонь к контактной площадке праноприемника портала.
Следом за ним то же самое сделали и разведчик с демонессой. Края зеркала подернулись красной дымкой, портал открылся.
— Прыгай! — крикнул Глава клана, поворачивая голову к дочке.
Но девочки уже не было, она шагнула в мерцающее серебром марево прохода за мгновение до команды отца. Свечение по периметру перехода медленно угасало, праны не осталось даже для поддержания минимальных функций механизма.
