Глава 1
Зовут меня Сергей. Мне шестнадцать лет. Роста я высокого, худощавого телосложения, блондин с голубыми глазами. Живу я с родителями в старом небольшом доме с толстой соломенной крышей, у дороги, через которую стали отстраиваться и возвышаться плиточные девятиэтажки. Да!.. Как же всё-таки непривычно, выходя из дома, видеть перед собой эти бетонные высокие стены, которых в нашем городе становится всё больше с каждым днём. А те люди, которые дали согласие на снос своих собственных домов, – а ведь были на нашей улице и старинные дома, построенные ещё при царе, пусть и не в лучшей своей фасадной форме, требующие небольшого ремонта, но и не развалины – так вот, те, кто дал согласие на снос, получили маленькие квартирки в этих бетонных стенах, или, как мы их ещё называем, «ласточкины гнёзда». Мы же, как говорила мама, не давали согласия и сражались с этими бюрократами до последнего, отстаивая вместе с соседями наше жилище, поэтому и остались жить в своём доме, в своей небольшой, двухкомнатной половине, разделяя дом с другой семьёй у которой была всего лишь одна маленькая комната и небольшая кухня. Отапливаем мы наш дом дровами, которые вместе с отцом не спеша колем на протяжении лета, а воду приносим из колодца. Также у нас есть большой огород и сад. И как всю эту красоту можно сменить на маленькую, оторванную от земли комнатушку? Просто не понимаю… Да, мне почему-то так всегда и казалось, когда я поднимался даже на второй этаж этих небоскрёбов; мне представлялось, что я отрываюсь от земли, смотря в стекло в пролёте между этажами, а забираясь выше и выше, создавалось впечатление полёта. Даже как-то страшно становилось порой, поднимаясь на девятый этаж, чтобы навестить своего друга. Лифтом я никогда не пользовался – боялся там застрять, а ещё хуже – упасть вниз, если тросы оборвутся. А вдруг сильный ветер! Ураган! И вся эта коробка пошатнётся и рухнет?.. Нет, как же всё-таки хорошо, что мы остались жить в своём доме на земле, а не в небе. Учусь я на ветеринара, так захотели родители, но мне, если честно, совсем не по душе это занятие, но отец настоял. Хотя я стал оспаривать его приказы и говорить то, что думаю, не соглашаясь с ним и его тяжёлыми кулаками, которые он часто пускает в ход, обычно после того, как напьется, а пьёт он, можно сказать, ежедневно. Лишь изредка у него бывает перерыв: два или три дня перед зарплатой, когда заканчиваются деньги с прошлого месяца. Но за себя я не переживаю, больше за мать, которая часто попадает под его горячую руку и плачет от побоев. А вот гулять я всё-таки хожу в соседние дворы этих плиточных девятиэтажек, так как там есть и столы для пинг-понга, и, пусть и небольшие, футбольные площадки, к тому же там живут мои бывшие соседи, отказавшиеся от своих прекрасных домов и земельных участков, а также бывшие школьные друзья. Вот и сейчас я направляюсь именно туда.
Глава 2
Октябрь в этом году выдался просто безупречный, в меру тёплый и малодождливый, а также безветренный, что совсем нетипично для этой поры. После долгой изнурительной игры в пинг-понг мы сидели большой компанией за столом и что-то обсуждали. Ребята постарше, сидевшие на лавочке рядом, ходили в ближайший киоск и приносили оттуда бутылочное пиво. Ах, как жадно я тогда смотрел на него, глотая слюнки и мечтая уже самому зарабатывать деньги, чтобы покупать и пить вдоволь этот холодный, золотистый, пенящийся напиток. Наверное, во мне уже тогда играли отцовские гены, но то, что я вырасту и стану отъявленным алкоголиком, да ещё похлеще, чем мой покойный отец, которого я возненавидел и впоследствии частенько колотил, я и представить себе не мог. Ну да ладно, отвлёкся. Кто-то из ребят, сбегав домой, принёс нарды, и мы стали по очереди играть; эта игра меня очень увлекала, поэтому часто даже и не замечал, как становилось темно, и в нашей железной небольшой беседке зажигалась лампочка, провод от которой вёл в квартиру моего знакомого, живущего на первом этаже. Вдруг я почувствовал чью-то крепкую руку на плече и повернулся. Передо мной стоял Руслан. Высокий, накаченный по моде 90-х парень, он был на два года старше меня, с короткой аккуратно выстриженной прической (площадка) и практически всегда серьёзным, смуглым (от солнечного лета) лицом. Мы были знакомы ещё с детства, проживая по соседству и часто (в прошлом) играя в разные дворовые игры. Я очень уважал Руслана по одной значимой, на мой взгляд, причине – он был справедливым и отзывчивым, и если кто-то его о чём-то просил, он всегда старался помочь, независимо оттого, был ли это его близкий знакомый или посторонний человек. Да и в наших дворовых разборках на него всегда можно было положиться, ожидая справедливого разрешения конфликта. Помнится, как-то раз, в школе, у меня какие-то проходимцы отобрали золотое кольцо, которое мне подарила старшая сестра на день рождения. Я шёл домой очень расстроенный и подавленный и по пути встретил Руслана. Он тут же поинтересовался, отчего я так поник. Я всё и рассказал, назвав при этом клички, которые случайно услышал и запомнил. На что Руслан сказал, что для переживаний нет причин, кольцо на днях к тебе вернётся. Всё именно так и произошло. Через два-три дня кольцо вернули.
