Все персонажи вымышленные, любые совпадения случайны.
***
Она стояла на холодном балконе. Было лето, но для нее – во дворе горели осенние листья. Дым шел вверх, и, продирая небо насквозь, устремлялся к богам. Те сидели и улыбаясь друг другу, задумчиво играли в шахматы. В каждой партии богов был новый король и прекрасная неповторимая королева. Вся игра вертелась вокруг их непокорных взглядов и потрясающего антуража вокруг. Король непременно представал сильным, ответственным и справедливым, а королева – неподражаемой и изящной. И только когда партия была в самом разгаре, мужественный король прятался за ладьями и конями, а королева не задумываясь жертвовала покорными пешками ради спасения собственной жизни.
Она стояла на холодном балконе. Где-то далеко внизу падали слезы и разбивались о самую душу, с невыносимым треском проламывая тонкие миры подсознания, разбрызгивались в разные стороны грязными пятнами и соскальзывали холодной волной по телу. Верить не хотелось ни во что. Ни в мир, который спустя еще пару часов озарится восходящим солнцем, ни в богов, справедливо карающих и посылающих смертным нелегкие испытания, ни в себя, устремленную в далекую точку где-то в глубине неба, ни в землю внизу, на которую периодически бросался отчаянный взгляд, рисовавший картины ее мгновенного приближения.
Сжав левую ладонь правой, она вернулась в комнату, подошла к полке с книгами и, наугад, схватила первую попавшуюся. Когда солнце в очередной раз скроется за горизонтом, она не вспомнит ни названия книги, ни день недели, ни холодный балкон. В ее памяти отложатся только картины подвигов светлых рыцарей, рассказы об их странствиях и тоскливое ощущение того, что их время ушло, может быть, навсегда и безвозвратно…
***
На следующий день она была очаровательна. Неотразима всем на зло, желанна, но недоступна.
Каждый одноклассник мечтал оказаться рядом с ней, когда она станет королевой выпускного бала, будет красоваться перед вспышками фотокамер и под утро обязательно подарит нежный поцелуй своему прекрасному принцу.
Но бал не дождался своей бесподобной королевы. И королевой стала глупенькая и достаточно невзрачная девушка, которую в срочном порядке пришлось короновать взамен не пришедшей на выпускной Светки.
Света провела церемонию прощания со школой дома. С первого же момента появления дамских сигарет она категорически отказывалась от перехода на них, а потому курила исключительно привычную губам классику. Родители никогда не понимали ее манер стряхивать пепел на пол, считая это за грубость и хамство, но различие в мировоззрении с ними, в принципе, ее мало волновало и Светка предпочитала лишний раз протереть пол. Вот и сейчас, пока счастливые одноклассники распивали приобретенное за отцовские деньги шампанское, она, нацепив небрежные рваные джинсы, лихо прыгала по комнате на четвереньках, собирая в мокрую тряпку накопившийся за пару суток пепел. Далее оставалось раскопать в груде собственной одежды поддельный студенческий билет на ее имя, который ей любезно подарили друзья, чтобы водить с собой на вечеринки с фейс-контролем и ждать приезда Вадика.
Она никогда не сидела у окна в ожидании мужчины, предпочитая увлечь себя чем-нибудь интересным или вкусненьким. Да и какой из Вадика был мужчина. Когда-то он жил с ней на одной лестничной площадке, даже учился пару лет в ее школе класса на три старше, вскоре переехал в другой район, но связь со Светкой не терял и долгое время стремился общаться с ней как можно чаще. Причем общение теперь носило исключительно дружеский характер, потому что, видимо к своему счастью, сразу после окончания школы Вадик влюбился в другую девушку, которая абсолютно неожиданно для него забеременела, родила и окончательно приструнила Вадика своим острым каблуком. Так что это был в Светкином понимании не мужчина, а просто друг. А учитывая то, что жена Вадика успела пообщаться со Светой и понять, что ее семейному счастью от Светки не исходит никакой угрозы, мудро решила, что во время ее отсутствия в городе, пускай муж лучше иногда ездит к школьной любви, нежели в неизвестном направлении.
Вадик покорно появился у подъезда в назначенный час, потосковал сверх того минут двадцать в автомобиле и получил в качестве пассажирки очаровательную длинноволосую девушку на десятисантиметровой шпильке. В лице Светки.
Любой их поход в клуб всегда заканчивался одинаково. Вадик встречал какого-нибудь старого друга, Светка – нового знакомого, и посреди ночи они расставались. Света никогда не стеснялась прокатиться в столь поздний час с малознакомым мужчиной до ближайшего кафе, а часом позже – до подъезда своего дома. На этом свидание заканчивалось, и натанцевавшаяся Светка небрежно кидала в ванну очередной букет роз. Цветы она любила и, несмотря на усталость и, возможно, зародившуюся во время общения по пути к дому антипатию к кавалеру, всегда старалась реанимировать букет, как только проснется.
***
Ей часто снилась лестница. Старинная деревянная винтовая лестница, по которой ей приходилось подниматься, но конца подъему не было, а откуда-то снизу шел влажный и жуткий холод, от которого, стоило только остановиться, мгновенно сковывало ноги. Поэтому она старалась идти как можно быстрей, зачастую бежать, спотыкалась, нередко падала и разбивала колени. Причем самое страшное в этом сне было то, что он повторялся два-три раза в месяц, а до вершины она так и не доходила. И каждый раз ее путь начинался сначала. Иногда, просыпаясь с утра, она находила на своем теле по нескольку царапин, видимо нанесенных себе во сне.
