Глава 1. Весна 523г. до н.э.
Весена сидела на крыльце и играла с котёнком. Мимо быстро прошли отец и старшие братья. Вскоре к ним присоединились и другие мужчины их починка. Старшие сгрудились в центре, а молодняк окружил их плотным кольцом.
Девочке страсть, как хотелось послушать, о чём будут толковать старшие. Но она помнила, как ей влетело в прошлый раз. Тогда дед Оселок сильно разошёлся, споря с сыновьями. Вот и попала маленькая Весена под горячую руку деда. А тятька ещё и добавил, зацепив непослушную дочь хворостиной. Было больно и немного обидно. Девочка хотела пожаловаться матери, но Любима успела её перехватить.
Старшая сестра увела девочку в сараюшку. Там она долго объясняла малолетке, почему так случилось. Весена тихо всхлипывала, но сестру не перебивала. Да и как тут перебьёшь, когда приходиться терпеть боль от хворостины? А добрая Любима за разъяснениями успела смазать побагровевшую полосу на спине мазью. Когда боль притупилась, Весена утёрла зарёванное лицо и затихла.
А сегодня девочка решила дождаться вечера. Всё равно тятя с братьями будут обсуждать, что решат сегодня на сходе. Так и случилось. Мужчины чинно покончили с южином и неспеша принялись чаёвничать.
– Борислав, чаво большак так разгорячилси? – Обронил Видичь.
– На торжище разное судачат. Народ поговаривает, беда идёт великая. Вот и волнуется дедко.
– Эка невидаль! Когда енто у нас тихо было? То князя ротники, то половцы, то воряги. И што? Всех боятися?
– Тятя, Видичь правду глаголит. Мы всего одну годину, как избу срубили. А Волику в ентом ходе большак обещалси. А теперь, што? Опять всё оставить?
– Не борогозь, Годимир. Пошто опять супротив старших наперёд глаголишь? – Осерчал тятя. – Дедо, аще старой, покаместь большак. Оголдело голосить не станет. Глашата от князя балакал о том. Надеть думу думати.
Старшие замолчали, а ребятишки притихли. Они сразу скумекали, что за разговор ведут братья. И что бы их не погнали, сидели как мышки. Их уловку уразумел тятя. Кликнув мать, он велел уложить малых в светлице, а старших сынов вывел на простор.
После заутрока старшие собрались в избе большака. Ребят и молодок спровадили в лес, собирать травы и коренья. Весене, как и другим, жуть, как охота было узнать старшои порешают. И она, как и остальные недоросли, маялась весь день от нетерпения. А вечером тятя сказал, что решено было обнести становище тыном. А с места они пока не тронуться. Место уж больно хорошее.
Место и правда было просто замечательным! Редко когда удавалось найти такое. Первые избы их починка поставили между двумя весёлыми говорливыми родниками. Хоть и на склоне, но сухо, вода рядом, да и видно далеко.
Редкий подлесок совсем не мешал обзору. Лес темнел за речкой, да по югу. Русло реки было мелкое, ворягам не пройти! А густой лес стеной стоял на пути непрошенных гостей с юга и запада. И только холмистая равнина с востока была почти открытой и безлесой.
Их малочисленный скот пасся в ложбине между рекой и пологим холмом, а дальше мужики уже успели расчистить, вспахать и засеять небольшое поле. Его было хорошо видно из дома большака.
Весена помнила, как жила в этом доме вместе с многочисленными родственниками. Шумно, душно и тесно! Этот дом поставили первым, на самом верху холма. А потом быстро построили ещё четыре домины. Они, как стражи, выросли с четырёх сторон от родительского. В них переехали семьи сыновей большака.
В доме тогда остались только большак с женой, да старший сын со свой семьёй. В доме деда Весене нравилось больше. Хоть и стало у взрослых больше забот, но ребятне было просторно! А потом поставили ещё четыре избы. Вот в одной из них и поселилась их семья. В этом году планировали поставить ещё две, да подготовить место для следующих построек. Но не судьба стрыю Волику отселиться от старших.
Весену, правда, мало занимали эти вопросы. Девочка только и уразумела, что её любимы братец ещё не скоро обзаведётся своим домом. А вот Заряну, сговоренную по зиме, приведёт в родительский. Девочке не нравилась будущая родственница. Уж больно заносчива и горделива. Не то, что Любима.
– Весена, не отставай, заплутаешь. – Сестра улыбнулась и потянула малышку за собой.
Девочка встряхнула выгоревшей копной крупных золотистых кудрей и припустила вслед за остальными.
По лесу они бродили не долго. Вскоре все устали и, выбравшись на пологий бережок, устроились на привал. Разговор опять свернул в сторону дел старших. Хоть ребята и ничего не смыслили в этом, но старались высказать своё мнение. Девушки не вмешивались, тихо обсуждая свои проблемы, а малыши, немного отдохнув, затеяли возню на песчаном берегу.
День был тёплым и светлым. Дети вскоре забыли о проблемах и просто резвились у реки. А с высоты холма, от дома большака, за ними наблюдали внимательные глаза старших. Хоть и были их думы не весёлыми, но решение принято и не обсуждается.
– Тятя, неушто мы бросим всё это? – Тихо спросил Борислав. – Авось, обойдётся?
– Опосля поболакаем. Мниться, ещё со старшими не всё говорено. Сейчас дело не решиться. А покаместь, охолонись. Не баламуть других.
После плотного южина детей отправили спать на сеновал. С прошлой зимы там осталось немного прелого сена. Ребятня быстро зарылась в него, и угомонилась. А взрослы тем временем продолжили обсуждать дела Рода.
