7202 год от сотворения мира, или, по новому летоисчислению, 1694 год от Рождества Христова, прошёл для Фёдора успешно. Он заметно раздвинул границы своего дела, открыл торговую лавку в Москве, неоднократно выезжал и выискивал нужные связи и людей через Аптекарский приказ. Москва встречала его шумно, весело, многолюдно, сразу легла на сердце, и он всё чаще и чаще задумывался об этом большом каменном городе.
Наконец-то Фёдору удалось решить вопрос о приёме своих младших братьев – двойняшек Андрея и Наума – по прибору на стрелецкую государеву службу. С кем-то поговорил, кому-то обещал, а кого-то одарил, нашёл поручителей из числа пятидесятников городского разрядного стрелецкого полка, и полковник твёрдо пообещал до конца года взять Андрея и Наума на службу. Но при этом высказал предположение о том, что молодых новобранцев, как не обременённых хозяйством и семьями, могут направить в составе сотни стрельцов – сведенцов в Москву по распоряжению Стрелецкого приказа. Молодому государю потребовалось много молодых ратников.
Младшие братья, Матвей и Порошка, не доставляли хлопот Фёдору. Заметно вытянувшиеся крепыши, белоголовые, с редкой белесой молодой порослью на лицах, они, как и их старшие братья, отдалились от Фёдора и большую часть своего времени находились в деревне; проживали в отцовском, заново отстроенном доме, охотились, рыбачили, добывали жемчуг, помогали Вауле с пчёлами и в хозяйственных делах. Братья с нетерпением ожидали весточки, чтобы следом за старшими отправиться на стрелецкую службу, в новую жизнь.
Младшая сестрёнка Голуба, юная красавица, дождалась исполнения своей мечты и в один из зимних дней с обозом в сопровождении Дружины и Нечайки появилась в доме у своего дяди, пана Ярослава, чем немало смутила его, но через некоторое время покорила всех своей привлекательностью, красотой и непосредственностью. Все – родственники, друзья и знакомые семьи пана Ярослава и даже его работники – были от Голубы в восторге и уже через несколько дней пребывания стали считать её своим очень близким и родным человеком. Разговоры о её возвращении домой пресекались и переводились в шутку. Голуба уже и сама привыкла к новому дому и новому окружению, а пан Ярослав и его жена, пани Берта, считали её членом семьи и своей старшей дочерью.
Тётя, пани Ядвига, беспрестанно приглашала Голубу к себе в дом, постоянно обнимала и баловала: Голуба напоминала ей мать, пани Ксению, на которую была очень похожа.
В жизни пана Ярослава многое поменялось, он стал прекрасным семьянином, продолжил дело своего отца и брата, укреплял финансовое положение семьи, в том числе и торговлей с Фёдором.
Пан Станислав служил в свите короля исполнителем отдельных поручений и, несмотря на некоторую занятость, использовал любую возможность для регулярных встреч со своим старшим другом паном Ярославом: они занимались в зале уроками фехтования или вместе с детьми проводили время в играх и веселье. Пан Станислав, несмотря на возраст (он разменял уже четвёртый десяток), жил без семьи, службой королю, чем вызывал беспокойство родных и близких, даже короля. Но он лишь усмехался, когда слышал предложения о женитьбе, и молчаливо пожимал плечами.
Пани Ядвига четырежды становилась матерью, и пан Станислав, её второй муж, гордился женой, был без ума от своих детей.
Он строго выполнял свои воеводские обязанности, активно пополнял казну и был обласкан королем, пользовался заслуженным авторитетом шляхты.
В эти годы молодой русский соцарь Пётр Алексеевич Романов твёрдо вставал на ноги и поднимал за собой русский народ, строил сильное государство. Устранив соперников, претендовавших на царскую корону, переживая смуты и бунты, опираясь на результаты проводимой, но не завершенной реформы вооруженных сил, он нетерпеливо рвался в Европу и к морским просторам, окружающим русское государство и с юга и с севера. Но одновременно вынужден был отвлекаться на отражение агрессии соседних государств и народов, защищать рубежи большой страны от постоянных набегов, обеспечивать внутренний порядок и спокойствие.
Соцарь Пётр мечтал стать единственным правителем сильного русского государства и вывести народ из летаргического сна, создать культурное и цивилизованное общество и все свои силы направлял для достижения этой цели.
Глава первая
ЦАРИЦА НАТАЛЬЯ КИРИЛЛОВНА
31 января 1694 года тридцатилетний боярин Лев Кириллович, родной брат царицы и дядя царя, начальник Посольского приказа и один из главных управителей русского государства, сидел в опочивальне возле ложи своей сестры и слушал пение и скрип невесть откуда появившегося сверчка. Слёзы катились по его щекам и зависали на усах – время от времени он смахивал их и вновь сидел без движения. Свечи чадили; тепло, даже жар, заполнил комнату. По комнате неслышно и суетливо передвигались две девки, обыскивая углы и закоулки, заглядывая за этажерку, под стол, кресла и стулья, разыскивая сверчка, а третья, раскрыв рот, внимательно смотрела на царицу, ловя её любое движение и стараясь угадать возможное желание.
Внезапно ночная трель сверчка прекратилась, и царица-матушка, очнувшись и пошевелив рукой, попросила воды. Лев Кириллович, а следом за ним и все присутствующие в опочивальне перекрестились, девка бросилась с водой к царской ложе.
