13 лет назад
Я проснулся от треска и дыма вокруг. Грудь жутко сдавило от нехватки кислорода. Легкие начали неистово гореть, спазмы кашля мешали нормально дышать, но первое, что пришло в голову:
«Мэди!»
Соскочив с постели и прямиком, не раздумывая, побежал в его комнату, но наткнулся на стену огня, полностью перекрывающую проход.
Страх охватил тело от осознания происходящего.
Мысли путались в голове:
«Что делать? Бежать, звать на помощь, или попытаться добраться до Мэдисона?»
Но оба варианта безнадёжны – лестница, как и путь в его комнату уже полностью в огне.
«Как же попасть вниз, ведь телефон есть только на первом этаже…»
Мысли молниеносно перебивали друг друга:
«Соседи должны были вызвать пожарных…
Они уже едут.
Они помогут.
Всё будет хорошо!
А если нет?!
Важно найти способ спуститься, чтобы позвать на помощь.»
Вернувшись в свою комнату, запер за собой дверь.
«Я могу спрыгнуть, чтобы позвонить от соседей.»
Схватив все простыни и одеяла, я видел такое в кино, начал их судорожно связывать между собой, как мог. Закончив, выбросил связку, привязанную к кровати в окно, и недолго думая начал спускаться, как по канату, опираясь о стену дома ногами.
«Это ведь должно сработать…»
Но что-то пошло не так, я понял это по ощущениям, и не успев осознать, что происходит, полетел вниз.
Всё, что дальше помнил – это резкая боль в обеих ногах… после всё стало тёмным и пустым…
Когда очнулся, я находился в машине скорой помощи, рядом сидел парамедик, и мы куда-то ехали. Но пугало меня то, что я был один!
«О, Боже, Мэди!»
Изо всех сил пытался вертеть головой, в поисках брата, судорожно сканируя глазами вокруг…
«Может мне просто его не видно…»
Но что-то сковывало движения, как и крепкая хватка рук, силой удерживающая меня на месте – не позволяя подняться. Головокружение и резкая боль пронзила сознание, но я не придавал этому никакого значения. Сейчас меня волновало только одно:
«Где. Мой. Брат.»
Слова парамедика доходили до меня словно из тоннеля:
– Ты должен лежать смирно. У тебя сотрясение. Скорее всего, сильное отравление угарным газом и однозначно перелом обеих ног. Тебе необходимо успокоиться и лежать смирно, парень! Хорошо?
Но страх поглощал меня. В панике начал судорожно бормотать, сквозь кислородную маску:
– Мэдиии! Мэдии…сон! Мой брат! Где он? Он в порядке?
Парамедик тяжело вздохнул с пониманием в глазах:
– Второго мальчика сейчас везут в другую больницу, у него более серьезные повреждения…, но он жив! Сейчас это главное!
Ясность начала потихоньку успокаивать:
«Он жив! Он жив! Остальное неважно…»
Шло время, а я так и не сдвинулся с мертвой точки. Так и не смог найти ни малейшей зацепки за длительное время в поисках брата. Это не просто угнетало, меня это медленно уничтожало, но ясно понимал, несмотря ни на что, я не должен сдаваться. Даже Оливер – друг, служащий в органах, не смог меня порадовать хоть какой-то новостью о Мэдисоне за последнее время…
Уже прошло тринадцать лет, целых тринадцать лет!
«Где он?!
Почему не ищет меня?
В порядки ли?!
Смогли бы мы узнать сейчас друг друга, спустя столько лет при случайной встрече?
Нет, я просто обязан его узнать, он ведь мой брат, в нас течёт одна кровь!»
***
«Save me – XXXtentacion (DareveL remix)»
На улице было ещё темно, когда завершал утреннюю пробежку.
Мысли так и вертелись в голове, пока ноги несли в выработанном темпе по берегу Тихого океана…
Я только начинал осваиваться на новом месте – после перевода из Кливленда. Причиной перевода послужило повышение и охватившие леса пожары. В такой период часть бригад направляется на тушения лесных пожаров по всей границе Калифорнии.
Несмотря на юный возраст, смог стать хорошим пожарным. Одним из лучших. И теперь был переведён, по повышению, служить в Oceanside Fire Department.
Департамент выделил мне три недели времени – на переезд в новый штат и на обустройство в городе, но решив не медлить и не тратить времени даром, на все эти пустые формальности, я незамедлительно собрал свои скромные пожитки и прибыл в Оушенсайд.
Сегодня мой первый рабочий день. Начальник департамента, не раздумывая, согласился вывести меня раньше, ведь в период лесных пожаров спасателей катастрофически не хватает.
Радовало то, что пожарная станция располагалась неподалёку от пляжа. Побережье – прекрасное место пробежаться и обо всём подумать, особенно ранним утром, когда весь город ещё спит и вокруг ни души.
«Наверное, стоило бы квартиру подыскать…, но это пока можети подождать, так как собираюсь работать сверхурочно, если так, то можно и в отеле перебиться на сон, а потом снова на службу. Да и всегда успею решить жилищные вопросы, сейчас это не так важно. В данный момент главное – приступить к работе, а дальше само как-нибудь утрясётся.
Ещё было бы хорошо Оллу сообщить, что я уже в городе. Да и встретиться не помешало бы, мы с ним давненько не виделись.»
С Оливером мы познакомились в армии, только у меня не было тяги к военной карьере, а Олл решил продолжить. Когда я заступил на службу, ему было уже двадцать один, а мне только стукнуло восемнадцать. Айрон – мой опекун, не видел смысла оттягивать поход в армию. Из школы меня едва не отчислили за плохую посещаемость и полнейшую неуспеваемость – был тот ещё бунтарь. Когда Айрон принял решение отправить меня в армию, мы уже жили четыре года как семья. Четыре года он пытался меня вразумить, но уличная жизнь не хотела отпускать меня или же я её.
