Глава 1. День, когда затихли цикады
На ночном небе сияли мириады звезд. Две сестры лежали рядышком на спине посреди поля, безмятежно смотря в бесконечные объятия космоса. Ту, что постарше, звали Софи. На вид ей было 18—20 лет. Ее светло-русые волосы распластались по примятой траве, а голубые глаза сверкали от счастья. Кэррин была младше лет на пять. В отличие от сестры, она была шатенкой. Ее строгие карие глаза пристально всматривались в усыпанную звездами черную бездну.
– Кэррин, смотри! Мне кажется, вон там вчера была яркая звезда, а сегодня ее нет, – Софи указала пальцем на небо.
Кэррин повернула голову, и, прищурившись, попыталась найти место, на которое показывала Софи.
– Где?… – Кэррин нахмурилась. – Нет, это же Орион. Он, конечно, славится большим числом переменных звезд, но все ярчайшие, которые формируют астеризм, находятся на своих привычных местах.
– Опять ты за свое… Скоро я окончательно перестану тебя понимать, – Софи улыбнулась, повернувшись к сестре.
– Вот Бетельгейзе, вон Ригель, Беллатрикс, Альнитак, Минтака и Саиф, – перечисляла Кэррин, ведя пальцем по крохотным белым точкам.
– Что, если это была не звезда? – глаза Софи округлились, – Просто кто-то ей притворялся, чтобы посмотреть на нас, а сегодня уже переместился в другое место или погас.
– Ни астрономические спутники, ни тысячи ученых в обсерваториях по всему миру не обнаружили этот объект, а ты вот заметила? – ехидно ответила Кэррин.
– Неужели, тебе никогда не казалось, что за нами кто-то оттуда наблюдает? – спросила Софи.
– Ну, только если темная материя может выступать в роли увеличительного стекла, а квазары на самом деле имеют глазные яблоки, – саркастично сказала Кэррин.
– Да хватит тебе уже, нельзя быть такой занудой. Мы все равно знаем слишком мало, чтобы утверждать, что мы во вселенной одни. Далекие звезды дают надежду, что все реально, что даже несбыточные мечты могут осуществиться… А кажется, они так близко, – Софи вытянула руку вверх к небу.
– Разумеется, если бы не миллионы световых лет, – быстро вставила Кэррин, но Софи продолжала, не обратив внимания.
– Как будто можно сорвать эту маленькую звездочку и положить себе в карман. На память… об этой секунде и о том, что у возможного нет границ, – последняя фраза прозвучала совсем тихо, глаза Софи закрылись, а вытянутая рука согнулась в локте и упала на траву за голову девушки.
Через какое-то время Кэррин бросила взгляд в сторону уснувшей сестры и аккуратно переместила руку Софи, чтобы она не затекла.
– Ну, ты, сестренка, как всегда, – вздохнула она. – А ведь в действительности этот свет – не более чем необратимый процесс превращения водорода в тяжелые элементы, в основном в гелий. Эта термоядерная реакция может в кого-то вселять надежду?… – Кэррин задала звездам вопрос, который они решили оставить без ответа.
Софи вскочила с кровати. Было уже светло. В ее комнате у окна стояла мама и поливала цветы.
– Я… вчера что, снова отключилась? – в недоумении спросила Софи.
– Да, – ответила ее мама, медленно наклоняя красивую винтажную лейку, на которой были изображены фиолетовые ирисы. – У меня сейчас тоже обострение.
Софи плюхнулась обратно на подушку, заслонив рукой лицо.
– Кэррин уже в школе? – поинтересовалась она.
– Конечно. Бедной девочке приходится трудиться, как взрослому, – ответила мама с недовольным видом. – Не понимаю, зачем им обязательно мучить детей по субботам.
– Мам, ты же знаешь, в этой школе ей очень нравится. Там она проходит интересные ей предметы, там ее понимают, – Софи убрала руку с лица и повернулась в сторону мамы. – Она нормально справляется с нагрузкой.
– Учителя, может, и понимают, но эти дети… называют Кэррин «черной звездой», представляешь? Все же в курсе, что она помешана на своей этой космической тематике, поэтому придумали такое прозвище вместо «белой вороны», молодцы какие! – мама громко поставила лейку на подоконник. – Кажется, их родители им с самого рождения внушали, что они лучше и умнее остальных.
– Но так и есть, Кэррин тоже особенная, – возразила Софи.
– Софи, сходила бы ты хоть разок на собрание, поняла бы, о чем я говорю, – ее мама тяжело вздохнула, полила последний цветок примулы и внимательно осмотрела все листочки. – Они прекрасны, не правда ли? – она засияла от радости, глядя на цветок, но как только она перевела взгляд на дочь, ее улыбка начала угасать.
– Приводи в себя порядок и далеко не убегай, – достаточно строго сказала мама, выходя из комнаты, – а то в прошлый раз, когда я звала, ты меня не услышала.
Софи делала пробежку возле озера. Ее собранные в хвостик волосы раскачивались из стороны в сторону. Солнце светило очень ярко, от чего девушка ненадолго закрыла глаза, и, улыбаясь, пробежала несколько метров, не открывая глаз. Вскоре она выбежала на дорогу, оставив дом позади, и, прислушиваясь к пению птиц, наслаждалась ранней весной. Иногда она рукой дотрагивалась до еще сухих веток деревьев, мимо которых она пробегала, и которые росли недалеко от обочины. Бегущие по небу курчавые облака привлекли ее внимание. Ей пришлось приложить руку ко лбу, сделав «козырек», чтобы следить за развитием событий на голубом небе. Особенно большое облако почему-то обгоняло остальных. Вдруг нога Софи подвернулась, она потеряла равновесие и свалилась в небольшой овраг по левую сторону от дороги. Она не заметила большой камень, лежавший на асфальте, пока смотрела на небо. Пролетев сквозь тонкие ветки деревьев, она свалилась на землю. Софи рассмеялась и привстала. По стволу дерева, возле которого она оказалась, медленно поднимался муравей. Ей было интересно, как ему удается ползти своими маленькими лапками по столь неровной коре, и она провела рукой по стволу деревца. Как ее рука оказалась достаточно высоко, стало заметно, что через ветки деревьев над ее головой пробивался солнечный свет, распадаясь на яркие пятна. Она повернулась к солнцу и еще раз улыбнулась ему. Сзади девушки раздался какой-то треск. Софи поднялась на ноги и успела увидеть, как какой-то маленький зверек, похожий на зайца, быстро убежал и скрылся за деревьями. На одной ветке она заметила бабочку необычайно красивого ярко-фиолетового цвета. Подойдя на шаг ближе, Софи нечаянно ее спугнула. Бабочка вспорхнула, пролетела мимо девушки и устремилась вглубь леса, вслед за ранее убежавшим зайцем. Софи последовала за бабочкой, но не успела сделать и пяти шагов.
